秦玉迢看着余问寒的反应，没有什么想要问询，打算离去，“既然余娘子一切安好，本位也就放心了，无事本位也就不打扰余娘子栽花，先行了。”

只是不知为何，她在离开前于那盆放着鎏金剪的斗雪红前驻足一眼，这才动了身。

余问寒本想抬脚去送，却被廊下回眸的秦玉迢留住，她仰起头，听贵妃掷地有声，“还有一事请余娘子记住，下次若再有人行恃强欺弱之事，定要禀去尚宫局，无论是谁，本位都会秉公处置。”

“余娘子留步吧。”

秦玉迢说罢头也不回地走，剩下余问寒愣而无言，仿若一块大石压上心喉。

出了清荫阁，陪着贵妃走上连通斯幽殿的甬道，垂寿有诸多不解。

他问秦玉迢，“娘子，您不是明明已经怀疑清荫阁这位，便是花宴上做手脚的人了吗？为何不与之对峙，好好问问前因后果，加以惩戒。”

秦玉迢举目看宫城绵延，未有尽处，草草吐出一声：“罢了。”

她说：“人总有很多身不由己的时候，我若落得她那个境地，不一定比她好到哪去。余氏性子软弱，又与我无冤无仇，这事八成不是她一手谋划。事已至此，就算问出什么，那背后之人也照旧不会被牵扯，更得不到惩罚。那人要的就是坐山观虎斗，所以现在并非良机。不过我非圣人，也没那番慈悲心肠，余氏若再瞒心昧己，我也不会像今天这样留情。”

垂寿虽叹贵妃依旧洞若观火，却还是替贵妃不平，“话是如此，可您就这么放过她了？您怎么也得让她知晓您已网开一面，让她再也不敢做此等暗室亏心的事……”

放过她吗？

秦玉迢默默无语，事情的答案，她自有分辨。

彼之，余问寒的贴身宫人，在贵妃走后心有余悸地同她言语：“娘子，贵妃搞这么一遭，真是吓死人了，奴还以为她是发现那事，过来找娘子问罪呢！还好，还好，贵妃并未察觉，约莫再过几日，这事也就过去。您跟那边也能有个交代。”

余问寒心思烦乱，抬手推开宫人怅然朝院中走去，宫人噤声回望，眼见余问寒重拾鎏金剪的手忽然抖个不停，而后金剪坠地，她竟攥起一把斗雪红，从自己身旁踉跄走过。

似失了魂一般。

余问寒惶然穿过屋舍，一路追去清荫阁外，却早已寻不到贵妃踪影。

她怔然站在原地，脚旁还散落着无数细碎的花瓣，这可是她日日视若珍宝的斗雪红，如今却被她亲手毁了。

立在炽热的天光下，余问寒缓缓摊开掌心，只见被揉碎的花瓣中，那一小段与她那日匆忙赶回清荫阁换下的衣裙同样料子的残缺布条，异常醒目。

原来斯幽殿那位什么都知晓，原来这才是那位此行的目的。

可她缘何不去拆穿？

余问寒愧悔无地，她低眉看着一地残红，不知欠给秦玉迢的人情，何日能还……

迷茫间，一个巴掌忽然劈头盖脸地落下来，余问寒抬起头，手里的花瓣飘飘洒洒，她见来人气势汹汹将她怒骂：“贱婢，你好大的胆子，敢同秦玉迢告本位的状——”

夏薰琅的到来，让余问寒胆颤，她惶恐地跟眼前人解释，“淑容娘子，淑容娘子……”

“妾没有，妾没有。”

夏薰琅却不依不饶地将她推搡，“没有？那秦玉迢无事寻你这贱婢作甚？本位来时可瞧得真切，她从这清荫阁大摇大摆出来，你莫想瞒我。”

余问寒踉跄着退后，没有丝毫反抗，“贵妃只是来看看妾而已。”

夏薰琅一路将人推进清荫阁，随侍她的宫人，万般熟练地为自家娘子关门，就连那循声赶来的其他宫人，也被拦在了门外，看起来这事早不是头一遭了。

夏薰琅最后一下推得极重，余问寒随之跌倒在地。

她鄙夷望去，地上的人于她眼中就像只随时被踩踏的蝼蚁，她忍不住放声大笑，尖锐的嗓音声声刺伤人心，“看你？你是个什么东西？若非你故意引人过来，秦玉迢会好心到这儿来看你？不自量力的贱婢。”

余问寒听着眼前人的嘲弄，始终木讷地呆着，她跟其他人不一样，她好像忘记了反抗……

又好像反抗夏薰琅于她而言根本没有意义。

余问寒爬起身，跪在夏薰琅面前，一遍遍怯懦地解释：“贵妃娘子不是妾引来的，妾更未和贵妃娘子言语您分毫，请娘子相信妾，妾没有说谎，更不敢欺瞒淑容娘子。”

夏薰琅的笑容止于一瞬，她今天本就是因着秦玉迢御前承恩的事窝火，所以才打算到清荫阁拿余问寒出气，没成想竟被她正巧碰见秦玉迢打余问寒这儿出来，她便登时怒火中烧。

可若说夏薰琅窝火的原因，是因为她有多在意小皇帝，她自己大抵也会嗤之以鼻。

夏薰琅要的，从来只有赢。

天子的恩宠就像是筹码，她要赢过姑母，赢过表姐，赢过秦玉迢，赢过所有在她之上的人。

夏薰琅低下身，渐渐变得平静。

她总是这样喜怒无常，以至于与之亲近的人，无人不对她生畏，她伸手狠狠扬起余问寒低垂的下巴，藐然道：“本位料你也没有那个胆子，不过就算秦玉迢真的知道什么又如何？她能耐我何？”

余问寒被迫仰视着眼前人那张娇艳的脸，不敢妄动。

夏薰琅挑眉将余问寒的眉眼扫视个遍，不由发出一声冷哼，她将染着蔻丹的指甲紧紧抠在余问寒娇嫩的脸颊，阴声与之说：“不是表姐送你去尚寝局，你能过上这样好的日子？你别以为得了太后那么一点点青睐，成了天子合分，就能拥有与本位一样的尊荣，亦不要妄想跟秦玉迢勾结，就能扳倒本位。一日为奴，终身为奴，余氏，我们能送你登九天，亦能拉你入尘泥。”

血色晕染进夏薰琅的指甲，她厌恶地甩开了她。

余问寒却早已麻木，她又伏地而去，跪在夏薰琅脚边卑顺道了声：“妾，妾明白，妾自当谨遵娘子教诲……”