却说怜香回到内院，官娘子们还在吃吃喝喝闹热着，许若宛已经入了席，见她回来，笑说道：“才和晴云说起半天不见你人，这不就回来了。”

怜香扯着嘴角笑了笑并不言语，呆愣地坐在桌边连喝了几碗冷茶，待她回过神时见天色已晚，便吩咐下人把各样花灯都点起来，堂上画烛流光，彩灯交映，过了不多时一轮明月缓缓升起，照在堂上分外明亮。戏子们又是一折戏唱完，众娘子散完了赏，宋知府娘子朝着怜香告辞道：“今日在府中叨扰一日，诸般事务都叫你费心了。赶明儿得空，我摆个东道，请你们大伙儿也往咱们家去坐坐。眼下夜了，前边席都散了，就此告别罢。”自家丫头闻言早上前来扶着主子们往外走。

怜香再三款留不住，只得将众人送到二门处坐上轿子去了。此时已是二更时分，怜香等人回到内院，云、宛二人早已疲乏分别回了屋，只留怜香在厅中，她想了想，叫来屏岚嘱咐道：“今儿我碰到一桩事，想叫你去替我去捉个人来。”如此这般交代了一番，屏岚领命退下。

怜香愣着神瞧桌上剩的肴馔，又吩咐道：“挑几样好的菜品攒到盒子里送到西厢怡人姑娘那屋去。”

有人上前麻利地攒好，拎着攒盒往乐天居跑去。余下的大伙儿撤下残席，收拾家伙，怜香叫金花管待唱夜戏的戏子们宵夜，另给了他们几两银子赏银，随后打发一班人去了。

待忙完回到院中进了屋，屋内灯烛辉煌，娄观浦还未回来。怜香卸罢残妆，盥洗完毕，正闭着眼躺在凉床上歇歇神散散酒，听见一群人叽叽呱呱地围着娄观浦从院门往正房方向来了。她深深地叹了口气，起身迎至门口，帮着将娄观浦搀进屋内，替他宽下衣裳，脱了鞋子躺在榻上。

丫鬟婆子们备水的备水，拿汤的拿汤，一时备就，领着他往里头套间梳洗出来，娄观浦摆摆手打发众人下去了，此时他已换上一身白绫道袍，带着六七分酒气歪坐在房中椅子上，仰着头乜斜着眼去瞧站在一侧的怜香，盯着看了半晌，才缓缓开口道：“你不是有话要理论吗，爷如今坐在这，就听听你那嘴巴里能说出什么东西南北中来。”

怜香深吸了口气，往旁边的几子那倒了一碗茶递上前来，轻声道：“夜深了，爷喝碗茶压压酒气罢。”

娄观浦抬手便将那茶碗拍在地下，只听“豁啷”一声砸得粉碎，溅了满地的茶水。外头守着的屏岚，金花等丫头忙不迭在帘子外急问道：“爷，可要进去收拾么？”

娄观浦喝了一声：“谁都不许进来，都给我滚到屋外边儿去！”说毕猛地站起身来，使劲儿捏着怜香手臂一字一句斥道：“果真是个好样的啊你，爷待你事事留心，处处抬举，你就是这么报答我的是罢！啊，快说，你丢下内院的席，跑到园子里私会外男是作何道理！”

怜香深知娄观浦此人脾气乖张，万事只能顺着他的意方能得好，眼下瞧他直眉瞪眼的模样也觉心慌，更得说几句好话哄他才是，便低着头小声道：“我又不是木头脑袋石头心聚成的一个人，这么多日子了，爷的件件情意我心里都承着情呢。我，我是只望着与你一心一计的过日子罢了。”说着悄悄抬头窥看了一番，又接着道：“至于园子里那事，我自是有话要说的。下午在席上时有个小丫鬟来传话说，爷有急事找我，我见席上大家也没大有空搭理我，便急忙跟着去了翠竹轩，谁知等了半天没见爷来，却碰到个不知姓名的登徒子。得亏爷想起有事吩咐我，赶了过来，否则叫有心人看见了乱传，末后让爷赏我一顿罚，我真是没处儿叫这撞天屈了。”

一席话听完叫娄观浦心里畅快了许多，他紧紧盯着怜香的眼睛瞧，隔了不多时，拿手指点了两下她的额头，冷哼一声道：“巧舌如簧！不过你这白眼狼好歹明白爷是怎么待你的了，也不算爷白为你操这番心。”正说着突然又变了脸皱起眉来，眼神如炬，口中恨道：“甭给爷灌迷魂汤，我还有话问你，你且说说，谁是谦谦君子，谁又是翩翩人才？你在爷跟前就唱徐庶进曹营那一出儿，摆出副笨嘴拙舌的德行来，到了外头对着外人倒是能说会道的很。”

怜香深感疲惫，心里只觉难熬，可又怕这阎王借着酒意大发脾气，只得强撑着继续应付道：“我人微势小，彼时说那话不过是想办法脱身罢了。无论谁来说，我只愿单守着爷一人，你又何苦说这样的话戳我的心呢。至于今日那人我是见都不曾见过的，更别提与他私会的事了。爷仔细想想不觉得蹊跷么，平白无故的我怎么就撇下内院的席，又那么巧到了园子偏遇见了他，最后还叫爷给撞着……”

娄观浦听怜香那一句表白，心内十分受用，不觉快意起来，丢过心中郁抑不乐，搂着她的肩膀忍不住轻轻笑了一声：“小怜香，你这话说得好听，叫人听了心里头舒坦，我就爱听你对我说软乎话儿。”说完往后退了一步，低着头半眯着眼佯笑道：“总之你心里到底怎么想的我不论，也不管你这话有几分真几分假，我只管警告你，别认为说几句好听的叫爷放松了警惕，日后你就能有机会脱身跑出去……”