“就是！刘义这孩子多好啊，有学问，又孝顺，还常帮我们这些老家伙修修补补，这么仁义的娃，你也下得去手！” 另一个白发苍苍的老伯也颤巍巍地说道。

“他爹昨日白天就派人来绑刘家婶子和丫头，今天还来道歉，我这个顺风耳可是听得清清楚楚!晚上他自己又来杀人！这父子俩，简直是一窝子豺狼！”

“不能饶了他！送官！必须送官！”

“对！送官！让青天大老爷评评理！”

“咱们这么多人，都是人证！看他赵家还怎么抵赖！”

群情激愤，平日里为生计奔波、谨小慎微的升斗小民，此刻却为了受欺凌的邻里站了出来，为了他们心中那点看似微不足道的公道。

星星之火可以燎原。

刘义看着眼前这些熟悉的、此刻却显得无比高大的面孔，听着他们为自己一家鸣不平的怒吼，喉咙堵得厉害，眼眶阵阵发热。他颤颤巍巍的站了出来：“送官！这事决不能轻易放过！”

“好！就该这样！”

“刘义说得对！送官！”

“咱们一起押他去！人多力量大，看他赵家敢不敢拦！”

火光下，一条由街坊邻居自发组成的、押送赵小虎前往县衙的队伍，在深夜的柳枝巷迅速集结。屠夫大哥像拎小鸡一样拎起瘫软的赵小虎，几个青壮年举着火把在前开路，老头、刘义以及众多义愤填膺的街坊紧随其后。

天空下起鹅毛大雪，雪花纷飞中，脚步声、火把燃烧的噼啪声、以及赵小虎偶尔发出的绝望呜咽，在这寒冷的冬夜里响起。

衙门前，刘义手握鼓槌击鼓鸣冤，鼓声发出浑厚响亮的声音，彻底打碎了扬州凝结的霜寒。

吕治平下岗后，龚文安顺理成章的成了扬州县的县令。此时，衙门鼓声喧天，龚文安却并未睡下，而是而是在二堂的书房喝茶，似乎是特地在此等候一般。

他穿上青色官服，带好乌纱帽，推开屋门，屋外的雪花飘进屋内，他的脚步顿了一下。

龚文安看向身后的顾季秋，道：“你如何能料到这些的？”

顾季秋道：“我料不到，我只是让人守着刘义。至于报官，龚先生，我相信这一点你深有体会，不必我多做解释。人，总是会为了公道是非争一口气的。”

龚文安垂下眼睫，关好屋门，快步走到堂前。县衙大门沉重地开启，两列衙役鱼贯而出，手执火棍，分列两旁，面色肃然。

“堂下何人？为何半夜击鼓鸣冤？”龚文安道。

刘义深吸一口气，强忍身上的疼痛与喉咙处的不适，上前一步，将这些日子赵氏父子的所作所为一一道来。堂下邻里也纷纷为刘义的话七嘴八舌的作证。

“肃静！”龚文安面色沉凝，“赵小虎，你可认罪？”

赵小虎早已被吓得魂不附体，听到问话，浑身一抖，涕泪横流地磕头：“大、大老爷饶命！小人……小人是喝多了，一时糊涂！不是故意的！那刘义也打我了！他、他还拿棍子打我！你看我身上这伤……”

“住口！”龚文安声音陡然转厉，“人证物证俱在！你休要东攀西扯！”

“来人！” 龚文安一声令下，“将凶犯赵小虎，先行收押，严加看管！缉拿嫌犯赵德全！待明日升堂，人犯俱齐，再行详审，依律定罪！”

“是！” 众衙役轰然应诺，上前将瘫软如泥的赵小虎拖了下去。

龚文安又看向刘义和众街坊，语气缓和道：“苦主刘义，伤势颇重，可先行归家休养。今夜参与救护、擒凶、作证的诸位乡邻，仗义出手，保全良善，遏制凶顽，本官谢过诸位高义！诸位且先请回，好生歇息，待明日升堂，还需诸位到场作证。本官在此承诺，此案必当秉公审理，严惩凶徒！”

刘义对着堂上深深叩首，声音哽咽：“草民刘义，叩谢青天大老爷明察秋毫，为民做主！”

众街坊也纷纷跪倒，道：“谢青天老爷做主！”