温词说：“这是两件事，没有直接的联系，但任职关乎殿下的将来，是律法赋予给殿下的一项义务，也是一个机会。至于书院的困境，先生向你保证，无论是卸任回来还是将来毕业离院，春堂一定还在。钰儿啊，不要怕，未来无论走远走累了，想回来，就可以回来。”

傅承钰沉默了，开始回忆起他刚回到炎朝时，宗人府给他送来那本比砖头还砖头的《宗室规范》。

当时他不过随手翻翻就扔在一边，去缠着爹满足他的好奇心。

傅承钰看向万辰见。万辰见向他微笑颔首，说：“钰儿求学的这些年，是看不进一点律法条文的，不知道很正常。我来替你解释解释。”

万辰见说：“《宗室规范》第523条载明‘参知政事为非常设官职，官阶正三品，特许全权接管州牧职权。’第524条，‘参知政事既为官职，亦受《官员行为法》约束和御史台监察。若涉《刑律》重罪，由御史台查清后，宗人府参照相关律法进行顶格处罚，但处罚不适用死刑。若情节严重危及江山安全，留其名，永久关押于宗人府内，诏令亦不可出，也不适用平反。’”

“一句话就是，参知政事看起来等于是地方首长，一旦行事被抓住把柄，只能面临无限的上纲上线，连陛下也救不了殿下您。”

傅承钰无所谓地嗤笑一声：“意思是我非干不可，连干得对不对还得看朝堂的脸色？果然是上京不养废物。”

温词把通讯放在桌案上，点了几下，立即在众人面前弹出一张立体光幕，显示着中州炎朝的疆域舆图：“目前中州炎朝分为八大地域、四十七州，即北秦六州、中南七州、江南五州、西南八州、岭南六州，这三十二州除了秦六州属于沈家外，中南、江南、西南和岭南交错分属三大家。我们只能在李家的燕北七州、云梦四州和西域四州里边选。”

“上京朝堂是授权地方权力的全局中枢，但这万里江山的根基底气在于地方州县。一个弱势的皇子，在州府站稳了脚跟，才有实力与朝堂对等对话提条件。”

李若接过话，说：“燕北、云梦和西域选其一皆可，但稳妥起见，李家更推荐殿下去燕北燕州。燕州是我朝经济强州，州治府颍川更是国际经济中心，掌控着中州实体制造业的基础命脉，综合实力不输于玉海。两府长期激烈角逐天下财富第一城的地位，差距不过2%，若颍川在殿下的一年时间里能反超玉海，目的就达成了。”

李若抽出腰间折扇在手心里点着，又道：“别看财富第一城只是一个称号，谁能坐稳，谁就掌握住世界经济的支配权，资金、技术、人才都会往这里汇聚。经济底盘越厚实，政治能级就越重，不仅能扭转殿下目前的舆论处境，更在未来能更好服务于您的构想。”

“届时，您的话语从颍川来，上京不得不仔细考虑，认真以对。从此没有人再敢对您大声说话，就连陛下、皇贵妃也不行。”

都在等傅承钰回话。

“颍川确实是个好选择。”傅承钰仰头去看李若，多情应笑我，神游般地说，“但李家再强，能双拳抵过宗室、三大家甚至沈家吗？”

李若指间夹着扇柄向傅承钰欠身：“殿下不用担心如何落实，那是臣该做的事。如果没有把握，臣绝对不会向您提。”

傅承钰淡然道：“西州，能不能办到？”

不等李若开口，李霆乾猛地上前一步，焦灼道：“阿钰，不能去西州！那里是化外之地，如今还是发展洼地，矛盾盘根错节，张氏兄弟把控州府近二十年。上回你微服过去，若不是州府认出了你的身份，绝不会轻易让你带着州民给你的东西走！”

李霆乾又说：“西州与大西域毗邻，而大西域常年动乱不止，每年都有不少部族迁进西州，与当地中州人发生摩擦，这就是西州不安的根源。张氏兄弟上台后，西州稳住了表面的稳定，所以上京给了自治。你突然空降一年，凭空冒出个变数，张宁和绝不会善罢甘休，甚至等你卸任反扑，你该怎么办！”

李霆乾见傅承钰不为所动，不禁在他身侧跪下了：“阿钰，我不怕死，但我怕你陷入西州无法脱身，毁了自己啊。”

傅承钰转过来，抚着李霆乾的脑袋，说：“哥，第八年春了，我不能一直躲在江都。”

傅承钰站起身，把李霆乾撑起，仰头对他说：“置死地而后生，不要想失败的可能，而去想成功的办法！[3]谁都可以是老虎，既然我养出了獠牙，那这些纸老虎正好可以用来试试到底锋利不锋利。”

折扇拍在李霆乾右后肩，李若对傅承钰说：“殿下的纸老虎比喻，是臣短视了。您选西州，高风险高收益，若真能提出解决困顿朝堂几十年的西域治理难题新见解，那西州做您的根基，十个李家也换不来。”

“请交给臣来办。”

话说到这，李霆乾也不得不点头了。

万辰见心头火热，抬臂抹去眼角的红，突然说：“钰儿，纸老虎也是老虎，当然不能掉以轻心。师兄欲与你同去，做你的佥事，好不好？”

傅承钰兴奋的“好”刚冒出一半，温词就开口了，担忧掺杂着出乎意料：“徒儿，不规劝钰儿不要年少冲动就罢了，你怎么还想要再去加一把火？！”

万辰见整好衣襟起身，退后一步再向温词撩袍而拜：“师父，徒儿从长平五年入您门下研习学问，如今已是二十四年。二十年，我不敢说青出于蓝，但我想与钰儿同进退、共成就。”

温词看着万辰见，闭上了眼，实在不敢想以后的事。

他见师父仍未动，再俯首跪拜，额头磕在地上一声闷响：“师父，西州肯定困难重重，若我还躲在书斋中，那不就是辜负了您说的知行合一吗？行道，不该只局限于法庭之内驳个正义之理，更在于从火海刀丛里走出一个敢为天下先！”

温词心疼了，颤抖着扶他起来：“师父我不是……”

万辰见直起腰身，跪得挺拔，说：“师父既为我取字‘平心’，一是盼我持心守静；二是望我莫负初心；三自然是为了未来大于过去的我们！”

“站起身来。”温词拿衣袖擦去万辰见额头的血迹，好好看着他，悬在嘴边的担忧与问候全都变为一个摇头，一句话，“为师祝你，乘风扶摇，以志证道，和钰儿一起去吧。”

温词领着万辰见走到傅承钰身边，交待道：“春堂书院不仅服务朝堂，也聚焦地方治理，若遇到难题，尽可向我们咨询。钰儿，师兄便交给你了，等你们回来。”

傅承钰从怀中摸出丝帕，递给师兄，说：“师兄，谢谢你。”

万辰见这会儿觉得头疼了，用丝帕捂着头，说：“我们之间还需要说谢谢？钰儿见外了。”

见外？

傅承钰忽地就想起沈长渊，转头对李若说：“若哥啊，既然我是成年了的皇子，那个沈长渊是不是也有活要干？”

“殿下真是料事如神呀。”折扇潇洒一甩，李若慢悠悠地道，“陛下在去年末的时候，将西域都护使定给了他，由沈家二公子来统领西域四州军事，稳定西部边疆。”

李若摇扇优雅，跟个说书似的娓娓道来，引人入胜。

“这个都护使听着名头大，终身任职不怕被搞下去，实际却是个高危职位，历任全都不得善终。但是呢，陛下就亲提了他来做，你说意外不意外，刚提不到一个小时，朝堂就下达了任命书，送去北秦驻京使那。待到今年桃月花红时，政事堂佥事王泽阳去了大兴一趟，代表陛下宣读对沈家二公子的任命决定。”

“只要陛下不改主意，沈都护使就要做到死为止。”

故事说完，李若合扇插入腰间，说：“殿下在青龙山坠崖一事，上京向大兴提出的五大要求里就有将沈长渊的人事任命权收回朝堂。”他看出殿下似乎对这人还有些在意，便试探道，“臣知道您与他之间恩怨未了，是否需要放出臣，咬他一口？”

温词却说：“沈长渊虽然心高气傲，但他遇敌不畏、敢作敢当。自古英雄出少年，他敢一个人潜入费沙埋在燕北的间谍据点里潜伏数月，待查清所有间谍网络后一举端掉，抓到不少叛徒。难得礼部硬保沈长渊，回绝了费沙照会，这件事兴许就是他得到任命的动因。陛下让他出任西域都护使，从安稳西陲来看或许合适；但对北秦沈家而言，是要将沈家逐出大兴，大公子在上京，二公子在西州，是诛心，更可能是后继无人。”

“宗室与沈家之间的矛盾，未来可能会再度激化。”温词对傅承钰说，“他为西域都护使，你任西州参知政事，日后难免要与之打交道……”

傅承钰露出假惺惺的悲悯假笑：“先生请放心，山人自有妙计！合则两利，斗则两伤。”他又对李若说，“昨天我奖励了沈长渊，怎么做，随你了。”

……

又是青金石的夜色。

傅承钰摸黑进房间。

正熟睡的李霆乾警觉地跃起身，看清是阿钰后才问：“睡不着？”

傅承钰坐在床边，问：“乾哥，你怎么对西州那么了解？能说出跟通讯网上截然不同的话？”

李霆乾想要开灯却被制止，只好坐在他身边这样说：“阿钰做什么决定，哥都会支持。保护你，理所应当。”

也幸好傅承钰要他不开灯。

“我曾经在西州报过大仇。”李霆乾就着微弱的月色缓缓说出秘密，“我本以为大仇得报后会逍遥自在，没想到是更加的空荡，恨意如凌迟，人死不能复生。我随后浑噩度日，感觉在禁军里边才是我的归宿，不过随后陛下挑中了我，安排给你当侍卫。你是我的幼弟，我是你的大哥，我自此不再是以前的我，仇恨再也奈何不了我。”

傅承钰选择不再追问，说：“你保护我，我也会保护你，还有师兄……”

“阿钰，”李霆乾打断了他，神色一正，“就算将来我保护不了你，还会有人前赴后继地替我……”

傅承钰也打断他：“说实话，我看见了中州身上有甩不掉的阴影。无论是万师兄、温先生、舅舅、太子大哥与二哥，他们其实都活得很难。”

傅承钰抬头看着李霆乾，从这夜色里看到了他的眼睛，那双眼睛正流着光，说：“宿怨未了，霜刃磨刀，我看沈长渊这人八成也是喜笑颜开地去赴任逞威风，也该我去会一会这些牛鬼蛇神了。”

傅承钰一掌拍在李霆乾的胸口：“我来保护你们。”