在沙滩上建造沙堡的快乐，他从未真正感受过，因为他的心中无时无刻不被恐惧与焦虑填满着，再也没有装下“当下”的余裕。

他只为实现那个“完美未来”而活。

弟弟同样预见了海浪袭来的那一幕，可他仍然心无旁骛地堆起了沙堡，玩了整整一个下午，直到潮水涨起，没过他的膝盖，也没过他一整个下午的努力。

沙堡化为乌有。

他说，今天玩得很开心。

夕阳下，他对大海挥手告别，转身朝着命运的来处走去。

他没有浪费这一下午的快乐时光，既无焦虑恐惧，也无留恋痴迷。

也许他不会再有明天，但至少那个下午，那个在沙滩上堆起沙堡的快乐下午，他活着，而他的哥哥没有。

他的哥哥活在对幸福过去的怀念里，活在对未来失去弟弟的恐惧里，唯独没有活在那个下午。

同样的童年创伤，却塑造出了兄弟二人截然不同的人生观，对齐乐人而言，这令人感慨，也令人深思。

可惜，他的老对手并没有给他太多思考的余裕。

“那一张反对票，只能拖延新纪元公司的计划，却不能改变大势。”苏和提醒道，“别忘了，系统的用词是：永恒伊甸计划已中止。”

中止，而不是终止。

这意味着永恒伊甸计划并没有彻底退出历史舞台，而是进入了一段蛰伏期。就像是一只潘多拉魔盒，当它已经出现于世人面前的时候，它终有一日会被打开。

因为人类有了一条“退路”，当疲惫的时候，当痛苦的时候，当对社会与未来失望的时候，那段魔咒就会浮现在耳边：来吧，放弃现实世界，来到我们为你定制的数字世界里，永享幸福快乐。

那是人类难以抗拒的诱惑。

“它能中止一次，就能中止第二次、第三次。”齐乐人的回答里透出一种严肃的乐观，“就像核弹出现了，人类徘徊在世界大战互相毁灭的边缘，但是至今还存在着。没有绝对安全、绝对正确的发展道路，人类永远要和自我毁灭的魔鬼缠斗，与自身的贪婪、偏见、傲慢、狭隘缠斗，也许有一些人会输掉，但总有一些人会活下来，继续我们的文明。”

他接受人类是不完美的，包括他自己。

正是因为不完美，人类才不得不学会使用工具、寻求同伴的力量、组建部落形成国家，乃至于诞生整个种群的文明……如果一切都是完美的、无需改变的，人类就永远是上帝豢养的亚当与夏娃，走不出那个温暖的襁褓。

他也相信，人类并非只会沉溺于美好梦境的生物，固然有软弱的时刻、有逃避的时刻、有躲在山洞里舔舐伤口痛哭流涕的时刻，但人类总还在往前走。

哪怕在这个即将在虚拟世界的诱惑下走向自我封闭的文明里，有99个人选择生活在虚拟世界，那总还有1个人继续在现实中迎接未来。

从种群的角度来看，99%的同类的灭亡，但有1%的幸存者，这远不是这颗星球从诞生以来最残酷的大灭绝——甚至根本排不上号。

“我很欣赏你的乐观，可惜，我是个悲观主义者。”苏和叹息道。

“其实我不太在意你是什么主义。”在收到阿娅信号的下一秒，齐乐人就结束了和苏和的虚与委蛇，直指他真正关心的重点，“我只想知道，霍彤人呢？”

“啊，霍彤啊……”苏和的尾音微妙地拉长了，在他优雅的声线中透出了一丝意味深长，“她一直都在这里。”

随着话音落下，数据粒子流汇聚成了一个人形，出现在了齐乐人的眼前，赫然是权力魔王霍彤。

她的眼眸是恶魔形态的猩红色，宛如两块盛放在展柜中的红宝石，清秀的脸上没有一丝一毫的表情，冰冷得宛如机械。

“虽然早有猜测……以权力魔王的个性，在这么重要的副本里她不可能从头到尾都不出场。但是亲眼看到的时候，我还是……”齐乐人闭上了眼睛，一阵心梗，“说吧，你是怎么把她弄死的？”

“全世界大概只有你敢做这样的猜测，所以也只有你能够坐在我的面前。”苏和嘴角的弧度微微上扬，那是一个阴谋家在计划成功后的微笑，愉悦、自信、满足，还有一丝似有若无的赞许，可就连这份赞许都是傲慢的。

“敬权力的贪婪与贪婪的权力。”欺诈魔王优雅地举起茶杯，对早已失去了自我意识的机芯霍彤说道。