“几年前，神罗的塔克斯找过我。”

“为什么？”因为你是古代种吗？

“你知道古代种吗？我就是他们要找的最后一名古代种。”少女仰头看向教堂顶部，“我和曾达成了协议，所以时不时会有塔克斯来追捕我证明他们还在认真工作。”

“爱丽丝，你告诉我这些......我值得被你这么信任的吗？”

少女那翠绿的眼眸弯了弯，“艾什，这不是第一次。”

一阵风起，教堂顶部倾泻的光乍然间暗淡下来。

她皱眉，试图理解少女的意思，“......不是第一次？什么意思？”

“你是值得信赖的同伴。”少女的气质骤然间发生变化，翠绿的眼眸仿佛埋藏了许多不可言说的秘密，“这不是第一次，但我没有忘记你。”

“......这不是第一次？”艾什始终困惑，但心跳却开始加速，仿佛在看到谜题前便先一步获得了答案。

脑袋一阵抽痛，她捂住额头，恍惚间看见这间教堂除了她和爱丽丝，还有一群灰色的幻影将两人围绕其中。

[你是谁？]

[这不是第一次。]

什么意思？

艾什一瞬间头痛欲裂，仿佛想要将记忆深处的根须全数拔起。

“现在还不是时候。”灰色幻影俯在她耳边轻声说道。

宛若从梦魇中惊醒，她惊魂未定地看向爱丽丝。

“你还好吗？”爱丽丝担忧地看向她。

“......这不是第一次。”艾什喃喃自语般重复道。

“抱歉，艾什，我没有早点发现。”爱丽丝轻轻皱眉。

“......什么？”艾什呆愣地看向她。

“你看上去很累。”

“不，没事。”艾什深深地吐气，“反倒是你说的‘这不是第一次’是什么意思？”

爱丽丝听到她的问话后越加担忧，“我没有说过这种话，是你自己一直在说。”

“......我？”手掌覆上眼睛，她叹了口气，“对，是我。”

“抱歉，我先回去了。”

……

剧院的《loveless》伴着夏天的到来再次上映，赤红皮大衣粉丝群在这个时节又开启了抽奖机制，幸运的是多次陪跑的汉娜终于中奖，急于炫耀的她开始到处给人发邮件。

快速浏览完她的邮件内容，艾什关上手机，站在一旁帮安吉尔监督3rd战士的训练。

“跑完十圈，再加一百组深蹲跳。”她平静地告知这群新人接下来的安排。

“最近训练怎么样？”安吉尔走到她身旁问道。

艾什盯着场上的新兵，回复道：“体能训练都能过关，但是战斗技巧还欠缺火候，他们的兵器损耗率太高了。”

“不，我是在问你。”安吉尔抱臂看向她。

“我？”艾什有些惊奇，“和以前一样，没什么进步。”

“成为1st候选人的事，你已经知道了。”安吉尔看着场上负重奔跑的新兵，“怎么样,准备好进入考核了吗？”

“我还差得远。”艾什低头翻阅手中的3rd战士名单，“不过晋升2nd的人选我这里倒是有推荐。”

安吉尔接过名单，扫视几个被圈出名字的人选，“嗯，他们的成绩确实不错。”

艾什拿着备用名单向安吉尔介绍这些人，“第一名，各项战斗数据都很优秀，唯一一个小缺点就是战斗时容易过于兴奋，我想这个问题后续可以进行调整。第二名，策略和怪物的知识储备方面比较欠缺......”

安吉尔将手中的名单交还于她，“晋升除了实战考核外，还需要1st的推荐信。”

艾什接过名单，疑惑安吉尔的用意。

“扎克斯·菲尔，出列。”安吉尔沉声朝正在深蹲跳的队伍喊道。

“在！”一个黑头发穿着蓝色制服的人影从队伍中跑出，在两人前站定。

“交给你了，艾什。”安吉尔朝她点头，“培养后辈也是前辈的职责。”

“这是对我的考验吗？安吉尔。”她看着他离开的背影问道。

“我的推荐信就看你表现了。”安吉尔的声音渐行渐远。

艾什叹了口气，看向这个3rd战士，名叫扎克斯的黑发少年昂首挺胸得像一个等待接受表彰的小狗。

......第一名啊。

见艾什看过去，扎克斯单眨了一下眼睛，扬起热情的笑容，“你好，艾什。”

她把手中的名单递给扎克斯，“接下来，你负责监督他们继续训练。”

扎克斯揉了揉后脑勺，有些懊恼地说：“......你果然不记得我了？”

艾什眯了眯眼睛，想分辨他话里的真假，扎克斯、黑色头发......

“贡加加，还有印象吗？”

是那个小男孩。

她眼神上下扫视，眼前人和印象中那个男孩简直判若两人，这就是青春期快速生长的威力吗？

“......扎克斯？”她犹疑着说道，“你还是进神罗了。”

“你想起来了？”扎克斯雀跃道，“我早就说过我可是很强的！”

“说实话第一次见你我都没认出来，你看上去和之前有点不一样。”他跟在艾什身后念叨。

“好了，停。”她及时打断扎克斯，“现在先完成训练，你的联络方式给我。”

艾什在他的手机上输入了自己的工作号码和邮箱，“后面有事联系我，训练还是其他的事都可以。”

“太好了！”