鸿汇马行。
路过百姓见平日县衙里那几个不三不四的衙役身影在其间偶尔闪过，纷纷停下了脚步，伸着头往里张望。
都说庙小妖怪多，临启县虽小，人民群众吃瓜的心却挺大，县里有点风吹草动都能通过他们的嘴在一夜之间传遍全县。
余有声不知道自己的名声就是这么糟蹋的，只觉得这帮人真是无可救药，三令五申不可妨碍公务，依然有大把人跟衙役拉拉扯扯，指着衙役唾骂。
余有声知道他们只是对自己不爽，又不敢指着自己的鼻子骂，才退而求其次骂起干活的衙役来，对此余有声表示：多与百姓接触有利于日后查案，千万珍惜这些机会。
衙役们只得把怨气咽下去，专心致志地搜寻起线索来。
“大人，在账房里发现了这个。”黄灸生呈上来一个枕头大小的木盒，方方正正，最上面有一块小横木，拉开横木可以把盒子打开。
余有声一推横木，十几个全新的车轴静静地躺在盒子里，几乎没有使用过的痕迹。
“排查马行中所有马车，完工的、未完工的，全都核对一遍，看看跟车轴的数量对不对得上。”余有声把木盒关上，摆了摆手，黄灸生便应声去核查了。
不一会儿，黄灸生来报，马行中所有的马车都有单独配置的车轴，且皆有记录，木盒里的车轴是多出来的。
"看来要找马行的主事谈谈。"余有声道。
马行的主事，便是张为胜了。
他正准备吩咐，一个衙役匆匆忙忙跑进来，大声叫道：“大人，不好了！牢里……马行的掌柜自杀了！”
余有声脸色冷下来，鸿汇马行的掌柜名叫李回，曾在街头卖艺讨生活，后因算术出众，被张家接入府中，经过几年培养后成为了张为胜的得力助手。
余有声这边一从马行那边小厮审出来，刚把马行的掌柜抓了，第二天人就自尽了，他还没对外称鸿汇涉及什么案子，要说畏罪自杀可不太像。
鸿汇马行暂时搜不出其他线索，余有声便留了两个人在这里盯着，带着其他人回县衙了。
一来一回费了许多时间，等余有声回到县衙，已经日落西山了。
地牢里，李回的尸体还横躺着，没人动过。他额头右侧的血迹已经凝固，旁边原本布满黑色污迹的墙上多了一道鲜红的血迹。
“人是撞墙自尽的，他死之前把外衣脱了下来。”
衙役把李回的外衣展开在余有声面前，外衣内侧白色的布料上染满了一道道横七竖八的血迹……赫然是一封血书。
余有声目光大概扫了一遍，李回把城西命案全揽到了自己身上，称马车车轴是自己授意卸去，与他人无关，城西命案中那妇人是自己年轻时喜欢的人，被其后来的丈夫横刀夺爱，自己多年来怀恨在心，才故意在那男人来买马车时卸了车轴，想置他于死地，没想到连累了妇人和她的孩子，如今案件水落石出，自己也无脸面活着，便自裁谢罪。
饶是秦思思多年宦海沉浮，见识过许多匪夷所思的事情，这么张口就来的借口还真是没怎么见过，不禁讶然。
余有声却像是早就料到似的，并没有太大反应，只是叫人把李回的尸体处理了，便转身出地牢了。
第二天，县衙如张为胜所愿，将鸿汇马行查封得干干净净，大街小巷皆知城西命案的幕后凶手是鸿汇马行的掌柜，但对马行掌柜所说——年轻时曾跟城西那位妇人有过纠葛却无人知晓，连从小跟掌柜一起长大的小厮都是一头雾水。唯一不寻常的是，命案查到这一步县衙却还没有彻底定罪。
但不管怎么样，李回一死，城西命案的线索暂时就断了，余有声只得重新把注意力放回极乐坊惊魂药一案上。
极乐坊与惊魂药之间的联系余有声不是没有怀疑过，自从一年前他将极乐坊的坊主斩首示众之后，极乐坊大受打击，曾一蹶不振，萎靡了一段时间。
后面凭空出现一个不知道谁推介上来的坊主，红衣貌美，身姿窈窕，行事手段很是灵活——也十分狠辣。
商海浮沉，行事遇阻十分常见，何况极乐坊刚刚被重点打击过，正是人人不敢接触的存在。但这位坊主偏偏能叫所有跟极乐坊作对的人全都自觉退让，不是头天坚决反对、隔天立马同意，就是莫名遭遇各种意外暴毙街头。
……总之，自从这位红衣坊主接手后，极乐坊便在短短数月内崛起，彻底恢复元气，甚至比起从前有过之而无不及，其发展速度简直令人心惊。
余有声之所以比较在意临启县的经济状况，就是因为这些表面上的数字常常跟临启县的沉疴旧疾有莫大的关系。
他这一年来时时跟进惊魂药一事，但每次查到点什么，不是物证莫名丢失，就是人证无故惨死……若惊魂药的流通真是张为胜主导，那这账可就有得算了。
……
县衙的事赵长枫插不上手，只能自己到处晃悠，偶尔闲着没事干就推算时间线，想想后面还有什么重要剧情要走。
她闲来无事了好几天，终于遇上白渡桥施工现场碰到困难，需要她过去处理，于是她跟赵秉赋要了匹马，便兴冲冲地往白渡桥去了。
惊魂药的事她虽不知道调查到哪一步，但原著中张为胜在九月十二日曾经向他的靠山姑姑写了求助信，正是那封信让余有声对惊魂药的调查被迫中断，还误以为张为胜是有德行有良知有义气的“三有商人”，以至于后来被张为胜坑了把大的。
赵长枫掐着时间给赵清钰写了封信，让他务必将张为胜那封求助信截下来，如今应该差不多截到了。
“赵姑娘，你过来看看。”一个面庞黝黑的工人朝她招招手。
这些工人虽知人分三六九等，他们与赵家这种背景的子弟有天壤之别，但连着两个多月相处下来，见赵长枫为人随和，完全没有架子，便渐渐改变了看法，对她亲近起来。
“怎么了？”
一座小山高的石材堆放在工人旁边，赵长枫走过去，工人顿时打开了话匣子。
“赵姑娘你看这些石块，是不是有什么不对？”
赵长枫走近一看，才发现最下面的一排石块隐隐有些裂纹。
这些石块堆积在这里，足有两人高，虽说需要承受的重量不小，但是用来造桥的石块都是经过专门的工艺处理、精心挑选后采买的，强度和硬度都远不止于此。
如果只是承受这些石块的重量就造成开裂，那用来造一座七千多丈的桥，安全隐患可想而知，更别提白渡桥建成后各国商贸南来北往的，免不了要运送重物……赵长枫眉头一皱，轻轻磨了磨后槽牙。
“这些石块是什么时候开裂的？”
“就这几天吧，前几天下雨，底下的石块受潮，可能有点影响，但也不会这么脆，这么就裂了。”
工人抱怨起来：“赵姑娘，我们给赵家干活不是一天两天，像这样的情况还是第一次见，您也看见了，石块是自己压坏的，可不是我们做的，要是用这些材料建桥，用不了多久桥出了问题，您可千万记得我跟您提醒过了。”
赵长枫知道他是想为自己求个保障，但问题是……怎么可能用这批石块建一座使用年限百年起步的大桥啊？！
“你们先停止上部是石块的砌筑，把地基那些能干的先干了，这批石块不能再用了，之前用上去的也全部拆掉。”赵长枫冷静而果决。
工人眼睛瞪大了：“全部拆掉？我们干了快两个月了赵姑娘，这全部拆掉……”
赵长枫抬手打断他：“耽误的人工费县里会出，你们安心干活便是。”
她说得胸有成竹，心里其实对余有声肯不肯拨这个钱没什么把握，毕竟余有声在书里的人气之所以排第二，就是输在了抠门上。
“那这批石材怎么办？”
工人小心地拿眼睛斜过来看了看她，赵长枫知道他的心思，却并未点破，只道：“这批石材拉回县衙仓库，以后留着其他的小工程用。”
工人欲言又止，道：“赵姑娘，其实也不是没有别的办法，您看这批石料都是用来建造桥基的，桥基的石料无需太讲究……白渡桥的主体石料还没采买过来，想换什么石料都可以换。”
赵长枫：“……”
她忍不住瞪了那工人一眼。
工人立刻缩回脖子，不敢再瞎提所谓的“办法”了。
留给工人拿去倒卖是不可能的，这跟叫余有声白送别人钱没什么区别。拿不达标的石块做桥基也是不可能的，这么大的工程要是建成后出了问题，不只是县衙会追究，州府乃至朝廷都会追究，即使在现代赵长枫也不愿意这么做，更别提在动不动就诛九族的古代。
可惜白渡桥这个工程赵长枫自己也是打白工，否则一定要叫余有声给她开点工资，她好建一个自己的小金库。
虽然她设计图上要求的石材都注明了规格和强度要求，但是古代没有系统而完备的强度测试方法，石材的锻造工艺也参差不齐，难以按要求采买。
退一步讲，即使开采的石料和锻造方法都能按她的要求来，也不能每个石块强度都能达标，石块质量如何很大程度上取决于供应商人对内部的把关。
赵长枫还在想要怎么找到合适的“供应商”，县衙的百工提着一篮子青菜从巷口晃悠出来了，他老人家远远地看到赵长枫，便笑着走过来打招呼。
“赵百工，今日怎么会来白渡桥？是出了什么问题？”
赵长枫对这位大半辈子都致力于临启县工程建设的人不敢敷衍，答道：“刘百工早，桥基所用的石料出了点问题，强度太差了。”
刘百工抚了抚花白的胡子，若有所思。
“赵姑娘是不是要找供应石料的商队？”
“正是。”
刘百工年过六旬，膝下只有一个十六岁的孙子，极为爱护，大概是平日里对孙子疼爱惯了，连带着对其他年轻人讲话也是带着宽容和善的语气。
“临安巷那里有个小子，经常去各处窜跑，也经常跟邻边的商队走南闯北运送石料木材，赵百工或许可以去问问他有什么好的石料供应商队。”
赵长枫先是一喜，而后想到了什么，又犹豫起来：“可是……”
刘百工一眼看出她的想法，询道：“赵百工是担心那人跟商队有来往，只挑自己交好的商队给你？”
赵长枫点点头，刘百工继续娓娓道来：“那孩子是在临启县长大的，他爹以前也是做工程的，跟着上一任知县干过许多活，后来被一块吊起的石头砸破了脑袋……总之，多个人问一问总归多条路，那孩子推荐的商队靠不靠谱，赵百工家里就是做这行当的，老夫相信你能自己判断。”
之前在县衙一起设计白渡桥图纸时，赵长枫就对这老头印象很好，脾性温厚，做事极为讲究，一些涉及细节的图纸赵长枫总是更喜欢交给他。
听完刘百工说的话，赵长枫也觉得是自己杞人忧天，还没做的事就给自己设想了这样那样的困难……如果事事都这么做，那还要不要干活了？
她弯腰拱手，由衷地说道：“多谢刘百工，那人在临安巷哪里，我这就去找。”
刘百工笑得眼睛眯起来：“那人就主住在临安巷尽头。赵百工不用谢，虽然县里的百姓对赵姑娘的行事作风颇有微词，但老夫在县衙跟赵百工共事时，就觉得赵百工不似传言那般跋扈，做事认真负责，十分出色，临启县有赵百工这样的能工巧匠，是临启县之福。”
赵长枫被夸得心虚，这老头，夸人还挺实诚的……
她正准备走，又听刘百工叹道：“临启县百废待兴，没有什么像样的亭台楼阁，连基本的学堂和官道都没有……赵姑娘，以你的学识，一定能为临启县带来一点生机，老夫……”
刘百工大概是觉得后面的话太重，不好说出口，只是沉默地躬身长揖，良久未起。
赵长枫怔愣了一下，一时间忘了自己要说什么。