四皇子府。

庭院。

自入宫那日看到沈忆宁与楚纤尘相拥的模样后，宋冰香便日日坐在廊下，看着庭院中的花草出神。

此时的心中没有嫉妒，没有怨怼，只有满满的释然与温柔。

在沈忆宁的正妃被发现是男子离开后，府中小事务都被她承包。

因此府中上下都赞她是贤良淑德的侧妃。

可只有宋冰香自己知道，她的确喜欢沈忆宁。但她对沈忆宁的心意，不是侧妃对夫君的依附，而是藏了多年的、小心翼翼的倾慕。

这份倾慕，始于年少时的一场救赎，藏在心底整整十三年，从未言说。

……

思绪飘回十三年前，那时她才七岁，跟随父皇母后初次来到新金国的皇宫朝贡。

新金国的皇宫恢弘壮丽，亭台楼阁连绵不绝，年幼的她一时好奇，甩开了身边的宫人，独自在宫中闲逛，不知不觉便迷了路。

彼时的她，比同龄人还要矮小一截，身形单薄，穿着无玄国的宫装，在偌大的皇宫里显得格格不入。

就在她慌得快要哭出来的时候，一群别国的皇女带着丫鬟围了上来，看着她弱小的模样，眼中满是不屑与嘲讽。

“这是哪里来的小矮子？穿得这么寒酸，一看就是小国家来的。”

“听说她的父皇是无玄国的君主，没什么权势，不过是来依附新金国的罢了。”

“就是，一个没用的君主生的女儿，也敢在皇宫里乱走，真是不知天高地厚。”

刻薄的话语一句句砸在年幼的宋冰香身上，她缩着身子，低着头，紧紧攥着衣角，吓得浑身发抖，却不敢反驳一句。

那些皇女比她高大，人多势众，她只是个迷路的小国公主，无力反抗，只能默默忍受着她们的嘲笑与欺辱。

她们推搡着她，让她摔倒在冰冷的青石地上，膝盖擦破了皮，传来阵阵刺痛，眼泪在眼眶里打转，她却倔强地不让它落下来。

她知道，自己不能哭，哭了，只会被人更加瞧不起。

就在她绝望无助的时候。。

一道清冷却坚定的少年声音，骤然响起，像一道光，刺破了眼前的黑暗。

“你们干什么！”

宋冰香猛地抬头，看到一个身着月白色皇子服的少年快步走来，年纪不过十岁，眉眼清冷，虽年纪尚小，却自带一股皇家的威严与正气。

他快步走到宋冰香身前，张开手臂，将她牢牢护在身后，冷冷地看向那群欺辱她的皇女。

“你们这么多人，联手欺负一个孤身一人的小姑娘，算什么本事？”

少年的声音不大，却带着不容置疑的威严，“皇宫之中，礼仪为先，你们身为宗室皇女，出口伤人，动手欺人，罔顾皇家体面，就不怕被陛下责罚吗？”

那群皇女见是四皇子沈忆宁，顿时慌了神。

沈忆宁虽生母早逝，但他性子清冷，不好招惹，她们不过是仗着人多欺负弱小，哪里敢与皇子作对。

“我们……我们只是跟她开玩笑而已。”

“是啊，四皇子，我们没有真的欺负她。”

她们支支吾吾地辩解，神色慌乱。

沈忆宁冷冷挑眉，字字铿锵地反驳，替宋冰香讨回公道。

“玩笑？嘲笑她的国家，推搡她的身子，这叫玩笑？在我看来，这是无礼，是刻薄！今日我把话放在这里，日后你们若再敢欺负她，我定不会轻饶！”

他的语气坚定，眼神冰冷，那群皇女被吓得不敢再多言，灰溜溜地带着丫鬟转身跑了，转眼便没了踪影。

……

庭院里终于恢复了安静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。

沈忆宁转过身，看向地上的宋冰香，清冷的眉眼间褪去了方才的凌厉，多了几分温和。

他伸出手，小小的手掌干净温暖，声音轻柔：“没事了，她们已经走了，起来吧。”

宋冰香怔怔地看着他，看着他清澈的眼眸，看着他伸过来的手，心中的恐惧与委屈瞬间消散，只剩下满满的暖意。

她小心翼翼地将手放在他的掌心，被他轻轻扶了起来。

“谢……谢谢殿下。”

她小声说道，声音软糯，带着哭后的沙哑。

她那时还不知道他的名字，只觉得他是天底下最勇敢、最温柔的人。

沈忆宁看着她擦破的膝盖，眉头微蹙，从袖中掏出一方干净的手帕，递给她，语气认真地叮嘱：“无碍，以后再遇到这些人，不必害怕，态度强硬些，她们不敢把你怎么样。这皇宫之中，自有公道在。”

说完，他见宫人寻了过来，便转身离开了。

月白色的身影渐渐消失在宫巷尽头，只留下一个温暖的背影，深深刻在了宋冰香的心底。

那之后，她四处打听，才知道那个救她于危难之中的少年，是新金国四皇子沈忆宁。