小张倒像得了美差，喜滋滋跟我商量排练的吃住。我脸上扯着笑应付，心里却犯愁：小赵还带着个吃奶的娃娃呢。说是突击排练几天，可仨大人加一个奶娃，一日三餐顿顿不落，我那点口粮哪够打发？这不成了免费收容站？一年的口粮没了，我上哪儿哭去？

矮叫花已经开始导戏，我一句也没听进去。世上没有两片一模一样的雪花，可这九亿人，竟能对着几出样板戏翻来覆去看，看了一年又一年，看得无人不中邪样哼哼。等着吧，辛辛苦苦排出戏，再任这些人挑鼻子挑眼，还不如直接就把人架火上烤。

我抱着胳膊，像捧着个烫山芋，嗓音干涩地请求，说自己喉咙痛，有慢性咽炎。可矮叫花压根不搭理我。嫌我还没死透，想再补一刀？小赵居然还举荐村里那个我领教过的瞎子来蹭饭：“蛮好蛮好，让他来拉二胡伴奏，你没听过他拉的《北风吹》……”我真要给这神助攻跪下了。这哪是伴奏，怕是得改成《鬼吹灯》。

看不出矮叫花，虽长得一言难尽，竟还跟艺术沾边。导戏时，“斯坦尼斯拉夫斯基” 脱口而出，三句不离 “阶级感情”。又是设场景，又是举例子，还亲自示范动作，平日里那副高冷模样全不见了，表情生动得很。话还没讲完，他就斜脸半闭着眼，一副微醺模样，让主角小赵先来试试，就一段。

小张使劲给她打气。憋了好一阵，小赵终于起嗓：“垒起七星灶，铜壶煮三江，摆开八仙桌，招待十六方。来的都是客，全凭嘴一张……”

天呐 ——

那声音，就像一只被卡在烟囱缝里的麻鸭，拼了命往外扑腾，调子又尖又怪，却偏偏嘹亮无比。

地上正啄食的几只花脖斑鸠，“扑棱棱” 全飞上了屋脊。矮叫花脸上的表情更是精彩，刚才那副运筹帷幄的模样，瞬间变成吞了生苦瓜，五官都拧到了一块儿。他张了好几次嘴，想说什么，又咽了回去。好半晌，才极不情愿地摆了摆手。

我长长舒了口气。这时想起已经调回城的小谢，她要是在，往台上一站，一颦一笑，那就是天生的角儿。只是自她走后，竟再无半点消息。

小张看看我，又瞅瞅脸色铁青的矮叫花：“她…… 她许是感冒了，平时唱得绝对不差…… 要不，我们仨一起唱一段试试？”

那张大方桌，终究还是抬回了石楼。

样板戏是彻底不排了。可矮叫花却给这石楼添了新名 —— 大队 “宣传站”、图书室，过些日子桌椅书报就要到位。

我以为躲过一劫，没料到，更大的灾难已在不远处等候 ——

他还捎来区上 “袁文教” 的口信，让我抽空去他家一趟，照着我做的那个上下圆角五屉柜的新颖样式，打造一套家具。“木料都备齐了？” 我心里犯嘀咕，实在不敢信。请人做事，全无商量的余地，竟这么笃定，怎么就先把木料备下了？再说那袁文教，远在二十几里外，管的是小学教师的事（文化、教育），跟我一个知青能有啥交集？更何况，先前做木工的老哥早就走了，我这三招两式，顶多打打下手，哪能独当一面？内向木讷的人，面对无妄之灾，表达方式通常只有点头或摇头。我面露难色看着矮叫花，心里满是疑惑 —— 当初那个坚持原则、公然 “抗命” 公社通知、政治理论 “高水平” 的人，竟帮着权势者欺榨一个无助知青，形成奇妙的反差，实在叫人意外。

后来我才摸清袁文教的底细：他的管辖范围，竟还牵扯着知青调出的手续。

矮叫花没再多说，扭头朝站得老远的齐巴子喊了一嗓子，让他带人把石楼底层的柴禾清干净。留下带来的那只鼓、那面锣，他走了。

……

齐巴子也有底气不足的时候，拉上我一同去完差。我站在半截红的破屋门外。

借着窗户透进的光，听着进门人热情地招呼，屋内却毫无动静。屋外都能闻到一股霉湿味，阴冷逼人。半截红全变了，变得近乎无法接近。

齐巴子干笑着，小心翼翼避开地上几摊鸡屎，脚下一趔趄，差点踢到床前的军用水壶。他想往矮凳上坐，谁知凳子缺了一条腿，“哎哟” 一声坐在地上。他也不恼，依旧陪着笑。

他从火塘那四块长石板夸起，夸完石板夸火铺，称赞这狭窄火铺冬天暖和。又叹气说，这摇摇欲坠的破房子虽旧，胜在紧凑，好收拾，靠路边也方便，真是个实在住处。净是些不着边际的废话，我站在门外都替他着急。屋角的人仍没动静。

齐巴子终于绕到正题，语气却轻描淡写：“你们父子俩住着这小房子也够宽敞，那石楼又潮又高，您老腿脚不便，住着也费劲。再说…… 那石楼空着也是空着，也显得跟大伙儿生分不是？”他顿了顿，又补一句：“您老哥啥都好，是个好人，一辈子就是吃亏在太实在，不讲阶级斗争。”

绕啊绕，矮叫花的指令，绕得过去吗？我一个劲儿朝他使眼色，让他别磨叽，赶紧把话说透。

齐巴子凑到半截红跟前，盯着那张布满深皱的脸 —— 那人双眼紧闭，脸色冷得像冰。他看了许久，迟疑着伸出手，轻轻碰了碰对方的袖肘。他明显发怵，犹豫半天，终究没敢把要说的话讲出口。最后只能站起身，自顾自点头，嘴里嘟囔着什么，狼狈地退了出来。

“睡了…… 他睡了。”一出门，他就压低声音跟我说，那语气，像个偷喝墨水被抓包的小学生，连空气里都飘着 “我在撒谎” 的气泡。