要不是他躲得快，这碗热汤可真泼手上了。低头看了眼衣摆，麻烦的还是这身官服。

“表哥，”严蓁蓁拉住了他的衣袖，一双美目泪水积蓄，“我真的不是故意的。”她确实不是故意的。她哪会知道两位表姐这么不靠谱，连热闹都不会凑。

“表哥，你是不是生气了？”眼下，她只想尽量拖住他，“蓁蓁给你陪不是，弄脏了官服……我给你洗吧，一晚上就能弄干净。”

“不用了……”

“儿啊，你不会是生蓁蓁气了吧？”萧严氏打断道，“你们这两个丫头也是的，蓁蓁好不容易请她表哥吃顿饭，看看闹的。”

“母亲，兄长，我们也不是故意的……”

“是啊。”

三个女人一台戏，四个女人吵得他头疼。“够了，”不由加重语气，萧河影扯回衣袖，面色微冷，“你们吃吧。”

转身离开，萧河影只觉厌烦。殊不知，他前脚才迈过南院的门槛，严蓁蓁立时就跟了上来。

“表哥，我有话同你说。”

忍着不耐烦，萧河影负手而立，“说。”若不是她姓严，他断不会浪费这个时间。

“表哥，我心悦你已久，我想嫁你为妻。”

偌大的花园四下无人，严蓁蓁紧张得心扑通扑通直跳，却一眼不错地盯着男人的面容，期盼能看见那么一丝，动容。

“我不会娶你。”

冰冷的话语如针般扎进她心里，抬脚离去的背影未有丝毫留恋。呼吸一滞，下一刻，严蓁蓁也不知哪来的勇气朝他奔去。

一把抱住他的腰，手臂紧紧环住，“表哥，我喜欢你。小时候我就想着若是长大了，有一天能嫁给你，做你的妻子该有多好，”脸颊贴在挺拔的背脊，严蓁蓁不禁掉下眼泪，哽咽着，“我不在乎你是否喜欢我，我要求不高，只求表哥能让我陪在你身边。”

“不需要。”

夜阑人静，一字一句皆清晰。清晰得，严蓁蓁深吸了口气，竭力压抑对那人的痛恨，竭力粉饰即将崩溃的情绪，“萧月华能做的我也能做，她能给你的我也可以。纵然将来你娶别人，娶高门贵女，我都不在乎，我只想和你在一起……”

一只手掌落在缠绕的胳膊。

严蓁蓁仰头，近乎乞求地看着跟前的男人。希望他转过身，“表哥……”颤抖的唇瓣嗫嚅，希望他能看看她，希望他能说出那个字。

他却只是挡开她的纠缠，一言不发径直朝前走去。

“表哥……”

他没有回头。

“萧河影，”依然无动于衷，绝望与怨恨交织涌上严蓁蓁心头，“萧月华就是只破鞋，她被别的男人睡过，怀的是别人的野种，你是疯了还是鬼迷心窍，为什么喜欢她？为什么？！”

没入夜色中的身影，一步未停，却在无人看见的面上浮现一抹讥讽。而在穿过回廊撞上神色匆忙的萧大后，这抹讥讽凝固在嘴角。

“公子，有歹人闯入偏院。”

萧河影赶到时，映入眼帘的是一屋凌乱。萧月华蜷缩在床榻的角落，长发披散遮掩了半张脸，白色的亵衣沾染了血迹自肩头撕破，几处指印红痕在白皙的皮肤上清晰可见。

“月华？”萧河影轻声唤她。

她扭过头警惕地盯着他，双手死死抓住一支金钗。

“月华？”萧河影伸手，还未触及，金钗挥舞着阻止他靠近。

她大叫着：“不要碰我！”

在看清她脸颊的伤痕，嘴角的血迹，萧河影捏了捏掌心。思忖着将帷幔放下，他来到屋外，看了一眼地上被麻绳绑着的男人，问道：“招了吗？”

“只说自己是喝酒误闯，见色起意。”如实回道，萧大瞥了眼不远处另一间屋子，“但在小的看来，此人先是刺伤了丫鬟才袭击的三小姐，应是有预谋，话不可信，还请公子准许小的用刑。”

萧河影颔首，“别弄死，留一口气回话。”

“是。”

“这里交给你，”顿住，萧河影抿了下唇，“南院那边也查一下。”

迟疑地抬头，萧大试探地问道：“表小姐明日一早就出发，可要留人？”

“明日下雨，怕是走不得了。”

阴霾笼罩，萧河影回到房间，掀起帷幔脱鞋上了床榻。无视她骤然惊恐的眼眸，和挡在面前的金钗，他长臂一伸将她搂进怀里。

锋利的钗尾擦着他胸膛偏斜了方向。萧河影悄悄舒了口气，她还是认得他的。

“没事了，别怕。”安抚着发抖的背脊，视线不由自主落在她抓着金钗的那只手。

这支金钗，是沈威许她的聘礼。