翌日午时，大雨滂沱。
岑钊坐在堂屋里用膳，戚玉撑着伞走到屋前时便将伞合拢放在一旁，他抖了抖衣衫，才走进屋里。
岑钊放下筷子问道：“将军可曾查到什么端倪？”
戚玉直言道：“岑大人，我沿着这村子问了一圈，没一个村民说这闹鬼。甚至，大家都矢口否认，这里有女人失踪。”
岑钊轻叹，“先吃饭吧！吃过饭后，咱们去拜访一下越家。”
戚玉点点头，便走过去与岑钊对坐，一块用膳。
空中雨势渐小，越宅大堂里，一个身着蓝色布衣的男子走了进来，男子相貌平平，身强体壮。
此人就是越铎，自越战和冀华死后，越铎就是越府的当家人。
当越铎见到站在大堂里的戚玉和岑钊时，越铎恭恭敬敬向戚玉和岑钊下跪行礼磕头，“草民越铎见过两位大人！”
岑钊应道：“越公子不必多礼，快起来吧。”
越铎站起身来后，立马笑着招呼道：“两位大人请上座！”
岑钊和戚玉没再推辞，而是坐了上位。
越铎坐在了一旁的座位上，丫鬟端了上好的茶来，给岑钊和戚玉奉上后，便退了下去。
越铎小心翼翼的开口询问道：“不知两位大人来草民这是？”
岑钊应道：“本官听说，湖口县出现了许多命案，这些命案都与当地的风俗陋习有关。越公子，你可知落洞、嫁殇和瓦罐坟这些习俗都是从什么时候起在湖口县里疯传的吗？”
岑钊话音刚落，一个身穿橙黄色衣服的女子跑了出来，这女子头发疯散，神情癫狂，瞳孔中满是慌乱，但她却对着岑钊撕心裂肺的喊道：“大人，民女有冤情，还请大人明察！！！”
当女子喊出第一句时，坐在一旁的越铎却慌了神，他立马大喊道：“来人！把这个疯子拖下去，别扰了两位大人的清净。”
越铎一声令下时，女子却喊声更加凄厉，“大人，大人，民女冤呐！！！大人……”
岑钊看着两个小厮走上大殿时，岑钊道了句，“这女子既是有冤情，本官就先带回去了。”
越铎立马上前赔笑道：“大人，实在不好意思，这女子是我府中的丫鬟，本来是服侍老夫人的。老夫人待他恩重如山，后来老夫人死了，她伤心过度，最后就变得疯疯癫癫。”
女子哭的一把鼻涕一把泪，“大人，民女没疯！但民女冤啊！”女子对岑钊下跪重重磕头，字字泣血，“还请大人为民女申冤呐！！！”
越铎见岑钊没有说话，便小声催促府中小厮，一脸嫌弃道：“还不赶紧把这晦气的东西拖下去，免得污了两位大人的眼。”
小厮听令后，脚步加快，迅速便将这女子连拖带拽的强行拉了下去。
女子被拖走时，两只手死死撑着地面，她厉声喊道：“大人，民女冤！冤枉啊大人，大人！！！”
女子喊的声嘶力竭，声泪俱下，可岑钊却一直不动于衷，他在隐忍，好引蛇出洞。
女子刚被拖下去时，岑钊便从椅子上站起身，他故作不悦道：“本来今日是想来查命案，竟被这样的疯女人扫了兴致。越公子，你这治家不严呐！”
越铎一脸歉意的对岑钊行礼，“大人息怒，大人息怒！”
岑钊没有理会越铎，只冷哼一声，耍起了官威，转头就走，戚玉紧跟其后。
越铎望尘而拜，“大人实在抱歉啊！改日，在下一定登门致歉！两人大人慢走！”
岑钊和戚玉走后，越铎那张笑意盈盈的脸瞬间就变得阴冷恐怖，越铎冷哼一声，“还以为是个清官，原来也不过如此。就这种，真不知龙大人有什么可担心的？”
岑钊和戚玉刚出越府大门，岑钊便顿住脚步，戚玉停步在岑钊身旁。
岑钊对戚玉道：“戚将军，还得麻烦你，去监视一下那个疯疯癫癫的女子。”
戚玉一脸爽快道：“好，我这就去。”
岑钊对戚玉行了一礼，“那就辛苦将军了。”
戚玉微微颔首，“客气！”
戚玉语毕，岑钊便独自离去。
日落西山，已是黄昏。
越府的后院传来一阵阵撕心裂肺的惨叫。
在屋檐上飞檐走壁的戚玉寻着惨叫声，轻手轻脚的飞身到一片砖瓦上，只见方才那个在大堂上大喊冤枉的女子此刻被捆绑在树上，一个身穿绿衣华服的女子正手拿皮鞭，一鞭又一鞭毫不留情的抽在这女子身上。
这绿衣女正是越府二小姐——越秀。
越秀没什么心机，她性子娇蛮刁钻，还喜欢蛮不讲理。
今日，这叫素秋的丫鬟竟然敢去大堂里差点说出他们的秘密，越秀自然怒不可遏。
所以她才命人将素秋绑在树上，用皮鞭使劲抽她泄愤。
这皮鞭真皮所做，每一鞭下去，都会使素秋身上多一条血痕。
素秋一脸不服，但却因痛哭泣道：“越秀，越铎，越野你们这三个狼心狗肺的白眼狼，枉费老爷夫人对你们那么好，你们竟然为了钱害死他们，你们以后会遭报应的……”
越秀冷笑一声，“素秋，死到临头，竟还敢口出狂言。”越秀眉眼一冷，伸手一把狠狠掐住素秋的下颚，眸光若冰，“说，那份名单在哪？”
“噗！！！”素秋一口血腥沫子吐到越秀脸上，越秀恼羞成怒，直接一巴掌将素秋的脸给扇偏。
素秋刚想大骂时，突如其来的一盆盐水对着素秋当头泼下。
“啊啊啊啊……”
浑身伤口被盐浸透的滋味让素秋疼得恨不能马上去死，结束这非人的折磨。
越铎将手里的木盆恶狠狠的随手扔到地面，他看着素秋那副痛不欲生的模样，一脸嫌弃道：“要不是江陵县玉春楼的老鸨看中了你，我早就将你弄死了。”
素秋因受不了这严厉刑罚而晕了过去。
越铎吐了一口唾沫，“呸！下贱的东西。”越铎命令道：“来人，把她关进柴房，严加看管。”
两个小厮走上前领命后，便将晕倒的素秋给拖走，而躲在屋后的戚玉也施展轻功，跟着两个小厮一道离去。
夜晚，景王府中，灯火如炬。
苏江酒坐在软椅上，一边悠闲自在的吃着糕点，品着香茶，一边等待着杜梓桐送来的大礼。
“扣扣扣……”
一阵敲门声响起。
“谁？”苏江酒随口问道
门外传来一个婢女的声音，“景王殿下，杜家小公子求见！”
苏江酒嘴角勾起一抹若有似无的笑，“让他进来吧！”
“是！”
门开后，一个身穿青衣薄纱的男子推门而入。苏江酒没兴趣看男子，只是自顾自吃着手中的糕点。
男子走上前，下跪行礼道：“户部尚书杜涵之子杜沂拜见景王殿下！殿下千岁千千岁！”
“起来吧！”
“谢殿下！”
杜沂站起身，苏江酒将手中的糕点随意扔置一旁。
她走到杜沂身侧，详细打量着杜沂的身行样貌，容华若桃李，柳如眉，云似发。他那皓白如雪的手腕上系着一条红绳，显得手腕细嫩。
苏江酒笑道：“你就是杜大人所说的好东西？”
杜沂不卑不亢，面无表情，只淡淡的答了一个“是”字。
“本王就猜到，杜大人若要送东西，绝不是金银珠宝那么简单，毕竟本王可不缺财宝。”
苏江酒伸手抬起杜沂的下颚，仔细欣赏着他的脸，如花似玉！
苏江酒放下手，满意道：“你这模样，长的不错！只是，杜大人这眼神可真不好，像你这样的尤物，杜大人不留着去巴结陛下，却偏要送给本王，难道他不知道，本王是个有名无实的废柴王爷吗？”
杜沂行了一礼，“殿下可不是废柴，在小民看来，殿下应是飞上九天，傲游四海的凤！”
在大雁，凤凰就是代表储君的意思，听杜沂那意思，应是将苏江酒当做了皇太女。
苏江酒依旧笑着应道：“杜公子慎言，陛下可还没有立储。若这话被有心之人听去后，大做文章，本王想着，杜公子怕是有十个脑袋也不够砍的！”
苏江酒走到软椅前坐下后，拿起桌上的糕点，一边吃一边夸赞道：“杜公子，这糕点是本王的侧驸马亲手所做。他做的糕点入口香甜软糯，味道极好，杜公子要不要来尝一尝？”
“原来，殿下与侧驸马恩爱有加的传闻是真的。”杜沂说着，走上前，拿起一块糕点，细品一口后，夸赞道：“味道确实不错！”
苏江酒伸手，做了一个请的姿势，“杜公子，请坐！”
杜沂坐下后，苏江酒切入正题，“说说吧，今日你来，除了杜大人交给你的任务外，还有何事？”
“殿下慧眼，殿下，您是个聪明人，小民心中的事情也瞒不过殿下，求殿下帮小民要一份自由！”
“自由？”苏江酒不解道
“殿下，小民心中已有心仪之人。”
苏江酒听后，笑意更甚，她随口问道：“你凭什么觉得本王会帮你啊？”
杜沂站起身，下跪行礼道：“殿下，若您能帮小民，小民愿倾尽一切帮您大展宏图。小民知殿下，心中定有大志，殿下想登基皇位……”
小民愿助殿下一臂之力！
话还未完，只听见杜沂一声惨叫，“啊！”
原来，是苏江酒怒了，给了杜沂一耳光。
苏江酒的脸冷若冰霜，警告道：“杜公子，都说了，要慎言！”
苏江酒轻叹一口气，平复了一下情绪，才冷静道：“考题的事，本王会派人去一趟杜府，亲自跟杜女郎说一遍，至于能记多少，就看杜女郎自己的造化。但是，求人也是要有代价的，你想要自由，就得付出代价，把你的弱点交给本王。”
杜沂先是一愣，随后平静道：“殿下大可放心，小民没有弱点。小民不会受到威胁，便没有理由背叛殿下！”
苏江酒若有所思的点点头，“本王记得，本王曾去造访杜府时，在杜府门外见到一个约莫十七八的孤女。那孤女生的瘦弱，面容姣好。倒是个可以做婢女的好苗子。”
杜沂第一反应，朝慕！
杜沂瞬间吓的心惊胆颤，立刻下跪道：“殿下，小民求您，放过她吧！”
“看你这般紧张，难不成她是你心仪之人？”
杜沂知道自己骗不了苏江酒，他只能实话实说，“是，小民与她两情相悦！”
苏江酒故作古怪的嘶了一声，“怎么办呢？她现在，在景王府做客呢！”
杜沂一下荒神，心脏猛跳，他磕头求饶道：“殿下不要，求您饶过她，求您了，殿下，只要殿下肯放过她，小民愿做任何事。”
“放心吧，本王让她进府，是为她好。杜公子你要明白，一个人一旦有了软肋，办起事来，就会受制于人。本王将她留在府邸，是为你好，倘若杜涵先本王一步找到她，那你还会乖乖听本王的话吗？”
杜沂明白，大燕里，男子处于弱势，没有选择权。而像他这样手无缚鸡之力，既不能保护自己又不能保护所爱之人的弱者，既然命不由己，身不由己，那就找一个强大的靠山，日后也有个倚仗。
而反观苏江酒，她为人处世，虽是个纨绔子弟，喜欢不学无术，吃喝嫖赌，看似放荡不羁，不堪大任，实则杀伐决断，有勇有谋。还懂得隐藏伪装，这种人实力强，做事绝。若自己能为她办事，说不定可以通过他，逆天改命。
杜沂缓了缓情绪，平静道：“殿下，是杜沂冒昧了。殿下，您找到了朝暮后，求您别伤害她，还有，她胆子小，请您手下人，对她好些。”
苏江酒若有所思的点头，“朝暮？两情若是久长时，又岂在，朝朝暮暮。倒是个好名字。”
苏江酒轻笑一声，“放心，若你不背叛本王，本王自然待她不薄。”
“谢殿下！”
“你先下去吧！”
“是！”
杜沂语毕后，行了一礼，就直接转身离去。
“夫人，夫人～”
素秋从一场噩梦中蓦地惊醒，冷汗瞬间湿透了衣衾。
她猛地睁开双眸，眼神中满是惊惶，这才发觉自己正卧于榻上。
适才的梦境，如同一把重锤，狠狠敲击着她的心房。
梦中，冀华声嘶力竭地嘶吼着，她怒目圆睁，眼中满是愤怒与不甘，大骂越铎、越秀和越野皆是狼心狗肺之畜牲