他和方烬之间的距离从五米缩短到了三米。够近。方烬能看到他左眼角下面有一条很细的疤痕——不是打架留下的。是手术。是植入神经接入芯片的切口。和方烬左太阳穴上的那条一样。位置不同。但刀法一样。

「我是你。」灰烬说。

停了半拍。

「的上一版。」

他伸出手——右手食指，点在自己锁骨正中间的位置。隔着一层黑色外套的布料。但方烬知道那里有什么。因为他的锁骨正中间也有同样的东西——一块不到两厘米的金属接板。出厂铭牌。X-07。

灰烬那块上面的编号是X-00。

方烬的呼吸停了一下。不到一秒。但灰烬看出来了。

「不是兄弟。不是克隆。」灰烬的声音还是平的。「X-00和X-07用的是同一套基因模板、同一套神经架构、同一组肌肉记忆编码。你是第七次迭代。我是第一次。」

他放下手指。

「也是最后一次。」

方烬盯着他锁骨的位置。外套下面的那块铭牌他看不到。但他不需要看到。他知道那块铭牌的厚度——一点七毫米。钛合金。上面刻的编号字体是等宽字体。植入深度刚好在皮下脂肪和胸骨之间。夏天出汗多的时候会有一点痒。

这些都不是他自己去了解的。但这些信息在他的记忆里——像是一台旧电脑的隐藏分区。你不知道它在那里。但系统知道。

「所以你叫灰烬。」方烬的声音从喉咙里出来的时候比平时干。「X-00。」

「灰烬不是我自己取的名字。」灰烬转身——不是背对方烬。是走向废墟西侧的一扇防火门。门已经被炸变形了，但门框还完整。他推开门，里面是一条向下延伸的楼梯。没有灯。「是锈蚀层那帮人叫出来的。他们不知道我的编号。只知道从火烧过的实验室里爬出来的人。」

他在楼梯口停住。侧过头看着方烬。月光从他侧面照过来——左半边脸亮，右半边脸暗。明暗交界的线刚好切过他的鼻梁。

「十年前你也从火里爬出来。你也不记得了。」

不是问句。

方烬站在废墟中央。月光把他自己的影子投射在碎瓷砖上。他的影子和他一样——右手插在口袋里。左肩微微往前倾。一个随时可以从口袋里拔东西的站姿。

他看着灰烬身后的那条楼梯。往下。地下。旧实验舱。

那些被封存了十年的东西。那些他不知道自己不知道的东西。

方烬迈开了腿。

（第七十一章完）