尽管赵小花最开始做下这个决定时，已经暗自做好了准备，可当这个决定真正开始改变她的生活时，那种无助、想要退缩的恐惧本能还是让她瑟瑟发抖。

赵小花的反应在顾季秋的预料之中，她轻轻苤蓝一眼，将银子放回箱中，指尖在箱沿敲了敲：“赵姑娘，我无法给你回答，即使我空口夸奖你一定可以，想必赵姑娘也不会相信。偌我要坦白讲，在我看来，你是不可以的，至少现在不可以，除了你们相似的脸庞，你身上没有半分赵小虎的样子。”

赵小花显然没想到她这么直白，顾季秋继续道：“我理解你的畏缩，这是人之常情。我自然可以在今日因你的一句不愿而结束和赵老板的交易，这对我而言也不过损失些许，可是赵姑娘你呢？你能承受住你父亲的怒火和你一眼望带头的人生吗？你甘愿吗？”

她起身走到那方旧妆台前，铜镜里映出两人模糊的侧影。顾季秋拿起妆台上的木梳，转身递向赵小花：“你现在怕，是怕自己做不好，怕自己的一腔孤勇最后成为灭顶之灾。可与这个一眼看去就荆棘丛生的道路相比，另一条路就不同样恐惧了吗？沉默的侍奉父母，等着父亲哪日想起你，随意将你许给某个能换些好处的人家，这样的生活，于你而言，不也是深渊吗？”

赵小花肩膀微微一颤，目光中露出几分坚定又锐利的光来。

顾季秋微微一笑，她很满意赵小花眼神的变化，她从袖中取出一叠纸，轻轻放在小几上：“这是赵小虎近半年的开支账目，他常去的铺子、偏好的物件、结交的友人名单。三日内，你要记熟，三日后，我会让裁缝来给你裁几身男子衣袍。届时，我要看到你走出赵府大门时，脊背是挺直的，看人的眼神，是朝下瞥的。”

赵小花的手指蜷缩又松开，最终慢慢伸向那叠纸。指尖触到纸张时，她忽然问：“顾小姐，那你呢？”

顾季秋愣了一下。

赵小花继续道：“虽然你我今日在之前只有匆匆几面，可我总觉得你身上压了很重的东西，你走的很累。若我的人生是荆棘或深渊，那你呢？”

顾季秋沉默了一瞬，她的嘴张张合合，最终叹出长长一口浊气，道：“路难行，行心更难。赵姑娘，我们三日后见。”

顾季秋重新戴上帷帽，轻纱遮住了她的脸庞。窗外暮色渐沉，将狭小的闺房染上一层暗橘。赵小花沉默地翻阅着那些账目，目光一行行扫过那些陌生的铺名、惊人的数额。她想起自己连买盒像样胭脂都要思忖再三的窘迫，而她的兄弟，却能为博花魁一笑掷金百两。

一股陌生的酸痛感从心底拱上来，她心底发恨。

“我学。”她对自己说，声音仍有些发颤，却没了之前的飘忽，“若他可以，那我只会比他做的更好。”

她闭了闭眼，深吸一口气，然后缓缓睁开，看向镜中的自己。肩膀向后展开，下巴抬起一寸，眉头学着记忆里赵小虎常日里不耐烦的样子轻轻一蹙。

镜中的人，依稀有了点棱角。

三日后，顾季秋再次踏进赵府，下人却未领她去那间简陋的闺房，而是移步到了另一间更为宽敞的院落。

院中植有几竿翠竹，点缀着些许耐寒的兰草，虽在冬日亦显清雅。房屋是朱漆门窗，窗纸雪白，与之前那窄小阴湿的闺房判若云泥。

顾季秋脚步未停，心下却踏实了，甚至隐隐有几分欣喜。

屋内陈设果然也大为不同。临窗设着一张宽大的紫檀木书案，其上文房四宝俱全，还摊着几本翻开的书册；多宝阁上错落摆放着些古玩、奇石，虽非顶尖珍品，却也看得出是花了心思淘换来的；空气里浮动着赵小虎平日最喜欢的松柏熏香。

赵小花站在书案旁，穿着一袭螺钿紫的缠枝莲花纹缎面裙，外罩一件银鼠皮比甲，发髻梳得精致，插着一支赤金点翠梅花簪。这身装扮华贵而不失雅致，衬得她清秀的面容多了几分往日没有的明媚与……底气。

她见顾季秋进来，微微颔首，唇角勾起一个浅笑。

“顾小姐，请坐。” 她示意一旁铺着锦垫的圈椅，自己也在一旁坐下，姿态比三日前从容许多。

顾季秋坐下后笑道：“赵姑娘这几日，看起来是受益匪浅啊。”

赵小花沏上一壶茶：“顾小姐说笑了，既然要做赵小虎，不能还住在之前那里，他不会，也不该。”

“做得不错。” 顾季秋道，小莹接着端来为赵小花量身而做的男装，“男装，会穿吗？”