昏沉。粘腻。痛楚如同细密的针，时而在皮肉下穿行，时而在骨髓深处搅动。周行之的意识，便在这无边的黑暗与断续的锐痛中载沉载浮，半昏半醒。

朦胧中，他感觉到温热的、略带苦涩的液体被小心翼翼地渡入口中。一只微凉的手托着他的后颈，动作轻柔得不可思议，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛他是极易碎裂的琉璃。他能闻到那股清冽的、带着药草苦涩的气息，如此熟悉，又如此……令人心绪复杂。

接着，是温热的布巾，细致地擦拭过他被冷汗浸湿的额头、脖颈、胸膛。避开那些伤口时，动作愈发轻缓，如同羽毛拂过。偶尔牵动伤处，他无意识地闷哼或蹙眉，那擦拭的动作便会立刻停顿，仿佛能感知到他的痛楚，然后更加小心翼翼，甚至，有一只手会极轻、极快地抚过他的眉间，似乎想将那蹙起的纹路抹平。

更换颈间纱布时，那过程漫长而煎熬。他能感觉到那人的呼吸屏住了，指尖冰凉，带着压抑的紧绷。每一次揭开旧纱布，都仿佛在揭开他自己心上的痂。然后，是更轻柔的敷药、包扎，每一个动作都透着一种近乎虔诚的专注与竭力控制的平稳。

痛到深处，陷入混乱梦魇时，他会无意识地挣扎、低喃，甚至发出痛苦的气音。这时，总会有一个温暖的怀抱，及时地、不容拒绝地将他拢入。那怀抱并不十分强壮，甚至有些单薄，却异常坚定。一只手臂环着他的肩背，另一只手一下、一下，极有耐心、极富韵律地拍抚着他的脊背，如同安抚受惊的孩童。低沉而柔和的声音，贴着他的耳畔，一遍又一遍，不厌其烦地哄慰着，念着他的名字，说着“没事了”、“不疼了”、“我在”。

那些破碎的、不甚清晰的意识片段，如同漂浮在水面上的光影，让他隐约知道——是关卿尘。

那个在黄河渡口，用冰冷算计将他推入绝境；在囚笼之中，眼睁睁看他自戕的关卿尘。

此刻，却像换了一个人。寸步不离，衣不解带，亲力亲为，做着最琐碎、最耗神、也最卑微的照料之事。

那没良心的……到底还是有点良心的。

这个念头，如同黑暗中一点微弱的火星，在他昏沉的意识里倏地亮了一下，又迅速被更深的疲惫和痛楚淹没。复杂难言的情绪，在心底最深处无声翻搅。

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随着药效的深入和关卿尘不眠不休的照料，尖锐的痛楚终于如潮水般，一点点、缓慢地退去。身体虽然依旧沉重无力，但那折磨人的、无休止的锐痛，总算是减轻了。

然而，另一种感受，却随之变得异常清晰、异常浓郁起来。

是关卿尘的味道。

不再仅仅是清冽的药草气，而是混合了更多……属于关卿尘本身的气息。那是一种冷幽的、如同雪后松针般的淡香，此刻却因日夜不休的陪伴和近距离的接触，变得无处不在，无孔不入。

它萦绕在呼吸之间，渗透在每次被触碰的肌肤记忆里，甚至在他昏睡的梦境边缘，也悄然弥漫。

这气息，不再仅仅是师傅或仇敌的标识。在病痛减弱、感官逐渐复苏的此刻，它仿佛被赋予了某种隐秘的、危险的意味，悄然拨动着周行之内心深处，那根被强行压抑、却从未真正断裂的弦。

于是，在又一个被伤痛和药物折磨得精疲力尽、终于得以沉入较深睡眠的夜晚，周行之再次梦见了关卿尘。

这一次的梦境，截然不同。

没有烽火，没有刀兵，没有冰冷的玄铁囚笼和飞溅的鲜血。

只有一片氤氲蒸腾、无边无际的温热雾气。视野所及，白茫茫一片，湿漉漉的水汽沾在皮肤上，带来奇异的滑腻与燥热。

他发现自己身处一片温泉水池的中央。身下是一块巨大而光滑的黑色滑石，被温热的泉水浸泡着，石面温热，却异常湿滑。而他自己，竟被层层叠叠、冰冷沉重的乌黑锁链缠绕、束缚，牢牢困在这滑石之上，动弹不得。

泉水温暖，锁链冰冷，身体被禁锢，意识却异常清醒。他盘膝坐在滑石上，双目紧闭，眉头紧锁，口中反复默念着清心静气的咒诀，试图驱散心头的躁动与这诡异情境带来的不安。

咒文在心底流转，却仿佛收效甚微。周身的泉水汩汩冒着气泡，蒸腾的热气让他口干舌燥，锁链的寒意却又透过湿透的衣料，丝丝缕缕渗入骨髓。冰火交织，煎熬难耐。

就在他心神摇荡，咒文将断未断之际——

一只手，毫无征兆地，从他背后探出。

那手指纤细、修长，指尖带着泉水的微凉，却又有一种奇异的滑腻触感。它如同最灵巧的蛇，带着一种慢条斯理、却又目的明确的意味，顺着周行之紧绷的脊梁骨，一寸、一寸，缓缓向上滑动。

所过之处，仿佛点燃了一串细小的、酥麻的火焰。周行之浑身剧震，诵念的咒文戛然而止！

不待他反应，那两只手臂如同最柔滑的丝绸，又似缠绵的水草，轻轻柔柔、却又不容抗拒地，缠绕上了他的肩膀。随即，一具冰凉、柔韧、光滑得不可思议的躯体，带着湿漉漉的水汽，严丝合缝地贴上了他的后背。

冰冷的肌肤，与温热的泉水、与他自身滚烫的体温，形成了致命的反差与刺激。

然后，一个温热的、带着氤氲水汽的气息，贴近了他的耳廓。那声音低哑、柔滑，如同梦境本身的呢喃，每一个字都带着钩子，直直撞进他毫无防备的耳膜，也狠狠撞在他猝然失守的心防上：

“子昂……”

是关卿尘的声音。却又不像。比平日更低，更柔，更……诱人。

“师傅对不起你。”

那声音里仿佛真的带着无尽的歉疚与哀怜。

“师傅永远在这里，陪着你。”

“永远”二字，如同魔咒。

“轰——！”

周行之脑中那根名为理智的弦，彻底崩断！心底压抑已久的、混合着爱欲、恨意、不甘、暴戾的黑暗情绪，如同被封印的凶兽，在这一声“永远”的催化下，轰然破闸，奔腾咆哮！

他喉间迸发出一声低哑的嘶吼，不再是什么清心咒，而是最原始的宣泄！缠绕周身的冰冷锁链，随着他骤然爆发的巨力，发出“哗啦啦”一阵剧烈的、令人牙酸的摩擦与抖动声！

他猛地反手，用那只没被束缚的手，狠狠捏住了胸前那只作乱的手腕！力道之大，几乎要将其捏碎！

然后，他借着锁链的支撑和滑石的湿滑，用尽全身力气，猛地一个翻身！

“噗通！”