三天后，沈砚说要去霓虹带谈一笔生意。

他没说是什么生意。方烬也没问——问了也不会说，沈砚这个人只会把他需要你知道的事告诉你，多余的一个字都抠不出来。

但方烬注意到一件事。

出发前，沈砚在办公室里待了很久。方烬站在门口，透过半透明的玻璃门，看见他坐在办公桌前，面前没有开任何全息屏幕。他只是在看窗外。

方烬认识他一个星期了——这个人从来没有闲着的时候。他不开会的时候就在看数据，不看数据的时候就在接电话，不接电话的时候就在想下一件事。

他停下来的时候，说明有什么事不对。

“你确定今天要去？”方烬问。

沈砚转过头，看着他。

“为什么这么问？”

“不知道。”方烬说，“就是觉得你今天不想去。”

沈砚沉默了一秒。

然后他说：“生意不是靠想不想做的。”

他没有否认。

方烬记住了这件事。

谈判地点在霓虹带的中段——一栋四十层高的商业楼，外墙全是老式的霓虹灯管，白天看起来灰扑扑的，到了晚上才会亮起来。楼里有一间私人会所，据说是某个中间商的地盘，专门用来安排“不适合在云端区谈”的生意。

方烬跟着沈砚走进去的时候，闻到了空气里的味道——旧地毯、烟味、某种廉价空气清新剂的混合体。这味道他太熟悉了。锈蚀层的每一个房间都闻起来差不多。

“这地方你选的？”方烬问。

“不是。”

“谁选的？”

“对方。”

方烬没有再问了。但他心里已经开始打鼓。

对方选的场地。不是沈砚的地盘。霓虹带——不属于云端区，也不属于锈蚀层，是一个没人管的地带。在这里出事，谁的救援都来不及。

他开始观察周围的环境。

电梯。楼梯。安全出口。窗户能不能打开。

这是他这辈子第一次，以“护卫”的身份活着——以前他只需要管自己一个人，现在他还要管另一个人的命。

谈判很无聊。

对方是一个五十多岁的中年男人，姓黄，穿着一件看起来很贵但实际上剪裁不太合身的西装。他说话的口音带着锈蚀层底层的痕迹——他显然不是云端区出身的人，是后来做买卖做上来的。

方烬站在沈砚身后，看着这场谈判。

黄老板在卖一批“芯片”——说是从某个废弃的研发中心回收的，成色不错。沈砚在听，偶尔问一两个问题。方烬听不懂那些技术细节，但他听得懂黄老板说话的方式。

他在撒谎。

不是每一个字都在撒谎——但他说的“成色不错”比他说的“回收”要可信得多。沈砚显然也听出来了。他没有戳破，只是继续问问题，像是钓鱼一样，一个问题一个问题地往深了抛。

方烬站在旁边，觉得沈砚这个人如果要干诈骗，应该也很厉害。

谈判进行到一半的时候，他的手机震了一下。

他没有低头看。

但他的手已经悄悄摸进了口袋——是指尖碰到了手机的那一刻，他感觉到了异常。

不是手机本身的问题。

是手机的震动频率不对。

他设的是静音震动。但他的手机现在震动的幅度，比他设置的要小——像是有人在远程覆写了手机的震动模块参数。

他的第一反应不是“有人给我发消息”。

他的第一反应是——“我手机被人动了”。

方烬的手指在口袋里按了一下电源键——屏幕没有亮。

他又按了一下。

没有亮。

手机被远程锁死了。

他的后背涌上一股凉意，但他没有表现出来。他站在原地，表情不动，呼吸不乱，像是什么都没有发生。

他扫了一眼房间。

窗户。锁着的。

门。关着。黄老板身后站着两个保镖。

空气里——有什么东西不太对。

不是声音，不是光线。

是直觉。

方烬的直觉是锈蚀层的地底下训练出来的。七年。在那种地方，你活这么久，靠的不是运气，是靠你脑子深处那个从来不出声的警报器。

那个警报器现在响了。

“沈总。”

他开口了。

沈砚停下说话，侧过头看了他一眼。

方烬没有说话。

他只是看着沈砚的眼睛，然后用下巴朝门口的方向动了一下——一个几乎看不见的动作。

沈砚看了他两秒。

然后他把手中的文件夹合上了。

“今天就到这里。”

黄老板愣住了。“沈总，我们还没——”

“下次再谈。”

沈砚站起来，朝门口走去。方烬跟在他身侧，步子不大不小，不急不慢——像是什么事都没有。

他们走到电梯口的时候，方烬听到身后传来了一个声音。

不是脚步声。

是某种金属装置被激活的轻响——咔哒一声，很轻，但在走廊的安静里像一记耳光。

方烬没有回头。

他一把抓住沈砚的胳膊，把他往旁边的转角处拉。

同一瞬间——

子弹打在了他们刚才站的位置。

不是一颗。

是一串。

自动武器的连续射击——沉闷的金属撞击声在走廊里炸开，墙壁上的灰泥被打得四处飞溅，碎片打在方烬的脸上，生疼。

方烬把沈砚压在转角处的墙壁后面，用自己的身体挡住他。

他的心脏跳得很快，但他的手是稳的。他在一秒之内完成了三件事——

第一，判断火力方向。走廊南侧尽头的楼梯间，至少有两个人。持自动武器，压制射击，目的不是杀死他们，是把他们逼回谈判室。

第二，判断对方的意图。不是来谈判的——是来抓活口的。

第三，做出决定。

不能回谈判室。门窗全锁，回去就是瓮中捉鳖。

电梯不能用——对方一定已经切断了电梯的电源。

走楼梯。但不是往下走——对方在楼下，往下是自投罗网。

往上。

“跟我走。”

他松开了沈砚的胳膊——没有松很久，只是松了足够让他转过身来的距离。他看了沈砚一眼。

“你会不会用枪？”

沈砚看着他。

“会。”

“你带了吗？”

“没有。”

方烬骂了一声。

他低头看了一眼走廊的地面——刚才被打碎的墙面碎片里，有一根大约二十厘米长的金属角铁，大概是装修留下的残料。

他弯腰捡了起来。

“那只能用这个了。”

沈砚看着方烬手里那根角铁，又看了看走廊尽头的楼梯间入口——枪声停了，脚步声正在靠近。

“你的计划是什么？”

方烬掂了掂手里的角铁。

“就地取材。”

他转身，贴着墙壁，无声地朝楼梯间的方向移动。

沈砚看着他的背影。

方烬的脚步很轻——不是“尽量不发出声音”的那种轻，是“明知道地面上有碎石和灰尘、依然能做到脚下像猫一样无声”的那种轻。

这种脚步不是练出来的。

是活出来的。

沈砚跟了上去。

楼梯间的门半开着。

一个持枪的人站在门内大约两步远的位置——他不敢出来，因为走廊太开阔，他也怕被流弹打中。他在等。

等到方烬和沈砚被迫从转角处冲出来——电梯不能走，唯一的出口就是他这里——然后他只需要在他们出现的瞬间开枪。

很标准的战术思维。

可惜他遇到的是方烬。