顺沟往西走十五里，是我们头一回上公社镇上赶集。土路被往来的脚步踩得紧实，两旁簇簇的小篷草沾着晨露，风一吹就轻轻晃，像是在给我们引路。再远些，二十多里外的区公所集市，路更陡，山更偏，没要紧事，当地人一年也难得去一趟——毕竟来回折腾一天，误了地里的活计，可不值当。

土家族的赶集日，是山坳里最鲜活的日子。就算兜里没揣一分钱，逢五逢十，人们也乐意往人堆里扎，沾沾那股热闹劲儿。镇边小河潺潺淌着，水清亮得能看见水底的鹅卵石，对岸便是公社机关，几间矮矮的木屋围院，黑瓦覆顶，木窗紧闭，既像香火稀疏的小庙，又像少人问津的冷清衙门，与这边集市的喧嚣，像是两个截然不同的世界。

镇上最气派的，要数供销社。那栋二层连体楼房，在左右的一片低矮的木屋中格外扎眼，墙白门阔，窗户整齐排列，像一艘泊在山坳里的巨舰，稳稳当当竖在路中间，把远道而来的公路劈成一个 “人” 字，成了集市的中心。农民们沿街摆开摊子，柴火码得整整齐齐，带着杉枝的清香；白菜带着露水，翠得发亮；鸡蛋裹着细碎的草屑，一个个圆滚滚的；还有各色山货——晒干的菌子、野核桃、腌好的腊肉，琳琅满目，给灰蒙蒙的大地缝上一块花花绿绿的大补丁。听当地人说，去年公路未通时，去一趟县城得靠两天脚力，翻山涉河；如今每天一趟客车，轰隆着来，又轰隆着走，客车一调头往回开，街上的人潮便如浪头般涌了起来，脚步声、吆喝声、讨价还价声，瞬间填满了整个镇子。

人群里，忽然瞥见一个熟悉的身影——我心里猛地一跳，下意识地拨开人群挤过去，一眼就认出了她：龚滩码头上，那个对着我笑出两个浅浅梨涡的姑娘，眉眼弯弯，扎着两条麻花辫，发梢还系着一根浅蓝色的布条，穿着蓝布褂子，却依旧衬得身姿挺拔。我当时就愣在了原地——后来才知道，她叫谢丽云。万万没想到，她居然也落户在这附近的九队，跟我们兄弟俩，成了不远不近的邻居！

她看见我们，眼睛瞬间亮了起来，脚步轻快地走过来，脸上挂着爽朗的笑，热络地拉着旁边的同伴，邀我们有空去九队玩。声音清甜，那股子亲热劲儿，不像初见，倒像认识了许久的熟人。我被她这份热情弄得手足无措，脸也发烫，只一个劲地点头，嘴里含糊地应着，还忙不迭地回邀她来我们队里坐，心里像揣了只乱扑腾的麻雀，扑棱着翅膀，连呼吸都变得急促起来，满脑子都是她刚才的笑容，挥都挥不去。

同她一起的赵姓女知青，却跟她截然不同，全程嘟着嘴，双手抱在胸前，往旁边一站，脸色淡淡的，半天憋不出一句话，眼神时不时瞟向谢丽云，带着几分不易察觉的别扭，像是不太乐意谢丽云对我们这般热络。我当时只顾着高兴，也没多想，只当是她性子内向，不爱说话。

等两个姑娘转身走开，身影渐渐融进人群里，我还没从重逢的惊喜里缓过神，忽然指着面前一个戴军帽、眉眼机灵的小伙喊：“你小子！不就是在船上，爬遮阳篷那个……？”他愣了一下，随即笑了，露出一口白牙，说自己姓张，分在沟对面山后的二队，翻山过去还有好长一段路，算得是远邻吧。