周笔灰和顾辉刚和朱志明传递完消息，还未来得及喘息，走廊尽头便传来整齐而沉重的脚步声。

四名巡护队员无声地围拢过来，身上的甲胄在昏暗中泛着冷光。

两人心里明白，又免不了一顿责打。

他们对视一眼，默认会像上次一样，被押往一楼那间熟悉的刑房。

然而队员却带着他们转向二楼走廊深处。

听说三楼及以上是正式接待女客的区域，抬头望去，那片空间灯火通明、笑语隐约，与当下的阴暗截然不同。

二楼与一楼一样，是预选男子的居所，也是诡异之事发生的地方。

空气中始终弥漫着一种浓重而甜郁的香气，像是陈旧的脂膏与寺庙中的沉檀混合，滞重昏沉。

脚下的木质地板不时发出吱呀声响，每经过一扇紧闭的房门，仿佛都有目光从门缝中透出。

两人心中疑惑，这次要被带去哪里受罚？

刚接近走廊尽头，一股浓重的血腥味迎面扑来。

周笔灰和顾辉顿时明白，这又是一间刑房。

这显得有些不合常理。

一楼已有一间足够大的刑房，何必在二楼再设一间？

就不怕被三楼的女客撞见，影响观瞻？

但转念一想，这里筛选男子的标准与伤口愈合速度有关……那么在二楼增设刑房，从方便考虑，也并非说不通。

两人迅速交换眼神，彼此都看到对方的意外与警惕。

他们没有作声，只是抿紧嘴唇，任由自己被推入走廊尽头一扇不起眼的暗门。

门内的景象与一楼刑房几乎一致。

正对门的墙上挂着两副沉重的金属镣铐，连接着从天顶垂下的铁链。

周笔灰和顾辉被推至墙边，镣铐锁死手腕，铁链猛地向上拉扯，将两人悬吊起来。

鞭子很快落下。

破空声尖锐，毫不留情地抽打在胸膛与腰腹之间。

左右交替，节奏冷酷精准，带来灼烧般的剧痛。

周笔灰咬紧牙关，额角沁出冷汗。

对面的顾辉眯着眼，嘴唇抿成苍白的直线，唯有急促的呼吸泄露了痛苦。

不知过了多久，行刑者似乎疲倦，停手离去。

铁门哐当关闭，室内只剩两人的喘息与血滴落地的声响。

顾辉轻轻喘气，忽然极低地笑了一声，带点自嘲。

周笔灰抬起眼，目光因疼痛有些涣散。

“你怎么还没晕？”他哑声问。

“因为我是猛男。”顾辉试图咧嘴，却因牵动伤口倒抽一口冷气。

周笔灰眉头稍松，但没笑出声。

这短暂的、近乎扭曲的调侃，像一根细绳，暂时拉住了他们不断下坠的意识。

短暂的寂静未持续多久。

铁门再次打开，那两个负责挥鞭的大汉去而复返，脸上似乎带着更浓重的不耐烦。

这一次，鞭打较之前更重、更快，如急雨倾泻。

周笔灰和顾辉仍硬扛着，靠一股不愿在对方面前先倒下的倔强支撑，但□□终有极限。

最终，难以承受的疼痛吞噬意识，他们先后陷入昏迷。