承明殿的烛火彻夜未熄。

太子刘据坐在案前，眼下有着浓重的青黑。案上摆着份泛黄的卷宗，封皮上写着“元狩六年秘档”，旁边放着个小巧的银盒，打开后里面是半枚龙纹玉佩——与桑弘羊扔给顾宁的那枚，正好拼成完整的一块。

“这是陛下的贴身玉佩。”太子的声音沙哑，指腹摩挲着玉佩的裂痕，“桑弘羊手里的那半，是三年前他陪陛下狩猎时，‘不慎’撞碎的。陛下当时没说什么，却悄悄把这半枚收了起来，说‘留着有用’。”

顾宁的指尖触到玉佩的裂痕，边缘锋利如刀。他忽然想起汉武帝咳着说“朕信你”时的眼神，想起他把虎符交给霍去病时的郑重，原来这位帝王早已布下了局，只是没料到桑弘羊会如此丧心病狂。

“陛下的死因查出来了吗？”顾宁的声音冷得像冰。

太子的脸色沉了沉，从卷宗里抽出张纸，上面是太医的诊断记录：“陛下并非病逝，而是中了慢性毒药，与霍去病身上的曼陀罗毒同出一源，只是剂量更轻，发作更慢。”

顾宁的后背爬满冷汗。桑弘羊竟然连汉武帝都敢下手，他的野心到底有多大？

“桑弘羊的党羽已经控制了羽林军和部分禁军，”太子的声音带着疲惫，“太医院的院判也被他们收买了，现在的长安，表面平静，实则暗流汹涌。”

顾宁握紧手里的狼尾剑，剑鞘上的红缨似乎还在渗血。“太子打算怎么办？”

“等。”太子的眼神变得锐利，“等一个时机。桑弘羊以为控制了京城，却不知河西的守军已经在赶来的路上——那是霍去病的旧部，只认虎符不认人。”

顾宁的心猛地一跳：“你早就安排好了？”

太子笑了，笑容里带着苦涩：“是去病安排的。他说桑弘羊狼子野心，迟早会反，让我提前做好准备。他还说……”太子顿了顿，目光落在顾宁身上，“若是他出事，就让你拿着虎符去找河西军，说你能代替他。”

顾宁的眼眶热了。原来霍去病早就预料到了这一切，他的“失忆”，他的“毒发”，甚至他的“死”，都可能是计划的一部分。可那深入骨髓的曼陀罗毒，那逐渐浮现的紫色花纹，难道也是假的？

“他……真的死了吗？”顾宁的声音发颤，带着最后的希望。

太子的眼神黯淡下去，摇了摇头：“我不知道。将军府烧得太彻底，我们在废墟里找到了……找到了他的狼尾剑，还有这块胡杨木牌。”他从怀里掏出个烧焦的木盒，里面正是那对拼在一起的木牌，“但没有找到他的尸体。”

没有找到尸体。

这五个字像道微光，照进顾宁绝望的心底。他猛地站起身，眼神里重新燃起希望：“他没死！他一定没死！”

霍去病那么厉害，那么狡猾，怎么可能就这样轻易死去？他一定是用了什么办法脱身，等着他去接应。

“我要去找他。”顾宁抓住太子的手，眼神坚定，“河西军在哪里？我现在就去！”

太子按住他的肩：“别急。河西军还有三日才能到，现在出去太危险。桑弘羊正在全城搜捕你，说你是‘叛党余孽’，悬赏万两黄金要你的人头。”

顾宁的眉头皱了起来。他不怕悬赏，怕的是耽误时间，怕霍去病真的……

“我有个办法。”太子忽然说，眼神里闪过一丝狡黠，“桑弘羊不是想抓你吗？我们就给他一个机会。”

…………

三日后，长安的早市格外热闹。

卖胡饼的老汉支着摊子，油锅里的热油滋滋作响；梳着双丫髻的小姑娘挎着花篮，在人群里穿梭叫卖；还有的说书先生，唾沫横飞地讲着“叛党顾宁弑主叛国，畏罪潜逃”的段子，周围的听客听得津津有味。