“铮——”

这时，一声刀锋出鞘的金属摩擦声蓦地响起。

紧接着，方才说话的那个士卒就喉咙上多了条血痕。

他大睁着眼睛捂着冒血的脖子，嘴里发出“嗬嗬”的破风声，抽搐地歪倒在地，死不瞑目。

在场的士卒惊惧交加，大气不敢喘一声，纷纷扭头朝动手的人看去。

此人乃是他们的将领，李绍荣。篝火将他的脸照得半明半暗，宛如地狱修罗。

他将染血的刀搁护腕上擦了擦，这才收刀回鞘，就像看死人似的盯着这群士卒，冷声警告道：“谁敢辱没皇后，就跟他一个下场！”

话完，李绍荣起身朝皇后那边走了过去。

士卒们望着他的后背，俱是又惊又惧。

有士卒不服气，悻悻小声骂道：“呸！搁咱们面前耍什么威风呢？真以为陛下死了，他就能称王称霸了？也不怕明天就被追兵砍死了！”

“诶！”旁边的同袍扯了下他的衣袖，用眼神示意他不要口无遮拦。

这士卒又恨又怕，这才悻悻闭了嘴。

另一厢。

刘蕙心忽见得不远处出了人命，心中正惊疑不定，就见李绍荣在晦暗夜色中提刀朝她走了过来。

这人生得高大，迎着篝火走到她面前跪下时，就像一头假装臣服的桀骜猛兽。

“殿下。”李绍荣持刀单膝跪地，恭敬地垂着头道，“方才有人攀污殿下与申王清誉，臣已将其处决，若有惊扰殿下之处，还请殿下见谅。”

刘蕙心惊心骇神，只凭这番话便已大概猜出了事情经过。

她草草瞥了眼地上躺着的那个刚死之人，强作镇定道：“你做得很好，何来惊扰一说？快起来吧。”

李绍荣却没有起身，而是转头看向一旁的李存渥，“恕绍荣斗胆直言，大王与殿下叔嫂有别，若是言行过密，只恐底下的人风言风语，累及大王与殿下名声。”

当世，“大王”是对诸王的敬称，而“殿下”则仅能用于称呼皇太子、皇后和皇太后。若是哪个藩王敢让下属称呼其为“殿下”，那就是僭越。

李绍荣现在一口一个“大王”“殿下”，虽说是出于恭敬，可又何尝不是在刻意强调两人身份有别。

李存渥脸上霎时青一阵红一阵的，方才他家嫂子还提醒他，李绍荣说不准会为了“肃清宫闱”大开杀戒，他原本听着就来气，哪曾想这话转眼就成了真。

依他的脾气，他现在就要跟李绍荣这个不分尊卑的草莽打一场。

但想到方才嫂子劝慰他的那些话，李存渥硬是把这股气忍了下来，黑着脸道：“李相公所言极是，是寡人考虑不周了。”

虽然后世总误以为“寡人”是皇帝的专属称谓，但事实上，皇帝并不以此自称，此乃诸侯的自称。

（春秋战国之时，“寡人”也可作为国君的自称。但彼时尚无“皇帝”这一尊号，这些自称“寡人”之人，上至周天子，下至列国国主，自然也并非“皇帝”）

当世还没有诸如“本王”“本宫”“本官”等“本+官爵”的自称模式。

对于诸王来说，权贵圈子默认“寡人”仅能用于太子或宗室亲王的自称。

非宗室血脉的异姓王，哪怕被赐了皇族姓、入了皇室族谱，理论上也没资格自称“寡人”，而只能自称“孤”。

可纵然有这些讲究，日常交流中，不论是太子还是亲王，都仍以自称“我”为主。

若是在非正式场合下自称“寡人”，难免有种刻意炫耀身份之感，非但难显尊贵，反让人觉得做作，这就成“求荣反辱”了。

可若是含怒自称“寡人”，那就又不同了，往往这意味着敲打泄愤与阴阳怪气齐飞。

李绍荣却只当听不懂申王话里的不满，面不改色地继续跪在皇后面前，铁了心要打破叔嫂二人的独处态势。

李存渥气得很，扭头朝嫂子看了过去。见嫂子以目示意他要沉住气，他只好硬憋住一肚子的火，拿着刀起身走到了几步开外的地方坐下，以实际行动表明自己在跟亲嫂子避嫌。

刘蕙心见状，这才暗暗松了口气。

她瞥了眼仍旧跪在面前的将领，五味杂陈地道：“起来吧。”

虽说她对李绍荣存着怨气，可眼下也确实多亏了这人维护她，不然她家六叔还会没分寸地黏在她身边。

李绍荣却仍旧跪地不起，低着头道：“殿下，臣本微末之人，幸得陛下与殿下恩遇，才位极将相。”

“今日，臣未能护陛下周全，自知万死难辞其咎。待臣护卫殿下度过此次难关，臣就……以死谢君！”

话到最后，李绍荣哽咽起来。

他虽低着头，但刘蕙心还是借着昏暗的火光看到这人脸上滑下了一滴泪，落到地上，悄然无声。

刘蕙心说不清是个什么心情，这人哭得应该还算真心。

可这份真心里到底有几分在为皇帝哭，有几分在为他自己的前程哭，谁又能说得清呢？

李绍荣虽明面上在向她请罪，可又何尝不是在借机试探她的态度？

刘蕙心心如明镜，虚扶了这位将领一把，“起来吧。若是此次能渡过难关，你便是我大唐的功臣。朝廷又怎会弃功臣于不顾？”

李绍荣倏然抬头看了她一眼，似是没想到他就这般逃过了问罪。

但他很快意识到尊卑有别，立刻红着眼眶复又低下头去，哽咽道：“谢殿下恩容！臣定死效左右，以报国恩！”

刘蕙心如今烦忧难过着，不想跟这人多打官腔，拂了下手，示意对方可以退下了。

李绍荣郑重行了一礼，这才起身告退。

……

……

接下来几日，一行人继续狼狈赶路，总算在出逃的第十三日抵达了——太原。

他们终究还是去了北都。

只因先前抵达河中后，他们才惊然得知，原来李存渥的四哥永王已经先他们一步出逃了。

如今河中根本就靠不住，他们只能拼命往北都跑。

原本就只剩下数十人的队伍，在逃亡过程中不断溃散逃逸，就连负责保护他们的大将李绍荣也被乱民抓走了。

到现在，哪怕加上刘蕙心和李存渥在内，他们这行人也只剩下了五人。

他们这寥寥几人骑马驻足太原城下，分外落魄凄凉。

而在高高的城墙之上，北都巡检李彦超却根本不给他们开城门，“大王携兵前来，且未奉诏行事，彦超不敢擅自接纳。”