晌午的阳光尽力穿透稀薄的云层，无力地洒在铅灰色的海面上。

这是一艘略显陈旧但保养尚可的卡拉维尔帆船，吃水颇深，显然满载货物，但其状况不佳。

主帆上打着数块颜色不一的厚亚麻补丁，侧舷木板有几处因渗水而留下深色盐渍，原本应鲜艳的商盟三角旗也已褪色，无精打采地垂着。

海风不仅带来咸腥味，还从对面船上送来一股难以言喻的、甜腥中带着些许腐朽的气味。

和宴立在甲板上，这气味让她略微皱眉。

桑珩观察到的更多。

对方那艘船，虽然打着补丁，船体带着风暴蹂躏后的痕迹，但其线条和某些铜制部件的保养，仍能看出一丝不同于普通商船的、没落但讲究的底子。

约十余名船员手持鱼叉、短斧等简陋武器，姿态戒备，却难掩萎靡，不止一人用布条包裹着脸颊。眼白泛黄，眼神浑浊，充满了疲惫与因长期困守海上而对任何外来者产生的神经质警惕。

一位女子站在船舷边，显然是领头人。

她约莫三十岁上下，面容被海风和忧虑刻上了些许纹路，肤色是久经日晒的蜜褐色，但骨架匀称，站立时背脊挺直，自有一种困顿中仍未完全磨灭的规整气度。

深褐色的头发紧紧束在脑后，用一根看似普通但做工细致的银簪固定，身上的航海皮夹克磨损了边角，里面的亚麻衬衫领口却浆洗得挺括。

女船长的眼神最初并非全然警惕，反而带着一种出身良好者面对明显更弱小船只时，下意识流露出的、略带疲惫的审视与……

一丝几乎难以察觉的怜悯。

她开口了，声音清晰，带着某种桑珩熟悉的、属于远洋商人阶层的特殊口音，但用的是英语。

“那边的船！”

伊娃·克劳喊道，目光扫过桑珩他们这艘明显小得多、也更简陋的船，“你们怎么会在这里？需要帮助吗？”

她的语气里，最初的那点怜悯似乎让她倾向于认为这是一艘迷途或受损的渔船。

伊娃·克劳甚至微微侧头，对身旁的大副低声说了句：“看他们的样子，怕是熬不久了。或许可以请他们过来，分点热汤和硬饼。”

和宴站眉头微蹙，她完全听不懂这些音节。

就在这时，靠在桅杆上的二副，警惕地打量着对面两艘一模一样的民用渔船：

“船长，谨慎些。这里是大洋中心，不是近海。这么小的船，没有补给，根本不可能航行到这里。不合常理。”

他挪动了一下腿，脸上闪过一丝隐忍的痛苦。

伊娃·克劳闻言，眼神瞬间变了。

那丝怜悯迅速褪去，被锐利的审视和深重的疑虑取代。

“困在海面多日，我竟忘了这个”，她的右手看似随意地垂在身侧，但手臂肌肉微微绷紧，摸向腰间。

她再次开口，语调变得冷硬：

“回答我，你们究竟是什么人？从哪里来？”

与此同时，她的散布着暗红色瘀点的左手看似无意地搭在了腰间皮套的搭扣上，那皮套的边缘，隐约露出一小截冷硬的、属于燧发手枪枪管的金属光泽。

桑珩心头一凛。

他立刻举起双手，示意没有武器，同时用清晰但带着适当焦急的语调，用英语回应。

“我们不是海盗！我们是捕鱼船，海鸥号，从西边群岛来的。”

他语速加快，指向甲板一侧几个空着的、但还沾着鳞片和鱼腥味的木桶，以及角落里堆着的修补渔网的粗线。

“我们遇到了突如其来的大风暴，足足被吹了六七天，完全迷失了方向！桅杆断了，罗盘也坏了，只剩下这片帆勉强航行！”

为了增加说服力，他甚至快步走到船舷边一个自制木桶旁，捞起一条银光不再、但确凿无疑是海鱼的尸体举起来。

“看！我们只剩下这些鱼了！我们真的只是倒霉的渔民！”

伊娃·克劳紧抿着嘴唇，目光在鱼、木桶、年轻的一男一女、两艘小船之间来回移动。

大副仍然一脸怀疑，手按上了腰间的刀柄。

女船长搭在枪套上的手指，微微曲起。

桑珩知道，光是证明渔船身份还不够，必须提供一个对方无法拒绝的、且能立即解除当下危机的东西。

他的目光再次快速扫过对面甲板：那几个牙龈发紫、依靠着物件站立的水手，他们不自觉揉按关节的小动作……

他深吸一口气，声音压低了些，但确保对方能听清，同时用手指不明显地指了指自己口腔侧后方，又指了指对面一个正用手背蹭着牙龈的水手。

“船长，恕我直言……您的船员，还有您自己，是否常感到牙龈肿痛、牙齿松动、身上容易出现瘀斑、关节旧伤疼痛难忍？”

伊娃·克劳瞳孔微微一缩。

她自己的下颚确实在隐隐作痛，嘴里总有股铁锈味。

身后的大副也下意识摸了摸自己脸颊肿胀处。

桑珩抓住这一瞬间的松动，快速道：“这是坏血病。长期缺乏新鲜果蔬所致。再拖延下去，会死人的。”

15世纪末至18世纪，随着远洋航行的兴起，坏血病在船员中大规模爆发，成为远洋航行最主要的死亡原因之一，其威胁性被广泛认知。

显然，这船上的人还对此没有过多了解。

1747年，苏格兰医生詹姆斯·林德在皇家海军“索尔兹伯里”号上进行了著名的对照实验，才明确证明了新鲜柑橘类水果对治疗坏血病有特效。

缺乏其他补剂来源的时代，每天吃1-2个橘子，就足以在几周内显著逆转坏血病症状。

他顿了顿，“我们的船虽然破，但运气好，风暴前在岛上换到了一些耐储存的柑橘，就藏在底舱干燥处，是我们自己省着救命用的……所剩不多，但或许，我们可以做个交易？”

“用橘子，换一点你们愿意交换的、对我们有用的东西。”