他只是忽然意识到，自己此刻站在什么地方，又是以怎样狼狈的模样被程柏明看见。

出了赌坊，程柏明直接将他塞进马车。

车厢内，苏云清终于回过神来，开始挣扎：“大哥，我就是随便玩玩，我没输钱，我还赢了……”

程柏明扣着他的手腕，力道没有松半分。

苏云清又急又怕，声音里带了些不服气：“我真的没做什么！他们只是叫我来玩两把！”

程柏明终于开口：“老实坐着。”

四个字，冷得像冰。

苏云清被他语气镇住，剩下的话一下子堵在喉咙里。

马车一路驶回苏府。

刚下车，苏云清便想趁机溜走，结果还没跑出两步，又被程柏明一把拎了回来。

他一路被拖进府中，衣袍在挣扎间乱了，腰间玉佩撞得叮当作响。府中下人见了这阵仗，纷纷低头避让，连大气也不敢出。

没多久，苏夫人便匆匆赶来。

她先强撑着笑意向程柏明道谢，又命人将他送出府。等程柏明离开后，她脸上的笑意便一点点淡了下去。

“请家法。”

苏云清腿一软，眼眶立刻红了：“母亲，我知道错了……”

苏夫人面沉如水：“伸手。”

一旁嬷嬷低声提醒：“小少爷，伸手吧。”

苏云清咬着唇，看着那柄戒尺，迟迟不肯动。

苏夫人盯着他，平日里温柔的眼眸此刻冷得厉害：“别让我说第二遍。”

苏云清指尖发抖，终于慢慢伸出右手。

可戒尺悬在半空，将落未落时，他到底没忍住，转身便跑。

“站住！”苏夫人厉声道，“拦住他！”

门口两个小厮连忙上前，将人拦下。

苏云清被押回苏夫人面前，这回彻底知道躲不过了。他垂着头，咬紧牙关，将右手重新伸了出去。

戒尺重重落下。

一下。

两下。

三下。

起初他还能忍着，后来掌心火辣辣地疼起来，指尖都控制不住地发颤。

苏夫人却没有心软。

正这时，外头传来一阵急促脚步声。

“住手！”

苏老夫人由杨妈妈和丫鬟扶着进来，一见苏云清被按在堂中，顿时心疼得不行，忙上前护住他：“这是做什么？有什么话不能好好说，非要动家法？”

苏云清像是见了救星，下意识往祖母身后躲。

苏夫人看着他，冷声道：“母亲可知他今日去了哪里？”

苏老夫人皱眉：“不过是孩子顽皮……”

“赌场。”苏夫人打断她。

堂中骤然一静。

苏夫人此时也撑不住了，说话间止不住落泪，“若是旁的什么，骑马也好，游玩也罢，也就随他去了，可竟是那种…那种地方。”

苏老夫人脸上的神情凝住了。

她慢慢转头，看向躲在自己身后的苏云清，眼中满是不可置信。

苏云清张了张口，却一句话也说不出来。

半晌，苏老夫人长长叹了口气。

她松开护着苏云清的手，像是一下子疲惫了许多。

“罢了。”她对苏夫人道，“你管教吧。”

说完，她便由杨妈妈扶着转身离开。

自始至终，没有再看苏云清一眼。

那一刻，苏云清怔在原地，脸上的血色一点点褪了下去。

祖母走了。

那个平日里最疼他、最舍不得他受一点委屈的人，这一次也没有护他。

苏夫人擦干了泪，重新拿起戒尺。

苏云清没有再躲。

他低着头，沉默地伸出手。

戒尺一下一下落下，掌心很快红肿起来，后来甚至破了皮，渗出细细的血痕。

苏夫人道：“另一只手。”

苏云清仍旧没有说话，只慢慢换了只手。

两只手都挨完后，他额上已经全是冷汗，却始终咬着牙没哭出声。

那之后，苏家上下都知道了此事。

苏父震怒，苏夫人亲自罚他跪了半月祠堂，又禁足一月。苏老夫人虽心疼，却也没有再替他说情。

至于程柏明，苏父苏母事后还特意备了礼，郑重向程家道谢。

苏云清却从那以后，越来越不愿见程柏明。

他自知自己做错了事，也知道程柏明将他带回来，是救他，不是害他。

可少年人的自尊最是别扭。

他一想到自己站在赌桌前、手里攥着银子，狼狈又难堪的模样被程柏明看得清清楚楚，便觉得无地自容。

从前见了程柏明还能笑嘻嘻地唤一声“大哥”，后来再见，便只剩规规矩矩的寒暄。

一来二去，两人也渐渐疏远了。