“什么？”沈茴有些茫然，她不明白，爹爹那边还能怎么不顺利？

“据商点那边的回信，你的父亲已经不在崇阳，似乎是秘密调任，他们向衙门和邻里三番五次的打听，也没能打听出他的去向。”

这个消息对于苏茴来讲不缔于晴天霹雳，苏茴被炸的晕乎，水亮的瞳眸暗淡下来，她低头，沉默。

父亲若是不在崇阳，能去哪里？什么叫做秘密调任不见踪影？

“秘密调任……”陈鹤年小心的措辞，“许是你父亲接到了上面派来的保密的任务，等过段时间任务完成了，他就回崇阳，不用太担心，这是常见的事情。”

“是这样的吗？”苏茴揪住衣角，眼泪控制不住的蓄满眼眶，她看着陈鹤年，急需有人给她一颗定心丸。

“嗯，我以前一个好友，曾也秘密调任出行过，案子结束了，也就回来了。”陈鹤年的声音愈发温柔，“所以放宽心，你父亲的情况估计也差不了太多。”

“是啊小茴，估计就是正常的调派。”一旁的陈子非也出声安慰，“一般这种调任也就一两个月的事情，这段时间你就在我家安心住下，你不知道，我一直想要个妹妹，奈何爹娘不争气，十几年了，别说妹妹了，弟弟都没有一个！”

陈鹤年无语的睨了眼自己生的好儿子，一个都够他受的了，还再生一个。

看在陈子非也是为了安抚人的份上，陈鹤年没有跟他呛声，他回头看向苏茴：“崇阳可还有其他亲人？”

苏茴摇头。

陈鹤年沉思下，道：“那这样可好？你先在这里住下，再过半个月，子非也该启程去京城参加春闱了，你跟他一起出发，经过崇阳的时候让他送你回家，估计那时你父亲也回来了。”

“大人，谢谢您。”苏茴抹了把脸上的泪，“我真是不知道该怎么感谢你。”

陈鹤年摸了摸她的头，见苏茴的情绪渐渐平稳下来，才转头看向一直没有出声的谢岁安，冲他招了招手：“岁欢，你过来。”

谢岁安上前几步：“大人？”

“岁欢，你后面是什么打算？可有什么能够投奔的亲戚？”

问是这么问，陈鹤年猜十有八九是没有的，边境的村落，向来家里人都集中在一个村子里，就算有在其他地方的亲人，也未必能够接受一个外来的孩子。

但谢岁安的身世撒了谎，他并非大龙村的村民，而是镇北大将军的长子。

谢家年轻一辈都在漠北镇守，被无故屠戮，但他的祖母，和唯一一个因身体病弱无法上战场的三叔都在京城，外祖父一家亦在京城，只是……远在漠北的谢家都如此下场，京城的祖母和三叔，只怕更是凶多吉少。

而外祖父一家向来和谢家不和，当初母亲，更是被当作弃子设计嫁与父亲，且不说外祖父一家是否安好，便是安好，他也是无法信任、更无法找他们帮忙的。

但无论如何，灭门之仇不共戴天，他必须去京城，一为探寻亲人的安危，二为他们谢家讨回一个公道！

“大人，我有一位堂姐曾嫁与一位武官为妾，如今他们应是在京城定居，”谢岁安绞了下衣服，略作为难，“我想去京城投奔他们，不知大人府上可还需要人手？还望大人能再留我一段时间，待子非公子上京赴考时能带我一个，我什么都可以做。”

陈鹤年有些惊讶，这倒是有些出乎了他的意料，本来已经想好的事情此时倒是不好开口了。

只是略作犹豫之后，陈鹤年还是继续道：“住都是小事，你想再住多久都行。其实……我本来以为你可能已经没有亲人在世，想问问你是否愿意当我的义子。”

“什么？”

“什么？！”

谢岁安和陈子非同时惊呼出声，一个充满震惊茫然，一个充斥着惊愕和愤怒。

“老头，你是不是忘记跟你的好儿子我先通个气了？”陈子非一把将正在给苏茴剥皮的葡萄丢回盘子里，沉沉的盯着他爹，冷冷问道。

陈鹤年皱眉：“我今日本来也没叫你来，总要先问问岁欢的意思，再跟你商量。”

陈子非冷笑：“商量？我看你是想直接通知我吧。我也就罢了，我娘呢？她知道这个事情吗。”

“我昨日便与你娘商量过了，你娘很喜欢岁欢，至于你……你不是一直都想要个弟弟妹妹？”

陈鹤年实在是不懂，为什么他这么激动，明明平常陈子非要弟弟要妹妹嚎的最欢，曾经有段时间简直恨不得守在他们房间让他们造小人。

陈子非一噎。

确实是平常他叫的最欢，但是这样他们就可以瞒着他做决定吗？他难道不是这个家里的一份子？

越想越生气，陈子非瞪了他爹一眼，甩着袖子离开。

陈鹤年：“……”

苏茴看看这个，又看看那个，干脆从凳子上跳了下来：“叔叔，我先去看看子非哥哥，你们接着聊？”

见陈鹤年点头，苏茴甩着小短手小短腿追了出去。

谢岁安面对此情此景，震惊已经转变为尴尬：“大人，你要不也先去看下子非哥？他看起来好像很生气。”

“没事，你不用想太多，他不是针对你，也不是不愿意多个弟弟，子非很喜欢你。他就是气我没先跟他商量，晚些我再去找他，正在气头上我过去就是火上浇油。”

深知自己儿子秉性的陈鹤年并不以此为意，不过是他跟好儿子的‘小打小闹’罢了。

“重要的是，岁欢，你怎么想呢？你愿意做我儿子吗？”

沉稳浑厚的声音，此刻竟带上了几分紧张。

谢岁安看着陈鹤年期待的眼睛，心下震恸。

为官者，修身齐家治国平天下，忠君爱国，仁政爱民

一方父母者，上效君王循法度，下听百姓平邻里

——这为官之道，每位官员在入仕之前都曾从卷本上千次万次读过，更是在考试中千次百次的写下。

然而天地浩然有正气，世路崎岖多鬼魅。

几人初心为国为民？几人恪守本心为民请命？但见这天地之大，妖魔横行，守家卫国者不得善终，勤恳营生者艰于饱暖。

如此世风世道，这般勤政爱民高风亮节者，岂非鹤立于鸡群，莲出于淤泥？

这是世间最珍贵的珍宝。

谢岁安很难形容自己是一种什么样的感觉，心中的软涨与酸涩几乎要冲破他的胸膛，眼中的涩意更是止不住的聚集。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。何其有幸，能碰上您这样的父母官。”他的声音带上几分哑，“大人，我有必须去京城的理由，很抱歉，我不能做您的孩子。”

谢岁安红着眼后撤一步，双膝跪地，双手交合伏地，额头轻叩三下：“唯愿大人岁岁无虞，长安长乐。”

地狱的烈焰正在焚灼，谢家一百三十七条性命亦在凄厉哀鸣。

他不当、也不能为不相干的人和事过分停留。