李昭瑞缓慢地将持着手谕的手握紧，声音平缓冷静：“既是娘亲的旨意，我自当遵守，只不过……”他缓缓转身，朝着身边的陈若水和傅临渊道：“二位，守护县主责任重大，千万可别有什么闪失啊。”

说着，李昭瑞大踏步向前，一眨眼已来到门前，门边八个守卫紧随其后，一行人浩浩荡荡出了大堂，待陈若水和傅临渊疾步向前，来到大理寺门口时，李昭瑞已上了轿子离开了。

沈白芷转身看了看肩舆上的李昭宁，忙道：“快把县主送回寝房。”

“临渊，你是说昨夜你带人去绮云楼抓人时已经人去楼空？”陈若水问。

傅临渊点点头，原来昨夜他将李昭宁送回大理寺，便觉得绮云楼藏匿县主一事务必从速处理，不然只怕夜长梦多，于是，见李昭宁已经睡下，便带着忆渠、忆壑以及一队人马赶往绮云楼。

彼时，已近五更天，绮云楼像个洗尽铅华的中年妇人，懒洋洋地睡着。

傅临渊集齐了大理寺的几名衙役，又带着忆渠忆壑两兄弟径直闯入期间。

“所有人听着，即刻回房，闭门不出，不许随意走动，不许交头接耳！”衙役们冲进一楼大堂，齐声喝令。

一时间，绮云楼整整三层人声喧嚣。

厢房门窗有的被推开，一些衣衫不整的客人探出头来。这其中大多是腰缠万贯的富商，也有不少纨绔子弟，还夹杂着几位身着便服的官员，纷纷高声询问发生了何事。更有人仗着身份，忿忿不平地叫嚷，说大理寺无故扰民，要告到朝廷上去。

傅临渊无暇顾及这一派乱象，带着忆渠、忆壑直奔后院。后院的阁楼矗立在花木掩映间，并无任何异常，可走上楼仔细查看，傅临渊竟然惊了一身汗。

整座小楼全没有人待过的痕迹——阁楼门窗紧闭，阶前无半分脚印，屋内空荡荡，桌案无尘、床榻整齐，既无县主待过的任何痕迹，也无昨夜打手值守的痕迹，仿佛一个多时辰的营救，不过是梦一场。

忆渠、忆壑皆一脸惊愕，低声问：“大人，现在怎么办？”

“把老鸨带过来。”傅临渊凝眉片刻，沉声下令。

不多时，忆渠、忆壑押着一个中年妇人上前，那妇人虽已过而立，却风韵犹存，身着一身绣着缠枝莲纹的湖色绫罗衫，外罩一件浅杏色纱质褙子，绾着一支鎏金点翠簪，两侧各缀一颗圆润的珍珠，举手投足间珠光流转。眼角虽有掩不住的极淡的细纹，却更为她添了几分风韵。

妇人走起路来腰肢轻扭，自带风月场里的圆滑，口中连声喊着大人，眼神飞快打量着傅临渊。

傅临渊直直逼视老鸨的双眼，冷声道：“说，后院阁楼之中，是否曾藏了一名年轻女子？”

老鸨像是吓坏了一般，声音带着哭腔：“大人啊，民妇这绮云楼里，皆是风尘女子，都是有卖身契的。民妇将她们悉心调教，她们巴不得感恩于我。我何必要藏着谁呢？”

老鸨眼睛扫过傅临渊身后的阁楼，嘴角竟然牵出一丝笑意，道：“大人要来我这里做客，有上等的好姑娘等着，何须来此后院？这后院阁楼向来闲置，平日里连打扫都少有人去，您到此处来无论如何也难寻欢作乐啊。”说着，她竟然从怀间抽出一方丝帕，掩着嘴，轻笑出声。

忆渠气不过，斥道：“你胡说什么！我们是来查案的？何曾是与你在这里胡闹！”

傅临渊眸色暗沉，又差了几个衙役将楼内所有打手尽数带至院中。

傅临渊目光扫过众人，反复核验，一众打手个个身形魁梧，却无人头上有伤痕，顿时心中疑窦丛生。

“搜！彻查整座绮云楼，不放过任何一处角落！”傅临渊下令。

衙役们分头行动，逐房搜查，翻遍了主楼、后院、阁楼乃至柴房、马圈，却依旧一无所获。

傅临渊又命人将楼内所有客人带出，其中既无昨夜被敲晕的客人，也无任何可疑之人，仿佛他们凭空消失了一般。

说到这里，傅临渊又道：“我怕夜长梦多，故而昨夜将老鸨及所有打手，悉数带回大理寺候审。”

陈若水微微点头，问：“当初撞见县主在绮云楼的人证如今何在？”

傅临渊深深叹口气，道：“人不在绮云楼，故而并没有带回来。”