身后的路人来来往往，只有他停在了拱桥正中。孟年追上去时，正见他垂头立在那里，双手撑着扶栏叹气。

跟了郎君这么些年，孟年自然看得出他哪儿不对劲。

“郎君是不是喜欢江娘子？”

陆郎君几乎是半点也不犹豫，坦坦荡荡地笑答：“你看不出来吗？”

他道出了这句话，垂头望见了自己浮在河面上的倒影，在流动中变形，破碎而不清晰。潺潺往前的流水，不断冲刷掉他的犹豫。

孟年有些摸不着头脑，那就是喜欢了？但他的喜欢又是怎么个喜欢法？既不肯到江娘子面前明说，听说她要嫁人了又跑出来生闷气。

“郎君喜欢江娘子啊，那就没有想过要娶她吗？”

孟年也不知这话该不该问，但他还是问出口了。

陆亭尘侧着头，怔愣地望着孟年，似是不可置信，孟年会这样直白地道出这件事，又像在不可置信——“原来还可以这么做。”

孟年更摸不着头脑了，喜欢一个娘子却不想娶她，难不成是约好了要做一辈子朋友的喜欢吗？

陆亭尘道：“只是我怕她……”

他支支吾吾地把话了说一半，孟年打断他道：“江娘子人多好啊，郎君怎么会怕她？”

陆亭尘想到这里，不自觉地笑：“是啊，她多好啊，所以我怕她会不开心。”

怕世道的规矩、旁人的喜欢成了她的困扰。

孟年笑得有些命苦，郎君思虑得还真是周到啊，江娘子不必受他困扰，受他困扰的另有其人。

郎君追着江娘子走了数个月了，从钱塘江到浔阳江，若是将娘子以后不留扬州了，怕是还要追着出去。孟年不仅要跟着去，还要代郎君到书院里过苦日子。郎君说得一点也不错，天天读十三经脑子的确会坏掉。

想到书院里起早贪黑的那一瞬，孟年已替自己，也替陆亭尘下定了决心，撺掇他道：“郎君为何不问问江娘子想不想嫁给你？就算她不喜欢郎君也没关系，好在她喜欢钱呀。”

陆亭尘唇角紧绷着，只盯着孟年不说话，孟年还以为他要生气，赶忙闭上了嘴。

半晌，他喜上眉梢如拨云见日：“这也——不失为一个好主意？”

一旦这样想，方才积攒在眉间的阴郁顿时一扫而空了。

陆亭尘兴冲冲跑回家里，像抄家似的一顿翻箱倒柜，将自己藏在箱子底下的压岁钱都翻了出来，堆在一处同孟年清点，细细数来有六百多两，这么多年没来得及挥霍出去。

“这么多够吗？”陆亭尘一时心里也没底。

换作他自己是嫌少的，尤为担心这点钱入不了江岺的眼。心里冒出一点自卑的念头，他又急匆匆出门去，叩响了二兄的院门。

陆庭山正在书房里温书，老早就听到隔壁院子里的动静，不多久嘈杂就蔓延到了他的书房门口，书童一开门，他的“好三郎”正满脸堆笑在门口站着。

陆庭山被他搅得心烦，卷起书砸在他脑袋上，骂了一句：“怎么了？抄完了你院子又来我的院子？”

陆亭尘捂着脑袋，笑道：“二兄，借我点钱花花？”

“没钱。”陆庭山想也不想就闭门谢客，“这个月的月银全买了书。”

陆亭尘只好遗憾离去，唉声叹道：“那就只能把大父留给我的那方砚台卖了。”

只听“吱呀”一声，二郎君快步踏出门来，又是一书砸在陆亭尘后脑上：“你个败家子！不许卖它！”

陆亭尘故意激他道：“就卖就卖！我的东西想怎么处理怎么处理。”

陆庭山妥协道：“你要真那么缺钱，不如卖给我。”

陆亭尘贱兮兮道：“你不是没钱？没钱同我谈什么生意？”

陆庭山道：“可以凑一点。”

陆亭尘凑过去道：“多少？”

陆庭山竖起两根手指。

陆亭尘道：“不成。”

“那二百五？”

“滚。”

“你说多少？”

“五百两。”

“不值。”

“四百两。”

“再少点。”

还要少？那可不成。陆亭尘抬脚就走，头也不回。

“我今天就去长生库把它当了。”

陆庭山咬牙道：“成交。”

陆亭尘又喜滋滋地回过头来：“我就说这方砚早该送到二兄手里，放我那里也是糟蹋了。”

陆庭山道：“买你一方砚，再送我两条药墨如何？放你那里也是积灰。”

暴殄天物。

陆亭尘道：“好说好说。”

这边一手交钱一手交货，凑够了千两银，陆亭尘心里总算有了些底气，能换得她一个点头？至于聘礼什么的，都交由耶娘操心去。

第二天一大早，他又去了城南找江岺。

还没走到周记茶楼，就在他昨天短暂停伫过的石桥上，见到一个鹅黄衫少女的身影。鹅黄上衫，豆绿罗裙，打着双耳结的细带垂在胸前随风而摆。又长又密头发编成一股粗辫子，垂在右肩。

陆亭尘一眼认出是她，不自觉得抡着两条腿，还带着点趔趄，就跑了过去。

停在江岺面前时，还有些气喘吁吁。

江岺看着眼前的少年，颇有些不知所措，她还没走到太平桥，没走到陆府，没准备好措辞，不想他这就过来了，转眼到了她跟前。

江岺想了想，道：“那个，我本来想去找你……”

陆亭尘微微俯身，同她视线平齐，眼底漾出笑意：“那你现在找到了。”

“其实我有话跟你说。”她手里捻着一条衫裙系带，揉得皱巴巴的，姿态有些忸怩。

因他昨天一声不吭就走了，江岺一整夜耿耿于怀。今日一早起来便出门了，她本想问问他可还生气，但他就在眼前言笑晏晏，可见早就不气了。于是又想问他，昨天到底为什么生气。

陆亭尘道：“真巧，我也有。”

不等她继续开口，他就拉上了江岺的手过了桥，往扬州最负盛名的酒楼走去。

“你是不是还没吃早膳？好巧啊我也没有，那咱们坐下慢慢说。你是不是还没去过雁回楼？雁羹是这家酒楼的招牌，虽说煮的不是雁，是鹅……我回来这两天也没来得及去，就去了两回茶楼……”