“别紧张嘛。”那个声音轻笑道，“刀刃可伤不到我哦。毕竟，我是不死的。”

前方拐角处，慢慢走出一个人影。

那是一个穿着铃兰女校校服的女生，背着书包，齐刘海，看起来普普通通。但当她抬起头的瞬间，九条莲的血液仿佛凝固了。

那张脸，是昨天死在阿菊寺的那个短发女孩。

不，不对。九条莲揉了揉眼睛。那张脸的轮廓，分明是另一个死去的马尾辫女孩。再眨眼，又变成了那个长发披肩的女生。

她的脸在不断细微地变化，五官像融化的蜡一样流动，一会儿是这个死者的样子，一会儿又是那个死者的样子。但无论怎么变，那双眼睛始终如一——深邃、贪婪，带着令人作呕的爱意。

“你好呀，九条莲。”女孩歪着头，露出天真无邪的笑容，嘴里却说着最恐怖的话语，“我吃了她们三个，味道还不错。不过，比起□□，我更喜欢她们临死前的恐惧。那种情绪，是最好的调味料呢。”

九条莲强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这是幻觉？还是实体？

“你是川上富江？”九条莲试探道。

“我是谁不重要。”女孩向前走了两步，距离近到九条莲能闻到她身上那股腐烂百合的甜香，“重要的是，你看到了我。看到了我的眼睛。”

她缓缓凑近，那双不断变换着死难者面孔的脸上，眼睛死死盯着九条莲。

“只要看过我的眼睛，你就再也逃不掉了。”她轻声呢喃，温热的气息喷在九条莲的耳廓，“你会爱上我，你会嫉妒我，你会想要把我从你的脑子里挖出来，但你做不到。你会在痛苦中分裂，然后……成为我的一部分。”

九条莲猛地挥拳砸向旁边的消防栓，剧烈的疼痛让他瞬间清醒。眼前的女孩消失了，走廊里空荡荡的，只有回声在回荡。

他靠在冰冷的墙壁上，大口喘息着。刚才那不是幻觉，至少不完全是。那是富江的“孢子”侵入神经后产生的具象化投影。她已经在他的脑子里种下了种子。

“九条先生？您没事吧？”

黑木瞳的声音从后面传来。她手里拿着一杯温水，脸上带着恰到好处的担忧。

九条莲接过水杯，指尖冰凉：“刚才好像有点低血糖。”

“这里的气压比较低，容易让人产生错觉。”黑木瞳意味深长地看了一眼刚才女孩消失的拐角，“尤其是对有心理创伤的人来说。”

九条莲喝了一口水，压下胃里的翻涌：“黑木老师，你说这里是为了治疗星野琉璃而建的。那这里的其他病人呢？总不会只有她一个吧？”

黑木瞳的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“当然有。不过都是些普通的躁郁症患者。如果您感兴趣，我可以带您参观一下公共活动区。”

九条莲点了点头。

穿过几道安全门，他们来到了地下二层的一个大型活动室。几十个穿着病号服的年轻女孩围坐在一起，正在做手工。她们低着头，安静得可怕，只有剪刀裁剪纸张的咔嚓声。

九条莲的目光扫过全场。这些女孩，大多面容姣好，但眼神空洞，像一具具精致的玩偶。更诡异的是，她们的手工主题出奇的一致——全都在制作纸质的铃兰花。

“这些都是铃兰女校的学生。”黑木瞳在一旁介绍，语气里带着一丝自豪，“她们或多或少都受到过那次事故的影响，出现了应激障碍。在这里，我们通过‘集体疗法’，帮助她们找回自我。”

“集体疗法？”九条莲注意到，其中一个女孩在剪纸时，手指不小心被划破了一道口子，鲜血滴在了白色的纸花上。那血滴并没有晕开，反而像有生命一样，沿着纸纤维迅速蔓延，将整朵纸花染成了诡异的粉红色。

“是的。”黑木瞳没有看到那个细节，或者说，她假装没看到，“你看，她们多专注。这种专注力，是治疗的关键。”

就在这时，活动室的大屏幕电视突然打开了。

没有图像，只有雪花点和滋滋的电流声。紧接着，一个女人的歌声响了起来。那不是任何已知的歌曲，旋律简单、重复，歌词含糊不清，只有一个词在不断循环：

“富江……富江……富江……”

原本安静做手工的女孩们，动作整齐划一地停了下来。她们缓缓抬起头，望向电视屏幕，脸上的表情开始发生变化。空洞的眼神逐渐被一种狂热的、痴迷的光芒取代。

她们开始跟着哼唱，声音越来越大，越来越整齐。

“富江……富江……富江……”

整个活动室变成了一个巨大的合唱团，歌声汇聚成一股实质般的音浪，震得九条莲耳膜生疼。他看到那些女孩的眼角流下了血泪，但脸上却挂着幸福的微笑。

“够了！”九条莲大吼一声，冲过去想要关掉电视。

但他的手刚碰到电源键，就被黑木瞳一把抓住了手腕。

“别碰！”黑木瞳的声音冰冷刺骨，“这是治疗的一部分。你要毁了她们的治疗进度吗？”

九条莲挣脱不开，只能眼睁睁看着那些女孩越唱越激动，有人开始抓挠自己的脸，有人在互相撕扯头发，但她们的表情依然是陶醉的。

“你看，”黑木瞳凑到九条莲耳边，轻声说道，“这就是爱的力量。她们在呼唤她，她也听到了。”

电视屏幕的雪花点突然凝聚成一个人形。

虽然模糊，但九条莲一眼就认出了那个轮廓——长发遮面，嘴角上扬。

“九条莲……”那个声音再次在他脑海里响起，带着戏谑，“你看到了吗？她们多爱我。你也一样，你会更爱我的。”

九条莲猛地甩开黑木瞳的手，冲出了活动室。

他一路狂奔，直到冲出医院大楼，来到外面的阳光下。刺目的阳光让他一阵眩晕，他扶着路边的栏杆干呕起来。

口袋里的手机震动了一下。是佐藤发来的短信：

“查到了！黑木财团最近在秘密研发一种新型抗抑郁药，代号‘铃兰’。临床实验对象全是铃兰女校的学生。但三天前，所有实验数据突然清零，项目转入地下。九条先生，你千万小心，我觉得他们不是在治病，而是在……培养什么东西。”

九条莲看着远处那座洁白的医院建筑，阳光照在瓷砖上，反射出刺眼的光晕，像无数双眼睛在盯着他。

培养？

不，不是在培养。

是在播种。

富江的种子已经撒遍了整座绫瀬市，而铃兰女校的学生们，就是最好的培养基。星野琉璃是母体，其他人则是预备役。一旦时机成熟，她们都会绽放成那朵最美丽的——死亡之花。

九条莲擦掉嘴角的酸水，从公文包里拿出了那台老旧的相机。

他翻看今天拍的照片。其中一张，是他趁黑木瞳不注意时，偷拍的活动室场景。

照片上，那些围坐在一起的女孩，虽然低着头，但在相机的偏振滤镜下，每个人的后脑勺位置，都隐隐透出一抹黑色的轮廓。

那是一根根正在生长的、黑色的“头发”。

九条莲深吸一口气，拨通了佐藤的电话。

“佐藤，听着。封锁绫瀬市所有出口，尤其是通往邻县的公路和铁路。另外，联系消防和防化部队，准备强酸和高温□□。”

“九条先生？您说什么？这可是戒严级别……”

“没时间解释了！”九条莲吼道，“这不是谋杀案，这是瘟疫！如果不阻止，今晚午夜之前，整个绫瀬市都会变成一座巨大的阿菊寺！所有人都会变成她的养料！”

挂断电话，九条莲抬头看向天空。

乌云正在聚集，遮住了太阳。风中传来了铃兰花摇晃的声音，这一次，不再是幻觉。

那声音在说：

“欢迎来到我的花园，九条莲。”

（第二章完）