片刻后，门外传来管家的通报声，是姜知宁的父亲姜太傅和沈氏也来了。

两人步履匆匆，身后还跟着韩大夫。

“知宁。”沈氏先一步走到姜知宁床前，温声唤道。

“母亲。”姜知宁唇角扯开一抹极淡的笑容回应。

梦中，姜知宁清晰地记得，她被赶出姜府后，母亲没有半分留恋，甚至正在兴致盎然地为林芷瑶置办嫁入东宫的嫁妆，淡漠得仿佛她不是她的亲生女儿一般。

林芷瑶一见到沈氏，抽出挽着姜知宁的手，扑到沈氏怀中，声音娇弱：“姨母，我好怕。”

沈氏听后宠溺地将她往怀中揽了揽，轻拍着她的背，柔声安慰：“不怕不怕，有姨母在。”

这种母女温情的场面，姜知宁在这之前也见过，只是当时的她觉得是表妹生母早逝，孤苦伶仃，缺少母爱所致，并未放在心上。

可今日，她只觉扎眼。不由一阵反胃，柔荑紧紧攥住了身下被锦被盖着的床单。

再看姜父这边，进来后只神情淡漠地扫了一眼半卧在床的姜知宁，便沉声吩咐身后的韩大夫为姜知宁看诊。

韩大夫略微颔首，忙不迭上前，示意姜知宁伸出手腕。

韩大夫给姜知宁把了脉，又看了看她的气色，悠悠道：“姜娘子只是受了寒凉，肺部又有些许呛水，并无大碍。待在下开几副驱寒安神的药方，熬了喝下，静养几日便好。”

韩大夫写下药方后，便叫了个下人同他一起回医馆抓药。

沈氏此时看向姜父，毫不遮掩道：“我就说吧，知宁她身子骨壮，不似瑶瑶那般柔弱，区区落水小事，定不会伤及根本。”

此话一出，像一把刀子扎在了姜知宁的胸口上。

姜知宁本就知晓父亲一心追求功名，自幼便严苛要求她守好嫡女本分，一言一行皆要呵护嫡女规矩，为的就是将来她能够顺利嫁入东宫，助力姜家平步青云。

在父亲眼中，她从来不是需要呵护的女儿，而是一枚精心打磨，用来稳固权力的棋子。

然而棋子若失其用，便遭弃之。就像梦中，她被退婚后，她就惨遭了父亲的厌弃，被父亲视为耻辱。

可她万万没想到的是母亲也会这般说，她落水是小事？她从鬼门关走了一遭是小事？还有，她不知母亲是从何听说她身子骨壮的？她并不是一块冷硬石头。

就连今日的大夫也不是他们请来的，认清了事实，姜知宁的心口又酸又涩，谁也不是真心实意爱她！

“行了，没有大碍就行。你好生休养，往后万不可再出差错，那池里的鱼儿哪轮得到你一个嫡女亲自去喂，交给下人便是了。谨记，还有半年便是你和太子的大婚！”姜父沉声叮嘱，之后甩了甩衣袖径直离开。

姜知宁知道，这是父亲给她的警告。

“姨母，姨父是不是生气了呀？”姜父一走，林芷瑶拉着沈氏的衣袖，小声问道，但还是传入了姜知宁的耳中，姜知宁登时阖上了双目，屏息聆听。

沈氏扫了一眼床榻上正在闭目养神的姜知宁，声音压得极低：“你姐姐和太子的婚事关乎着整个姜家的命脉，可不生气么！”

“都怪我，若是当时瑶瑶能够留心一点，姐姐就不会出事了，姨父也不会怪罪姐姐！”林芷瑶鼻子一皱，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“姨母，您罚瑶瑶吧！”

“傻孩子，姨母怎么会舍得罚你呢！”沈氏疼爱地为林芷瑶捋了捋耳边的碎发，“先不说是你姐姐自己失足落水，再者你这般懂事，处处为你姐姐着想，姨母疼你都来不及，又怎会罚你？”

沈氏表现得温柔至极，这是姜知宁从未见过的模样，不由蹙起了眉头。明明落水的是她，险些丢了性命的也是她，怎么最后反倒成了林芷瑶一副舍身替她，满心愧疚的模样？最后疼爱和关心收获的也是她。

她以前真是看错这位单纯天真的表妹了！她还记得林芷瑶刚到府上时，怯生生的，让人忍不住怜惜，可就是这份怜惜，最后变成了刺向自己的利刃。

“母亲，我头好痛！”姜知宁突然想确认沈氏能否偏向自己。

沈氏本还在柔声安抚林芷瑶，一听姜知宁喊头疼，脸色顿时一变，连忙撇开林芷瑶，快步来到姜知宁床前，又慌又急：“怎么回事知宁？头怎么突然痛了起来，茯苓，还不快去给你们姑娘请大夫！”

茯苓应下，正要小跑出去，姜知宁叫住了她。

“娘，我只是有点怕，水下面好黑、好冷。”姜知宁眼尾泛红，微微偏头将脸埋进沈氏温热的掌心，声音轻得发颤。

“你说谁让你没事往那塘边去，我早就不同意你养那一池锦鲤，你偏生不听，现在好了吧！”沈氏轻轻叩了叩她的额头，反倒嗔怪起姜知宁。

姜知宁心中方才升起的一点温情，如今彻底被浇灭。

被撇在原地的林芷瑶惊讶地看着沈氏和姜知宁，她万万想不到性子强硬傲气的姜知宁落水后竟会变成这般模样。

压下心头的慌乱与不甘，林芷瑶上前一步，在沈氏旁边坐了下来，“姨母，姐姐这里有我照顾就行，您去忙您的，府中大大小小之事没您可不行。”

沈氏略作犹豫，姜知宁趁机往沈氏怀中缩了缩，“娘，我想要您陪我。”

沈氏见状，摆了摆手：“瑶瑶，你先回去歇息，你昨日也该被吓坏了。”

林芷瑶张着嘴，还想说什么，心底一股怨气，又不好发作，只得挂着僵硬的笑容应道：“也好，姐姐如今正是需要关心的时候，姨母陪着也好。”

林芷瑶垂着眼，一步步退出门外。

待门一合上，脸上的笑意褪净，凭什么？她姜知宁不过是装了几句可怜，姨母的目光便全被她勾了去，而她就要费心费力去讨好？

但又如何，林芷瑶扬起头，挂上了与平日无异温和的笑容，她林芷瑶想要的就一定要得到！

屋内，姜知宁听着门外渐远的脚步声，埋在沈氏怀中的眼睫轻轻一抬，她方才那句话是刻意说给林芷瑶听的，她也看清了林芷瑶那一瞬间脸色的变化，那分明是不甘。

“娘，我有些乏了，你去忙您的吧。”姜知宁眉眼垂着，带着倦意。

“你这孩子，困了就睡吧。”沈氏没有多问，看着姜知宁阖上了眼睛，毫不留恋地起身，头也没回地走出了房门。

沈氏走后，屋内彻底安静下来，姜知宁缓缓睁开了紧闭着的双眼。只见她眸中哪有半分睡意，只有一片清冷沉静。

她抬手，抚上自己额头，梦中自己死前的惨状还在脑海中一遍遍回放。

这真的是她的宿命？