一桌子的美味佳肴最后都只有姜知宁一人品尝，不过姜知宁一人肯定吃不了那么多，索性全部用食盒打包回府同金玉、茯苓一同分享。

福兴楼开业不久就跻身盛京城中酒楼前列，是有过人之处的，不仅菜式新颖，有大昭国各个地方的特色，而且味道鲜美，姜知宁不得不承认兄长是有真本事在身上。

酒足饭饱，金玉今日陪着姜知宁出去许久，姜知宁便让她先去歇息去了。茯苓没想到姑娘出门还惦记着自己，险些落泪。

“姑娘，今日来娣来看过我，她说表姑娘这几日性子比较暴躁，您多提防些。”茯苓突然想起来道。

姜知宁嗤笑，她怕是早已行动了。

“接下来我们要演一出戏。”姜知宁狡黠一笑。

茯苓凑过身子去，眸子里满是好奇：“姑娘，什么戏？”

姜知宁在她耳畔边细细讲了自己的筹划，茯苓认真听着，最后对着姜知宁露出了赞赏的眼神。

但这出戏光姜知宁和茯苓两人并不能演完，姜知宁趁着次日给祖母请安时趁势将旁人拉入其中。

次日，姜知宁脚踝已经不肿了，瘀血也散去，但为了演完这出戏她还是特意让金玉将她的脚踝严严实实包扎起来，装作步履蹒跚的样子慢悠悠走进安寿堂。

今日她是最后一个去请安的，所有人的目光都集中在她的身上。

“嫡姐，你的脚踝还没好吗？”姜知慧上前搀扶着问道。

姜知宁挤出一笑，摇了摇头。

“宁丫头，这是怎么回事？”老夫人坐在上位沉声问道。

姜知宁垂眸：“回祖母，孙女也不知，自从那日崴伤之后，我用的便是太后亲赐的金黄膏，之前用上几日便好了，这次竟不知是如何回事。”

姜知宁说时用余光扫了一眼默然不语的林芷瑶，她面色无常，让人看不出端倪。

“宁丫头，你不是去医馆看了？”老夫人接着问道。

姜知宁颔首：“是去看了，大夫重新开了膏药，只是大夫说入了寒气，需要调理一段时日。”

“怎么就入了寒气，这得好好调理调理了。”老夫人蹙眉道，又叮嘱金玉，“好生照顾你们姑娘。”

金玉微微福身：“是，老夫人。”

回到汀兰院，姜知宁又得着手去沁水阁受业，她私下吩咐茯苓留意着莲心。

姜知宁新换的膏药需要隔水烘热以后敷用，算着时辰，茯苓顺势将这份差事安排给了莲心。

林芷瑶今日听姜知宁说换了新药，早已经按捺不住，怎么就不让她的脚毁了，最好以后也像这样踉跄着走路，省得惹人心烦。

姜知宁去上郑嬷嬷的课业没多久，郑嬷嬷脸上便过敏起了疹子，慌忙间，只能无奈停课一天。

其实，郑嬷嬷突发过敏有姜知宁的手笔。她托人打听到郑嬷嬷对花粉过敏，沁水阁挨着竹林，并没有花粉之忧。但府中近日在修剪花草，剪下来的花草沈氏让家仆插满每个院落，姜知宁明知其中利害，却选择闭口不谈。

匆匆送走郑嬷嬷，茯苓已让人暗中知会姜知宁汀兰院的动静，她正马不停蹄赶回汀兰院。

姜知宁并未声张，悄悄行至西侧偏房。

偏房内，水汽袅袅，莲心守在盛着热水的陶盆旁，一丝不苟地烘着膏药，全然不知门外已有人窥看。

莲心正在沉思，林姑娘又让她在姜知宁膏药里下药，这次不知是何药，林姑娘让她一包都加入里面。

莲心有一股不详的预感，小姐已经怀疑她，可林姑娘曾经在她走投无路时伸出过援手，念着这份恩情，她又不得不那样做。

内心挣扎良久，莲心终是咬了咬牙，不管后果如何，也算是还了恩情。她伸手从腰间摸出一包黄麻纸药粉，盯着快烘好的药膏，就要拆开往里面倒去。

金玉陪在姜知宁身边，此刻豁然明了，姑娘从一开始就在布局，她也很乐意助小姐一臂之力。

“莲心，你在做什么？”金玉跨步上前，目光径直盯着莲心手中的黄麻纸。

莲心慌忙将黄麻纸包揣进手中，眼神飘忽：“金玉姐姐，没什么。”

“还不快拿出来！”金玉年长莲心，又生得壮实，上前一步逼近，气势迫人。

莲心吓得浑身一缩，死死将黄麻纸包攥在手心，迟迟不肯松开。

金玉上前扣住她的手腕，用力掰开了她紧握的手指，莲心眼看事情就要败露，另一手上前去抢着塞入自己嘴里。

“欸，这是啥呀？”茯苓在另一侧直接拦截了她的动作，稳稳将黄麻纸药包拿在了手上，“姑娘，给。”

姜知宁缓步走入室内，莲心抬眼见到她，顿时心态溃堤，跪在地上苦苦哀求：“小姐，奴婢绝对没有害您的心思。”

姜知宁冷眼看着她，莲心也是一直在她院中的二等丫鬟，平日里做的都是些细碎的杂活，姜知宁从未想过这个眼线会是她。

“莲心，现在说实话，我可以留你在府中继续做活。”姜知宁沉声道。

莲心紧闭着双唇，眼泪滚滚，却闭口不说。

姜知宁不知林芷瑶到底许了她何好处，让一直在自己手下做活的人能如此掩护。

“金玉，去请夫人。”姜知宁不想再过多逼问，做那些无用功。

姜知宁坐在美人榻上，淡然地喝着茶。

莲心跪在地上，头埋得极低，大气也不敢出。

片刻后，沈氏疾步赶来。