废后那句“是你——”带来的惊悸尚未消退，南疆进贡的使团，已浩浩荡荡抵达了长安。

按照惯例，番邦贡品需先经内务府核验，再送入宫中。

这一日，沈宴正在长乐宫批阅前朝递来的奏章，茯苓神色匆匆地快步而入，手中捧着一个紫檀木盒，脸色古怪。

“小姐，南疆进贡的奇珍异宝送到了，内务府的人说，其中有味药材，叫‘牵机引’，模样……模样很像您前世中的毒。”

沈宴指尖一顿，笔尖在奏章上晕开一小团墨渍。

“牵机引？”

她放下笔，接过木盒。盒内铺着红绸，上面放着一小撮灰白色的粉末，旁边附着一张羊皮纸，写着南疆文字，已由翰林院翻译。

“牵机引，取自南疆幽谷，无色无味，混入饮食，日积月累，蚀骨焚心，发作时如万蚁钻心，状若牵机，故名。”

沈宴捻起少许粉末，置于鼻端。

没有气味。

但那种熟悉的、仿佛能将灵魂都冻结的阴寒之气，与她前世濒死时的感觉，如出一辙。

“内务府的人呢？”沈宴抬眼，目光冷冽。

“回小姐，内务府郎中赵有德的侄子赵禄，说是怕贡品有诈，已将样品送入御药房，请太医会诊了。”

赵禄？

沈宴眼神一眯。赵有德已死，但他留下的党羽，竟还潜伏在内务府？

“茯苓，去查。这‘牵机引’的样品，一共送了多少入宫？都存放在何处？”

“是。”

……

半个时辰后，茯苓带回的消息，让沈宴的心沉到了谷底。

“小姐，不好了！御药房说，样品在会诊途中，‘不慎’打翻，被一只御猫舔食，猫……当场抽搐而死。而那只打翻药粉的太监，正是……当年伺候您用膳的小太监，栓子！”