阳春三月。玉兰盛放香满城；菜花田里蜂飞蝶舞；护城河碧波荡漾，堤岸柳绿花红，妇人蹲在河边挥起棒槌捶打裙裳；卖油郎肩挑油桶穿梭街巷吆喝，烧饼摊的老板揉着面团；行人路过学堂，小院里的孩童读书声洪亮。
废皇后和废太子的两道圣令传遍整座皇城，百姓无不拍手称快！
萧默作为巡按御史被陛下派到鱼州督察官员，天不亮启程，这会儿该上江船了。
因天山金殿的一席话，萧芜被祁帝亲封为大理寺玉林女使，与三司共同审理官金案。
史书上竟也留下了她是大祁朝第一女官的笔墨。
这几日上街，关于她的传言没走到巷尾便听得十来个，赞赏的不赞赏的，差不多持平。
左右不过为“女子怎能为官？”和“女子亦可做官！”两方争论不休。
她倒不甚在意，都是百姓们平日里茶余饭后的消遣。
如今萧芜是有官名在身的人了，真真不便住在谢修行的府邸。
萧家后山旧宅离北街又尚远。
萧芜打算在京北赁间屋舍。
清早让小小陪她看宅子。
不知租赁屋子的消息怎么就被谢修行听了去？借着多一人多一份参考的由头非要跟在萧芜身后，劝都劝不走！
“谢大人公务要紧，不如早些回寺里处理案卷？”
萧芜刚到小院外，就借机遣走谢修行。
谢修行此时油盐不进，驳她：“案卷如今都是魏明负责。”
“那大人《祁律》编著完了吗？”
谢修行得意一笑，“巧了，昨日刚写完，今日上朝时就献给陛下了。”
萧芜：“......”
“那《官律》《民律》呢？都编修完了？”
意识到不对劲，谢修行眸光一转，抿嘴故作委屈：“木木可是嫌弃我烦了？”
瞧他委屈的样子，萧芜又于心不忍了。
不是萧芜不愿意谢修行帮他参考屋舍，实在是他......太能挑刺了！
仗着在道观学了十来年术数，自称对房屋风水颇为精通。
今日自旭日东升起，谢修行陪着她少说看了有五家房屋。
抛开采买不便、青瓦失修、用物不全、老板面相不好等等小刺。
要不说人家屋子门朝煞位、亡魂未定、血光之灾，或者就说住进去会倒八辈子霉这种吓人的话。
总之！左挑刺，右挑刺。没有一家是他满意的......
谢卿今日反常得很，陌何夕算是看出谢修行的良苦用心了，她挽着萧芜胳膊，笑说着与他打趣：“木木姐，依我看呀，整个京城街巷的屋舍风水都不好！”
陌何夕说话间杏眼看向谢修行，观察他的表情。
谢修行赞许地点点头。
陌何夕看透他后，噗嗤一笑，“谢卿毕竟在天下第一的道观里修行过，他的话还是很有威信的！他都说京城风水不好，那肯定是坏透了！”
她摆摆手：“木木姐，我们不能住！”
萧芜对陌何夕的话半信半疑，不禁提出疑惑：“若连京城风水都不好，大祁还有好风水的去处吗？”
陌何夕“啧”声，试图与萧芜一通解释：“非也！依我看鱼州就是片风水宝地，天下第一的道观不就坐落在鱼州北星山？不如木木姐向陛下请辞，去鱼州找萧伯父。以后呀，就住在鱼州，不回京城了！”
“不可！”谢修行倏尔神色慌乱，连忙抬手制止。
萧芜看他古怪。
她还未表明，谢修行便着急了。
谢修行眨眨眼与陌何夕怕萧芜看出端倪，赶紧解释：“陛下刚封女官，木木怎好驳了陛下龙颜？难道木木就不想调查官金一案？怕是不能够吧。”
“可是京城风水......”萧芜瞪看谢修行，两手掐腰嗔怪道：“谢济！你是不是故意捣乱？”
“我没有。”谢修行委屈否认，“木木好不容易有独身之地，难道就这般轻易舍去？岂不是坐实了女子不能为官？”
玉林女使不过无品级无实权的散官。
她心如明镜，陛下是想让她参与调查官金案才随便弄了个虚名。
陌何夕帮谢修行解意，对萧芜说道：“木木姐，谢卿是觉得京城宅院的风水都不如他的谢府好！”
陌何夕歪头笑笑，髻上一对银铃清脆。
“谢卿，我说的对不对呀？”
被看穿了心思，谢修行耳根霎地红透，掩嘴轻轻干咳了两声，缓解尴尬。
“罢了。”
萧芜看疲乏了。银两给谁不是给，倒不如给她的如意郎君。
“手掌摊开。”
谢修行乖乖摊开手掌。
“赁谁的宅子不是赁。我决意和小小住吉庆街的谢府宅子，这是预付的一年租金，东家且收好。”萧芜将沉甸甸的钱袋子放到谢修行的掌心。
“木木？我不收你赁金！”
谢修行突然正色，将鼓鼓囊囊的绣荷钱袋子还给萧芜。
萧芜未收。
“谢东家若是不肯收，我便去赁那会倒八辈子霉的屋舍。”
好厉害的女郎，狠起来连自己也不放过。
拗不过！属实拗不过！
谢修行无奈道：“罢了罢了！再过两年，连谢府都是你的。”
语毕，谢修行将钱袋子系在玉腰带上鲜艳夺目的红绸旁边。对！就是那根天山示以名花有主的红绸带，谢修行日日带着。
倒是花环上的鲜花都枯萎了，萧芜几次想仍，都被谢修行拦夺了下来，为了防止花环被萧芜再扔掉，他所幸把它挂在了自己寝殿的床头，夜夜看着。
冷宫。
废后乔氏蓬头垢面坐在一方尘厚蛛网深的木榻上，一袭粗麻素衣黯淡，失了往日荣光，曾经绝色的容颜如今不施粉黛，显得肌黄唇白毫无血色。
她双目无神，呆呆地望着发黑的地砖。
门外传来苏遥公公和昭贵妃的说话声。
“把门打开。”昭贵妃一身素纱裙裳，玉姿清雅，犹如幽静地开在悬崖上的一株兰花，孤傲清冷，不入俗流。
苏遥公公推开老旧作响的木门，一束日光照在冷宫，倏尔激起尘粒滚滚纷飞，苏遥公公用手帮旧主清扫赶走灰尘。
粉尘呛喉，气味难闻，昭贵妃咳嗽了两声，用碧水丝帕掩鼻，缓缓踏进了门槛。
西角里蜷着一抹身影，那人影落魄得与往昔恍如两人。
付清瑶昂起头颅，睨看曾经高高在上处处踩她一脚的皇后娘娘，而今，在她面前连乞丐都不如。
废后乔氏瞟了眼付清瑶，不再正眼看她，哼笑道：“报仇来了？”
“我和你之间没有仇怨。”付清瑶站到废后乔氏身前，挡住了日光。
于阴影中，废后乔氏更显黯淡，她抬眼看付清瑶，眼里对她的轻蔑从未削减过分毫。
凭什么她又争又抢，却得不到陛下半分怜爱。而她可以不争不抢地就得到陛下的心！
凭什么！凭什么！
她乔知宜是乔家独女，金尊玉贵。
祖父是开国功臣；父亲是护国大将军，多次随先帝亲征开拓疆土；外祖父是前朝内阁首辅兼太子太师，当朝皇帝的老师；母亲是先帝亲封的德平郡主。
她付清瑶不过寒门小姐，高攀国公府不够！还想爬上龙榻？！
野心忒大！
她即便被废后仍然是乔家独女，永远压她付清瑶一头！
“我杀你的儿子，你不恨我？”
“不恨。”
付清瑶没想过不以为意的二字对废后乔氏造成多大打击。
她用笑掩饰湮灭的气焰，“胡说！你怎么可能不恨我？你是装的，定是装的！在我面前故意摆清高的姿态罢了。”
“我谢你还来不及，为何要恨你？”
废后乔氏不再淡定，猛然站起来，朝付清瑶逼近，被苏遥公公一臂拦住。
“退下。”
付清瑶遣走苏遥。
“谢我？天底下哪有母亲会感激杀了自己亲骨肉的仇人？”废后乔氏指着付清瑶的脸，失控道：“你撒谎！”
“我根本就不爱他，更不想有他的骨肉！”
付清瑶蹙眉，撇嘴嫌弃道：“我嫌恶心......”
“看到他的孩子我就会想起他是怎么拆散我和沈郎的姻亲。一想到，我就恨不得掐死他！”
“每次我双手环住小皇子脖颈时，手里突然就泄了气，怎么也使不上力。”付清瑶勾唇，邪魅一笑，盯着废后乔氏的双手，道：“我得谢谢你这双纤纤玉手，瞧瞧，肤若凝脂，多好看呐。”
“是我扶你的元焜坐上了太子之位。”
“而他......太不争气了！”
付清瑶无奈摇摇头。
废后乔氏激动地掐着付清瑶玉颈。
“贱妇！胡言乱语！元焜是我一手调教，自幼以储君培养，凭什么让你个贱妇连这功劳都要抢去！”
付清瑶任由废后乔氏掐着脖子，即便眼底充血也不反抗，她勾唇嗬笑，嗓音沙哑气声悬浮：“是我亲手断了他的祸根。他这辈子都不会再有香火。”
“疯女人！疯女人！”
废后乔氏忽然意识到不对劲，她猛然松开双手，惊恐地望着昭贵妃。
“你利用我！你想死......是你想死！”
上天是公平的！
付清瑶想让她掐死自己来减轻犯下的罪孽。
她偏不让她得逞！
她终于压了她一头。
废后乔氏连连退后，仰天狂笑。
“你休想！我不会让你得逞！”
付清瑶转身离去。
门再次关上之际。
废后乔氏死死瞪着她素雅的背影，“你好狠的心！”
付清瑶轻蔑一笑回眸，眼神阴森可怖，“狠心的人不是你吗？”
“杀死皇子、谋害陛下、通敌叛国、威胁朝臣，还不惜杀了他们的子嗣示威。”
“狠心的，向来是皇后娘娘你呀......”
“贱人！贱人！”
付清瑶不理会废后乔氏的谩骂。
踏出门槛，由苏遥公公端去祁帝赏赐废后乔氏的三尺白绫，了却此生。
可惜，她想死不能成。
为什么？她却......
沛国公大公子沈芥逝世前留下遗言，让付清瑶好好活下去。
踏出冷宫，付清瑶抬头看天，四方的天，正中一轮夏至的烈阳似火毒辣，烤得她皮肉生疼生疼。
付清瑶悬在颌骨的一滴清泪缓缓落下。
“沈郎，你好狠的心！”