他说得平静，江鹤影却从他微微颤抖的声音里，听出了某种深入骨髓的痛苦。
她伸出手，轻轻握住他的手。
白夜辞身体一颤，猛地抬头看她，眼中闪过一丝难以置信的惊喜。
“上来吧。”江鹤影往床内侧挪了挪，让出外侧的位置，“今夜……陪我。”
她说得平静，白夜辞却像被定住了一般，愣在原地，半晌没有反应。许久，他才颤声问：“仙子……说的是真的？”
“嗯。”
白夜辞眼眶瞬间红了。他咬着唇，小心翼翼地爬上床，却只敢躺在最外侧，身体僵硬得像块木板，连呼吸都刻意放轻了，生怕惊扰了她。
江鹤影看着他这副模样，心中涌起一股酸涩的柔软。她伸出手，轻轻环住他的腰，将脸埋进他颈窝。
白夜辞身体剧烈颤抖起来。他僵着不敢动，许久，才试探着伸手，轻轻回抱住她。他的怀抱很轻，很克制，像在对待易碎的瓷器。
“仙子……”他哑声唤道，声音里带着哭腔，“我……我可以抱紧一点吗？”
“可以。”
白夜辞这才用力将她搂进怀里。他的怀抱温暖而坚实，带着淡淡的、属于他的清冷气息。江鹤影闭上眼，感受着他的心跳——沉稳有力，却比常人慢上许多，这是血河真经修炼到高深境界的特征。
“夜辞，”她轻声说，“给我讲讲南荧的事吧。”
白夜辞沉默片刻，才缓缓开口：“南荧……是个小国，在极南之地，四季如春。国都‘荧城’建在一条大河边，河上有九百九十九座石桥，每座桥的栏杆上都刻着不同的故事……”
他的声音很轻，很温柔，像在吟诵一首古老的童谣。他讲南荧的四季花海，讲皇宫里的观星台，讲父王教他练剑的竹林，讲母后为他缝制的第一件太子袍……
那些久远的记忆，被他一点点从尘封的过往中挖掘出来，摊开在她面前。有些细节已经模糊，有些却清晰得像昨日才发生。
江鹤影安静地听着，感受着他声音里的怀念和痛楚，感受着他抱着她的手臂微微的颤抖。她知道，这些记忆对他来说是甜蜜的毒药，每回忆一次，就要承受一次失去的痛。
可他还是说了。
因为她想听。
说到后来，白夜辞的声音渐渐低了下去。他太累了，三百年来从未像今夜这样放松过，紧绷的神经一旦松懈，困意便如潮水般涌来。
“……后来，国师说，要救南荧，需要太子献祭……”他的声音越来越轻，最终化为均匀的呼吸声。
他睡着了。
江鹤影抬起头，借着月光看他沉睡的侧脸。他的眉头即使在睡梦中依然微微蹙着，像是承载了太多无法言说的沉重。月光洒在他脸上，将那苍白的面容镀上一层银辉，美好得像尊易碎的玉雕。
她伸手，指尖轻轻抚平他眉间的褶皱。
白夜辞在睡梦中无意识地蹭了蹭她的掌心，唇角微微勾起，像个得到安抚的孩子。
江鹤影看着他这副模样，心中那片名为“原则”的墙，又坍塌了一寸。
她知道这样不对。
可此刻，她只想护着这个在血海里挣扎了三百年、却还保留着温柔的人，护着这片她亲手触碰到的、脆弱又真实的灵魂。
哪怕前路是深渊。
她也认了。
第七日黄昏，马车终于抵达北境第一重镇——雪渊城。
还未进城，便已感受到北境特有的肃杀寒意。明明是初夏时节，这里的风却带着刺骨的凉，吹在脸上像细密的冰针。官道两旁的树木不再是南境的郁郁葱葱，而是枝叶稀疏的耐寒树种，树皮皲裂，挂着未化的残雪。
江鹤影掀开车帘，望向远方。
一座巍峨的城池矗立在天地之间。城墙通体由灰白色的巨石垒成，高逾十丈，墙面上布满岁月侵蚀的痕迹，和刀剑劈砍留下的斑驳伤痕。城墙四角各有一座瞭望塔，塔尖直指苍穹，塔顶飘扬着北境特有的蓝底白狼旗。
这便是雪渊城——北境最大的城池，也是清云门北境分坛的驻地。
“仙子，到了。”白夜辞的声音从车外传来。
他今日换了一身装束——不再是书生打扮，而是一袭墨蓝色的劲装，外罩同色斗篷，腰间悬剑，头发用一根玉簪高高束起，看起来像个行走江湖的年轻侠客。只是脸色依旧苍白，身形依旧单薄，站在北境凛冽的风中，像株随时会被折断的细竹。
江鹤影下了马车，迎面便是一阵寒风。她下意识拢了拢身上那件纯白狐裘披风——白夜辞坚持要她穿上，说雪渊城比想象中更冷。
果然，披风落肩的瞬间，一股暖意从四面八方涌来，将寒意隔绝在外。
“仙子这边走。”白夜辞很自然地走到她身侧，为她挡住风口，“清云门分坛在城东，我们先去落脚。”
两人随着人流走向城门。城门口排着长队，守城士兵正在逐一盘查行人。那些士兵身穿厚重的铁甲，甲胄上凝结着白霜，呼出的气息在寒风中化作团团白雾。
轮到他们时，一名小队长模样的士兵拦住了去路。
“姓名？籍贯？来雪渊城何事？”士兵的声音粗哑，目光在两人身上扫视，尤其在白夜辞腰间那柄剑上多停留了片刻。
江鹤影取出清云门令牌：“清云门南境分坛江鹤影，奉命前来协助探查寒渊秘境。”
士兵接过令牌，仔细查验后，脸色立刻恭敬起来：“原来是清云门的仙师。城主府早有吩咐，仙师到了直接去‘迎宾楼’落脚便是。”
他说着，又看向白夜辞：“这位是……”
“我的随行。”江鹤影淡淡道，“有问题吗？”
“不敢不敢。”士兵连忙摆手，让开道路，“仙师请。”
两人顺利进城。
雪渊城内的景象与城外截然不同。街道宽阔，两旁商铺林立，虽然已是黄昏，街上依然人来人往，热闹非凡。只是行人大多穿着厚重的毛皮衣物，面色被寒风吹得通红，说话时口鼻喷出团团白气。
空气里飘荡着烤肉的香气、酒肆传来的喧哗、还有某种北境特有的、混合着冰雪和松木的清冷气息。
白夜辞跟在江鹤影身侧半步之后，目光警惕地扫视着四周。他的手始终按在剑柄上，虽然神色平静，但江鹤影能感觉到他周身紧绷的气息——那是常年处于危险环境中养成的本能。
“夜辞，”她轻声唤道，“放松些。”
白夜辞微微一怔，随即苦笑道：“仙子有所不知，雪渊城……比看起来复杂。”
他顿了顿，压低声音：“城主‘铁狼’赫连锋是元婴中期修为，执掌雪渊城三十年，根基深厚。但他与北境几个魔道势力都有来往，尤其是‘寒冰谷’和‘玄阴教’。这些年清云门在北境处处受制，与这位城主脱不了干系。”
江鹤影眼神微凝。
这些情报，南境分坛的卷宗里也有提及，但远不如白夜辞说得这般直白透彻。
“还有，”白夜辞继续道，“我方才注意到，城门口的士兵腰间都佩着一种特制的‘暖玉符’。那是寒冰谷的独门手艺，能抵御九幽寒煞的侵袭。赫连锋的守城军配备这种东西，说明他与寒冰谷的关系……不简单。”
他说着，目光扫过街角一家酒肆的招牌——那招牌下方，刻着一个极不起眼的冰花图案。
“那是寒冰谷的标记。”白夜辞轻声道，“这家店是他们的眼线。”
江鹤影顺着他目光看去，果然看见了那个图案。她心中微凛——白夜辞对北境势力的了解，远比她想象的要深。
“你怎么知道这么多？”她问。
白夜辞沉默片刻，才低声道：“血影宗与葬星会为敌，而葬星会在北境活动频繁。知己知彼，总要多做些功课。”
他说得轻描淡写，江鹤影却听出了其中的凶险——要在北境错综复杂的势力中摸清这些情报，不知要付出多少代价。
两人说话间，已来到城东一处清静的街巷。巷子尽头矗立着一座三层楼阁，门匾上龙飞凤舞写着三个大字：迎宾楼。
楼前已停着几辆马车，看制式，来自不同门派。江鹤影认出了天剑宗的徽记，还有几个北境本地门派的标志。
“看来我们不是最先到的。”白夜辞轻声道。
两人正要进门，楼内忽然传来一阵爽朗的大笑。
“江师侄！你可算到了！”
一个身材魁梧、满面虬髯的中年汉子大步迎了出来。他身穿清云门长老袍，外罩一件厚重的熊皮大氅，步伐沉稳，气息浑厚，赫然是金丹后期的修为。
江鹤影认出来人，连忙行礼：“弟子见过周师叔。”
此人正是清云门北境分坛的副坛主，周撼山。他早年曾在南境分坛任职，与江鹤影的师尊林静漪交情匪浅。
周撼山哈哈大笑，上前拍了拍江鹤影的肩膀：“几年不见，丫头长这么大了！你师尊可好？”
“师尊安好，劳师叔挂念。”
〝那就好，那就好。”周撼山说着，目光转向江鹤影身后的白夜辞，眼中闪过一丝审视，“这位是….”
“晚辈夜辞，是江仙子的远房表亲，此次随行来北境长长见识。”白夜辞上前一步，恭谨行礼，语气温润，姿态谦卑，将一个“投亲的书生”扮演得恰到好处。
周撼山打量了他几眼，目光在他苍白的脸色和单薄的身形上停留片刻，点了点头：“既是江师侄的亲人，那便一起住下吧。只是北境不太平，夜公子还是少出门为妙。”
“晚辈明白，多谢周前辈提点。”白夜辞垂首应道。
周撼山不再多问，引着两人进了迎宾楼。楼内陈设古朴大气，地面铺着厚厚的兽皮地毯，四壁挂着北境特有的雪狼皮，炉火烧得正旺，暖意融融。
周撼山不再多问，引着两人进了迎宾楼。楼内陈设古朴大气，地面铺着厚厚的兽皮地毯，四壁挂着北境特有的雪狼皮，炉火烧得正旺，暖意融融。
“其他门派的道友都已到了，住在二楼和三楼。”周撼山边走边说，“江师侄的房间在三楼东首，
日経安排好了。至于夜公子.....”
他看向白夜辞，有些为难：“楼内房间紧张，只剩一间偏房，在江师侄隔壁，只是小了些…”“无妨。”白夜辞连忙道，“晚辈有个落脚处就
好。”
周撼山点点头，招来一名弟子带两人上楼。临别前，他又叫住江鹤影，压低声音道：“今晚城主府设宴，宴请各派前来探查秘境的道友。你准备一下，戌时出发。”
“是。”
戌时二刻，江鹤影与白夜辞出了迎宾楼。
江鹤影依旧穿着那身月白色的清云门道袍，只是外罩了白夜辞为她准备的纯白狐裘披风，在雪渊城清冷的夜色中，衬得她愈发清冷出尘。白夜辞则换了一身靛青色的侍从服饰——那是他从储物袋中取出的，料子普通，样式简单，与他平日里那些华贵衣衫截然不同。
他甚至刻意将脸色伪装得更苍白了些，身形也微微佝偻，低眉顺眼地跟在江鹤影身后三步处，看起来就是个再普通不过的随从。
两人步行前往城主府。雪渊城的夜晚比白日更冷，寒风卷起地面未化的积雪，打在脸上生疼。街道两旁已挂起灯笼，昏黄的光晕在风中摇曳，将行人的影子拉得忽长忽短。
城主府位于城中心，是一座占地极广的府邸。高高的院墙由整块的灰白石料砌成，墙头插着尖锐的铁刺，在月光下泛着冷光。府门前立着两尊巨大的石狼雕像，狼眼镶嵌着某种暗红色的宝石，在灯笼光下幽幽发亮，仿佛活物。
门前已停了不少车马，各色人等正陆续进入府中。江鹤影出示请柬后，守门护卫恭敬行礼，引着两人入内。
穿过三重门廊，眼前豁然开朗。
寒渊宫的主体建筑是一座三层高的宫殿，通体由一种莹白的玉石砌成，在月色下泛着温润的光泽。殿前是一片宽阔的广场，此刻已摆开了数十桌宴席。桌案由整块的寒冰玉雕成，触手生温，案上摆满了北境特有的珍馐美酒——烤得金黄的雪鹿肉，炖得软烂的冰熊掌，还有一坛坛封泥未开的“雪渊醉”。
宾客已到了大半，分席而坐。江鹤影一眼扫去，便认出了几方势力——东首是天剑宗，为首的是个须发皆白的老者，背负一柄古朴长剑，气息凌厉如剑；西首是金刚寺，几个光头僧人正襟危坐，手持念珠，低声诵经；南边是玄天派，几个年轻弟子正在低声交谈，神色倨傲。
魔道那边，寒冰谷的人一身冰蓝长袍，周身散发着寒气；玄阴教的人则穿着暗紫色道袍，面色阴鸷；最惹眼的是万毒门——为首的是个锦衣公子，面色苍白，唇色却异常鲜艳，正把玩着一只碧绿的玉蟾蜍，正是“毒公子”司徒邪。
周撼山已在清云门席位前等候。见江鹤影到来，他迎上几步，压低声音道：“江师侄，魔道那边来了不少人，今晚务必小心。”他的目光扫过江鹤影身后的白夜辞，点了点头，算是打过招呼——下午在迎宾楼时，江鹤影已向他介绍过这位“远房表亲”。
江鹤影在席位上坐下，白夜辞则默默退到她身后三步处，垂首侍立，姿态恭谨，将一个本分的随从扮演得无可挑剔。
宴席很快开始。
城主赫连锋是个身材魁梧的中年男子，面容粗犷，一双鹰眼锐利如刀。他身穿一件厚重的黑色熊皮大氅，端坐主位，举杯向四方宾客敬酒。
“诸位远道而来，赫某不胜荣幸。今日设宴，一为接风，二为共商寒渊秘境探查之事。来，满饮此杯！”
众人举杯相应，气氛渐渐热烈起来。
酒过三巡，丝竹乐声响起。一队舞姬翩然入场，身着轻纱，在寒风中起舞，身姿曼妙，引得不少宾客击节赞叹。
江鹤影却无心观赏。
她的目光在席间逡巡，暗中观察各方势力的反应。天剑宗的老者神色淡然，金刚寺的僧人闭目诵经，玄天派的弟子们则有些不耐烦，显然对这种歌舞不感兴趣。
魔道那边，寒冰谷的人依旧冷着脸，玄阴教的人眼神阴鸷，而万毒门的司徒邪……
江鹤影眼神一凝。
司徒邪此刻正端着一杯酒，目光越过舞姬，直直落在她身上。那眼神黏腻阴冷，像毒蛇的信子，让她很不舒服。
她垂下眼，端起面前的酒杯，却只是沾了沾唇。
就在这时，主位上的赫连锋忽然拍了拍手。
舞姬退下，乐声止歇。赫连锋朗声道：“歌舞已毕，接下来该让诸位见见小女了。月儿，出来吧。”
话音刚落，侧殿的珠帘被轻轻掀起。
一个身着火红狐裘的少女款步而出。她约莫十七八岁年纪，生得明艳动人，眉目间带着一股娇蛮之气。火红的狐裘衬得她肌肤胜雪，一双杏眼顾盼生辉，在席间扫视一圈，最后落在了……
江鹤影身后。
准确地说，是落在了白夜辞身上。
那少女眼睛一亮，唇角勾起一抹娇俏的笑容，径直朝这边走来。
“爹，”她走到赫连锋身边，撒娇似的挽住他的手臂，目光却依然黏在白夜辞身上，“这位公子好生面生，是哪一派的道友呀？”
赫连锋顺着女儿的目光看去，看见垂首侍立的白夜辞，眉头微不可察地一蹙，随即笑道：“这位是清云门江仙子的随从。月儿，不得无礼。”
“随从？”少女——赫连月——眨了眨眼，非但没有收敛，反而向前走了两步，来到江鹤影席前，目光大胆地打量着白夜辞，“我瞧这位公子气度不凡，可不像个随从呢。”
她说着，竟伸出手，想去碰白夜辞的脸：“公子，你叫什么名字？”
白夜辞后退半步，避开她的手，头垂得更低，声音平淡无波：“在下夜白，只是江仙子的随从。”
他姿态恭谨，语气谦卑，说的是最初相识时的化名。可那副低眉顺眼的模样，配上他那张即便伪装过也难掩俊秀轮廓的脸，反而更勾起了赫连月的兴趣。
“夜白……”赫连月咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝势在必得的光芒，“好名字。公子，你可愿来我城主府？我爹正缺个贴身的文书，以公子的气度，定能胜任。”
这话说得直白，席间顿时响起一阵窃窃私语。不少目光投向江鹤影，看她如何应对。
江鹤影放下酒杯，抬眼看赫连月，语气平静无波：“赫连小姐说笑了。夜白是我的随从，恐怕不便去城主府任职。”
赫连月却不怕她，娇笑道：“江仙子何必这么小气？不过一个随从罢了，让给我又如何？我爹可以给你更好的。”
她说得理所当然，仿佛白夜辞是件可以随意交换的货物。
江鹤影眼神微冷，正要开口，身后的白夜辞却忽然跪了下来。
不是对着赫连月，而是对着江鹤影。
“仙子，”他低着头，声音恭敬而坚定，“夜白承蒙仙子不弃，收留在身边，此生只愿侍奉仙子一人，绝无二心。请仙子……不要赶我走。”
他说着，竟伏下身，额头触地，行了个大礼。
席间一片哗然。
一个随从，竟敢在城主之女面前公然拒绝，还以如此卑微的姿态表忠心——这无异于当众打了赫连月的脸。
赫连月的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝恼怒。她从小到大要什么有什么，何曾被人这般拒绝过？尤其拒绝她的，还是个卑贱的随从！
“你——”她正要发作，赫连锋却轻咳一声，打断了她。
“月儿，回来。”赫连锋的声音带着不容置疑的威严，“不得胡闹。”
赫连月咬了咬唇，狠狠瞪了白夜辞一眼，又看了看面色平静的江鹤影，最终一跺脚，转身回到了赫连锋身边。
赫连锋举起酒杯，朗声笑道：“小女顽劣，让诸位见笑了。来，继续喝酒！”
气氛重新热烈起来，仿佛刚才那一幕从未发生过。
可江鹤影能感觉到，来自主位的目光，在她和白夜辞身上多停留了片刻。
那目光深沉，探究，带着一丝不易察觉的寒意。
她端起酒杯，轻抿一口，冰凉的酒液滑入喉中。
看来，这场宴会的麻烦，才刚刚开始。
而跪在她脚边的白夜辞，此刻依旧伏着身，额头贴着冰冷的地面，一动不动。
只有江鹤影看见，他伏在地上的手，指节已因用力而泛白。