第一天，什么事都没发生。

我照常天亮起床，扫地，买包子。溪边的薄荷又长出了新叶子，嫩绿嫩绿的，摘一片放在嘴里嚼，凉味从舌尖窜到脑门。铁匠老李看见我下山，远远地就朝我招手。“女娃子，今天还去不去武馆？郭师傅昨天跟我喝酒，说你进步不小。”我说今天不去，有点事。他看我脸色跟平时不一样，没多问，塞了个刚出炉的烧饼给我。“拿着。不收钱。”

回到藏经阁，苏辰在修书架。不是修书，是修书架本身——最里面那排架子有一条横梁朽了，书放上去就歪，他把横梁拆下来，用刨子刨平，重新安装。木屑落了一地，他用扫帚扫干净，继续刨，也不说话。我在旁边看着，忽然想起手令上的字迹。信是假的，但印章是真的。能拿到掌门印章的人，在青云宗不超过三个。不是掌门本人，就是掌门的亲传大弟子，或者执法堂的长老。不管是谁盖的章，这个人的权限都不低。

“前辈，”我趴在门槛上翻册子，“能拿到掌门印章的人，有几个？”

“三个。”

“掌门自己，还有谁？”

“大弟子周衍。执法堂首座韩肃。”

“你觉得是谁。”

他把刨子搁在横梁上，用拇指摸了摸刨平的表面。“韩肃不会做这种事。他不是会伪造手令的人。”

“那就是周衍。”

“也不是。”

“为什么？”

“周衍的字没有这么好。”他把横梁装回书架，用手掌压了压，确认稳固，“这封手令的字迹，是练过的。不是修仙之人练的那种字——是在俗世里写了很久公文的人，字迹工整但刻板，每一笔都收得很干净。青云宗没有人这样写字。”

不是青云宗的人。这句话他昨天说过，今天又强调了一遍。我把他说的特征在心里过了一遍——俗世里写了很久公文的人，字迹工整刻板，收笔干净。这种人我在宫里见过，是翰林院的文书官。但现在不是前朝了，现在的俗世衙门是新朝的衙门。新朝的人。

“新朝的人，为什么要赶我走？”

他没有回答。但他刨木头的动作停了一下。那个停顿很短，短到如果不是我盯着他的手根本不会发现。他在想同样的问题，但他不愿意在没有确证之前说出来。我把烧饼掰成两半，大的那半放在他椅子旁边。他洗手回来看到烧饼，没说话，拿起来吃了。

第二天，猫不见了。

苏二每天傍晚都会来藏经阁。它不一定进门，有时候蹲在石阶下面，有时候趴在歪脖子松树下面，有时候只是沿着溪边走一圈，尾巴竖得笔直。但这天傍晚它没来。我在石阶上坐到天黑，竹林的每一个角落都看遍了，没有那只缺耳橘猫的影子。平时它不来，你也会觉得它在附近，因为竹林里总有些细碎的声响——踩落叶的沙沙声、舔爪子的啧啧声、追虫子时撞到竹竿的闷响。今天什么都没有。

“苏二呢？”我问苏辰。

“没看到。”

“它昨天还在这里。”

“猫不会丢。”他说得很肯定，像是知道什么。但他没有继续往下说。我想起上次苏二消失了一整天，回来的时候叼了一根青竹叶放在我手心里。这次也许只是走远了。但心里总觉得少了什么——不是猫本身，是那种每天傍晚都有一个小东西在等你的踏实感。猫不在，石阶很空，院子很静，连竹林里的风都像是放轻了脚步。

我坐在石阶上等。等到月亮从竹梢升到半天，苏二还是没有出现。我回屋的时候，苏辰坐在椅子上。他手里端着那只缺了口的杯子，杯子里是凉水。他低头看着杯沿上那个小缺口，然后站起来，走到门口，把杯子放在石阶上。放得很轻，杯底磕在石面上几乎没有声响。

“你做什么？”

“给它留口水。”

我看着那只缺了口的杯子。杯子是歪的，水装不满，只能装到缺口以下。这是他第一次主动为苏二做一件事。不是帮我做，是帮猫做。

第三天早上，掌门来了。

不是手令，不是口谕。是掌门本人。他一个人走上后山的碎石小路，没有带弟子，没有乘轿，穿的不是正式场合的青色法袍，是平时见客才穿的灰蓝布袍。他走到藏经阁门口，先看了一眼石阶上那只缺了口的杯子——杯里的水已经被夜风吹凉了，水面上漂着一片极小的竹叶。苏二还没回来。

“姜姑娘。”掌门的声音很温和，“老夫能进来吗。”