积雪掩膝，寸步难行。他们居然在客栈住了近十日，萧芜用铁锹帮着老板娘一同清铲门前的雪。
付决也跟着帮忙，留了护送她进京的军士们在房内守着金铤。
“瑞雪兆丰年。”
清雪的队伍中浑然亮出宾客的声音。
老板娘累得满头大汗，她用宽袖擦拭连上班的汗珠，接着将面前的雪铲到旁边堆起半人高的雪山上。
“瑞雪？我看是雪灾！”
“我到建州十年，从未见过雪下得这般厚，别说什么城门外了，连我这客栈外都甭想出去！”
“大雪多饿殍，路有冻死骨。一路上啊！不知又要冻死饿死多少人了！”
建州是北地，年年落雪，但像今岁厚五尺，百年不遇，恐来年会闹饥荒。
“听我的多屯粮食。”
有一宾客好意提醒。
“仁兄说得极是。每逢大雪后必有饥荒。”
“屯粮？老百姓哪有粮食可屯？不到了某些人的粮仓里去了！再不济充了军粮！能轮得着咱们屯？”
外乡客苦笑了两声，“建州人心直口快，啥话都敢说啊！”
“有何不敢？天高皇帝远，那些个大官皇家的哪能听见咱们说话。”
“说的也是。要是能听见底下人的声音，何至于年年叫嚷着国库空虚。”
萧芜听得心里发酸，如今的百姓皆是笑着诉说心里的苦。
付决紧握住铁锹的长柄，为了能更快离开建州，更加卖力的铲雪。
约莫一个时辰，皑皑白雪中出现几抹红色的身影，瞧着手里的金锣，扯着嗓子大喊。
城门即将开启，每家每户限五日内清扫积雪，如有逾期者杖六十。
老板娘一听此话，吓得脸煞白。
“客官们发发善心，住宿的钱我不收你们了，只要大家辛苦辛苦，我给大伙儿烹鹿汤。”
五尺后的积雪限五日内清除，莫不是再说天下最好笑的笑话。
一连两日下了场大雨，雪结成冰冻，路面走起来能滑一里地。
结结实实，难敲碎还不易铲。
几抹红色的身影又出现了，敲锣宣告。
明日城门开，圣上金驾动身，限每家每户一日内清除冰雪，逾期者杀无赦。
老板娘瘫坐在地，“客官们行行好，每人再送十两银钱。”
原先大雪里看不见百姓的身影，如今街上人挤人，好似整个建州的城民都聚在了大街上。
有工具的用工具，没工具的拿拳头砸也要砸碎了地上是冰块。
街上饿死的、累死的、冻死的有好些人，被嫌碍事地给抬到了墙边。故不能收尸，只能埋头苦干，谁都不想死。
萧芜和付决一直于人群中帮忙，手上磨出了几个血疱，皮被掀开露出了通红的血肉和骨头。
像他们一样遭遇的人不在少数，血滴在雪上，恰如盛开的梅花。
从白天到黑夜，五尺厚的大雪顷刻间消失殆尽，街面恢复如常，大雪也像从未来过一样的不留痕迹。
没日没夜的铲雪除冰，城民们的命是保住了，陛下出也扫除了障碍，当官的又多了件立功的大事。
可谓是一举三得。
客栈办起答谢宴。
小院的中央架着一四方铜鼎，底下松柴烧着，鼎中滚滚沸水煮着一头雄鹿，厨子拿刀在砧板上切着葱段，撒一把花椒，铁锅上火苗窜起恨有一丈高，众人为之喝彩。
颠勺起锅，一盘色香味俱全的炝爆腰花出炉了。
店小二将菜盘端到院里几张木桌拼起的长桌上。又一小厮怀里抱了两陶坛酒，用黄泥封存着。
老板娘为了感谢宾客卖力地帮她铲雪，实实在在下了血本。她穿着一身狐狸袄，盼着京城时兴的牡丹髻，鬓边别了一朵红芍药。
她扭着胯摆着手，兴致勃勃地从里间走出来，身后两个小厮抬着一个梨木箱子，箱子上画了福寿安康的桃纹式样的彩漆画。
两小厮将木箱子置于最前边的木桌上，转头去帮其他人添柴加火。
三个厨子炒菜，两个厨娘蒸糕点，还有一个负责熬鹿汤。香气萦绕整座客栈。
付决一直坐在萧芜身边不说话，眼里四处张望着，观察周围的动静。
他指指萧芜前臂，萧芜沉浸在老板娘的笑话中，还没来得及收起笑容，就回过头望着付决。
“怎么了？”
“你不觉得反常吗？”
“有吗？”
萧芜觉得大家伙帮助老板娘铲除了积雪，老板娘请客吃饭是再寻常不过的事情，毕竟他们的出手救了老板娘一命。
“鹿肉难寻，价值千金。请吃鹿肉还送银钱。天底下哪有这等好事？”
付决低头和萧芜小声嘀咕。
老板娘朝付决瞄了眼，嗓音洪亮：“别说耳边小话了，我家祖传的人参鹿茸血酒，公子待会多喝几杯。今夜保准和夫人春宵一刻值千金！”
宾客旋即起哄大笑，推搡着付决和萧芜的肩膀，将她二人撞到一块去，萧芜一个猝不及防的踉跄直接跌进付决怀里。
付决眼疾手快，一把搂住萧芜，这才没有摔倒。
“血酒还没喝呢！二人就着急了。”
老板娘用血红的丝帕捂嘴偷笑，几个性子敞亮的宾客瞬间就听懂了老板娘的打趣，跟着一起玩闹，“郎君血气方刚，一看啊，就不用喝老板娘的人参鹿茸血酒！不如这酒分给我们享用尽了，才叫不暴殄天物！”
“今夜保准叫你们喝个够！就是喝了我的酒，可不允许进错我的闺房。”
“那老板娘可得锁好了门。”
看着好不害臊的宾客们，老板娘玩笑着，“连你们一块锁进去！”
付决喝萧芜都没理会他们的话。付决覆在萧芜耳边说道：“我回房检查金铤。”
萧芜点头会意。
见付决转身离开，老板娘叫住他，“公子去哪？我这一大桌的好酒好菜都还没上齐呢！不尝尝先？”
“小二开酒！”老板娘严色命令店小二，转瞬又眉目含笑，盯着健硕的黑色身影，道：“这两坛人参鹿茸血酒是我爷爷在世时精酿，他曾随商队走南闯北，一路行至东国鹿乡，那里的城主传授他精酿鹿血酒的本事，满建州可找不出第二家比它还醇香劲烈的酒。”
萧芜替付决找补，“我夫君他白日里铲雪时染了风寒，身子不适，先回房休息，就不扫老板娘的雅兴了。”
“既然染了风寒，不正好喝点人参鹿茸血酒热热身？”
“他体寒身虚，恐虚不受补，多谢老板娘好意。我代他多喝两杯便是。”萧芜故作心疼，眉头紧皱假意搀扶付决。
付决识趣地走路晃晃悠悠，压低嗓子，气若游丝，仿若一息便要去了似的，“多谢老板娘美意，叫我娘子多替我喝两杯罢！”
谁占谁便宜？
成他娘子了。
“娘子？”老板娘不可置信吗，她不过玩笑话，竟然是真事，她干笑两声，“我看你们住客栈半月里未同室啊？”
“老板娘有所不知，我夜里睡觉鼾声如雷，我娘子她身怀有孕本就辛苦，白日里帮老板娘铲雪，夜里再不能安寝，是我身为丈夫的失职。”
萧芜嘴角渐渐咧起，一副皮笑肉不笑的模样。
好荒唐，付决越编越扯......
“你确实失职！妻子身怀有孕怎么还能让她铲雪呢！还铲得那般卖力！比我男儿郎都有劲！”
嗬嗬......
夸我呢？还有夸我呢？
她比男儿郎有劲？
“我虽是有孕在身实在不忍心看夫君辛劳，也想替他出份力！怪我，都怪我一意孤行，夫君怎么都劝不住！”
说罢，萧芜眼泪流了下来，泪眼婆娑地看着付决，双手挽着他臂膀趁机狠狠掐了一下。
付决咧嘴忍痛。
“叫你胡编乱造。”
萧芜咬牙切齿。
为了金铤，暂且原谅付决给她胡诌身份。
“付决，我扶你回房休息。”
二人就在众人眼皮子地下溜走了。
正好，萧芜也不想吃这顿饭，万一酒喝多了耽误明日进城。
好不容易等到城门开，她可不想再多留建州一日。
不把金铤亲手送到大理寺的魏明手里，她寝食难安。
客栈里厅空无一人，桌椅板凳都搬到了院外，大堂显得空荡荡。
萧芜回头看身后没人跟着，迅速撒开付决，“少占我便宜。”
“你有家室，我可没有。”付决双臂环抱，“咱俩到底谁占谁？”
“我占便宜我占便宜！白得一个仪表堂堂的夫君。”
付决没想到萧芜应下得干脆，他瞪着双眼惊看萧芜。
萧芜淡定微张唇瓣：“收起你惊讶的双眼，赶紧上楼看看我们的金铤还在不在。”
二人两步并作一步迈上木梯，走到长廊里头的客房再转角走约莫七步路就到了他们所住的客房了。
几箱金铤自入住第一日便存放在名叫“神鹭阁”的客房中，由六个军士寸步不离守着，任何人不得入内。
叩门三声，萧芜和付决顺利进入房中，警觉闩门。
军士围在木案边，将装有金铤的箱子打开盖供萧芜和付决过目，确定没有被动过手脚，萧芜关上木箱。
付决感到惴惴不安，他总觉得老板娘心怀鬼胎，指不定在打着什么坏主意。
“今夜宴会恐有蹊跷。必须趁机将木箱转移出去。”
“爷爷精酿的人参鹿茸血酒就这般轻易拿出来给宾客宴饮？古话说商人重利，哪会好心相赠。”
细细想来，萧芜赞同付决的主意。