九条莲拒绝了警方的笔录要求，独自一人待在分配给他的休息室里。他从公文包里拿出一台便携式投影仪，连接上笔记本，将刚才在井边拍的照片投射到墙上。

那是放大了十倍的井壁特写。

那些眼球清晰可见。但当他滑动鼠标滚轮，进一步放大画面时，九条莲的手指开始颤抖。

在那些眼球的虹膜纹理中，他看到了无数微小的、重复的影像。那是一个女人的侧脸。长发遮住了大半张脸，但那尖削的下巴和微微上翘的嘴角，与他在故纸堆里翻出的那张昭和时代的照片，重合了。

“不死……果然是不死。”九条莲喃喃自语。

突然，休息室的门被敲响了。

“九条先生，有个情况。”佐藤的声音透着焦急，“我们找到第四个关联者了。”

九条莲猛地抬头：“谁？”

“星野琉璃。铃兰女校的校花，也是这次写生活动的领队。但她没有死，或者说，她当时逃出来了。”

“她在哪？”

“在医院。但她拒绝开口说话，一直处于高度紧张和幻觉状态。医生说她的大脑活动异常剧烈，就像……就像脑子里长了什么东西。”

九条莲抓起外套就往外走：“带我去见她。”

绫瀬市立医院的单人病房里，窗帘拉得严严实实。

星野琉璃躺在病床上，全身缠满绷带。与其说是治疗，不如说更像是为了防止她伤害自己。她的手腕和脚踝都被软垫束缚带固定着。

九条莲隔着玻璃窗看着里面的女孩。即使面容被绷带遮住大半，依然能看出那种惊人的骨骼轮廓。据说她在出事前是全校公认的“神颜”，但此刻，她正蜷缩成一团，身体间歇性地剧烈抽搐。

“她一直这样？”九条莲问身边的主治医师。

“从昨晚送进来就这样。她一直在说梦话，反复念叨一个词。”医生摘下口罩，神色疲惫，“富江。她说‘富江在看我’，‘富江在我身体里开花’。”

九条莲握紧了拳头。

就在这时，病房内的星野琉璃突然停止了抽搐。她猛地抬起头，尽管隔着绷带，但九条莲能感觉到，那双眼睛正死死地盯着窗外的自己。

“啊——！”

一声凄厉的尖叫划破了医院的宁静。紧接着，病床上的星野琉璃开始剧烈挣扎，束缚带被扯得嘎吱作响。

“按住她！注射镇静剂！”医生大喊。

但已经来不及了。

九条莲眼睁睁地看着，星野琉璃脖颈处的绷带缝隙里，渗出了一抹诡异的黑色。紧接着，几根黑色的、如同植物根系一样的东西从她领口钻了出来，在空气中疯狂舞动。

“那是……头发？”旁边的护士惊恐地后退。

不，不是头发。九条莲看清了，那是某种介于毛发和触须之间的东西，表面覆盖着细密的鳞片，末端还带着倒钩。

下一秒，那些“触须”猛地刺向了旁边的一名男护士的手臂。

“噗嗤。”

鲜血溅在了玻璃窗上。

被刺中的男护士发出一声闷哼，眼神瞬间变得空洞。他没有拔枪，也没有呼救，而是呆呆地看着自己的手臂，脸上浮现出一种极度幸福又极度痛苦的扭曲表情。

“快拉开窗帘！”九条莲大吼。

佐藤反应极快，一把扯开了病房里的厚重窗帘。

正午的阳光洒了进来。

那一瞬间，星野琉璃身上的异状消失了。那些黑色的触须像遇到强酸的蛆虫一样缩了回去，伤口以肉眼可见的速度愈合。而被刺伤的男护士则像断了线的木偶一样瘫倒在地，昏睡过去。

病房内恢复了平静，只剩下仪器单调的滴答声。

九条莲推开房门，走进了病房。他走到星野琉璃的病床前，俯下身，看着那双藏在绷带缝隙后的眼睛。

“星野同学，”九条莲压低声音，用只有两个人能听到的音量说道，“告诉我，富江是什么样子的？”

星野琉璃的呼吸急促起来。过了好久，一个嘶哑的声音从绷带下传出来，带着哭腔：

“很漂亮……漂亮得让人想把自己的眼睛挖出来。她笑着对我说，‘琉璃，你是我见过最完美的容器。我们要在一起了，永远在一起。’”

九条莲的心沉了下去。

容器。这个词他听过。在关于富江的最古老的记录里，每一次富江被肢解或销毁后，总会有一个“完美”的宿主出现，成为新的载体。

“她给你看了什么？”九条莲追问。

“她让我看她的眼睛。”星野琉璃的声音越来越飘忽，“只要看一眼，我就再也忘不掉了。我想变成她，我想把她从我的脑子里挖出来，可是……可是我做不到……”

就在这时，九条莲突然感到一阵眩晕。

眼前的景象开始重叠。星野琉璃的脸开始扭曲，那双原本清澈的眼睛里，似乎倒映出了一个长发遮面的女人。女人的嘴角缓缓上扬，露出一排洁白的牙齿。

“你也想看看我的样子吧？很漂亮的哦。”

那个声音直接在他脑海里响起，不是听觉，是神经信号的直接入侵。

九条莲猛地后退一步，手中的老式钢笔掉在地上，发出清脆的响声。他用力掐了一下自己的虎口，剧痛让他瞬间清醒过来。

再看病床上的星野琉璃，她已经昏睡过去，仿佛刚才的一切只是幻觉。

“九条先生，您没事吧？”佐藤关切地问，“您的脸色很差。”

九条莲捡起钢笔，擦了擦额头的冷汗。他的指尖在微微颤抖。

“没事。”九条莲深吸一口气，强迫自己冷静下来，“封锁这条消息，特别是关于星野琉璃身体异变的细节。对外只说她是受了惊吓。”

“为什么？”

“因为如果外界知道她还没死，知道富江还在她体内……”九条莲看了一眼窗外灰蒙蒙的天空，“那么接下来，就不会是简单的杀人案了。”

“那会是什么？”

九条莲整理了一下衣领，遮住脖子上不知何时冒出的一颗小红疹。那红疹的形状，像极了一朵含苞待放的铃兰花。

“那会是一场盛宴。”九条莲低声说道，“一场属于不死者的、以嫉妒和欲望为食的盛宴。”

他走出医院大门，雨已经停了，但空气中弥漫的铃兰花香却更加浓郁。九条莲摸了摸口袋里的相机，屏幕上还定格着井壁上的那只眼睛。

他知道，这场噩梦才刚刚开始。而他自己，很可能已经成了下一个“观众”。

（第一章完）