乌孙公主的眼泪砸在阿依古丽脸上，金步摇的流苏扫过她的伤口：“我不走！你是我乌孙的勇士！”

就在这时，殿外传来震天的喊杀声，夹杂着熟悉的狼尾剑破空声。顾宁猛地回头，看见霍去病踏着月光冲了进来，玄甲上的血渍混着沙粒，像幅泼墨的画，手里的剑还在滴着血，却笑得比烛火还亮：“我没来晚吧？”

他身后跟着的河西军旧部，个个带伤，却举着断矛齐声呐喊：“犯我强汉者，虽远必诛！”

左贤王的人瞬间慌了神。疤脸汉子举刀就想砍向乌孙王，却被霍去病的剑钉在柱上，剑刃从肩胛骨穿透，钉入梁柱的深痕里，还在嗡嗡作响。“左贤王呢？”霍去病的靴底踩着他的手背，声音冷得像冰，“让他滚出来受死！”

疤脸汉子啐了口血：“我们大王说了，要把你的头……挂在姑师国的城门上！”

霍去病笑了，反手拔剑，血箭溅在壁画上，那幅描绘乌孙与大汉和亲的画，瞬间多了道狰狞的红。“那得看他有没有命来取。”

…………

王庭的烛火燃到天明时，左贤王的残部已被肃清。

乌孙王亲自为霍去病包扎伤口，酒囊递过来时，却被他笑着推开：“等平定了姑师国，再喝不迟。”张骞坐在旁边，用西域的草药揉着旧伤，说“左贤王逃去了康居，那里的国王向来骑墙，怕是会借兵给他”。

顾宁蹲在殿外，替阿依古丽处理刀伤。少女的手臂被划开道深可见骨的口子，却咬着牙不吭声，只是盯着顾宁腰间的胡杨木牌，忽然问：“顾先生，长安的胡杨，真的会开花吗？”

“会的。”顾宁的指尖沾着药膏，轻轻按在她的伤口上，“比酒泉的更艳，金红色的，像燃着的火。”

阿依古丽笑了，金铃在发间轻响：“等我伤好了，能跟你们一起去长安吗？我想看看……能养出将军这样的人的地方，是什么样子。”

顾宁刚要说话，就被霍去病拽了起来。他的掌心带着沙粒的糙意，将他拉到王庭外的沙丘上，月光在两人脚下铺了层银，像撒了满地的星。

“在想什么？”霍去病的影子与他的交叠在一起，像株并蒂的胡杨。

“在想……”顾宁的指尖划过他的眉骨，那里沾着点沙，“等这里安定了，我们真的种片胡杨吧。让它们沿着丝绸之路长下去，从长安到酒泉，从乌孙到康居，让西域的人都知道，这是大汉的树。”

霍去病忽然低头，吻住他的唇。沙粒在齿间磨出微疼的涩，却抵不过彼此的温度。“好。”他的声音哑得厉害，“还要在每棵树上刻上字，左边刻‘汉’，右边刻……”

“刻我们的名字。”顾宁接话时，眼泪落在沙丘上，瞬间被吸干，像从未落下过。

远处传来银翎军换岗的脚步声，甲片碰撞的轻响里，夹杂着张骞的咳嗽声——老都护又在熬夜看舆图了，烛火从他的帐里漏出来，像颗倔强的星。

…………

三日后，康居国的信使带着降表来了。

信使是个蓝眼睛的少年，捧着镶金的木盒，跪在霍去病面前时，袍角的褶皱里还沾着康居的雪——那里比西域更冷，此刻却已入春。“我王说，愿献上左贤王的首级，求大汉……收留康居的子民。”

霍去病打开木盒时，顾宁看见左贤王的脸上还带着惊恐，显然是被突袭时斩杀的。张骞在一旁捋着胡须笑：“这老狐狸，终究是怕了。”

乌孙王摆了庆功宴，烤全羊的香气飘出三里地，胡姬的琵琶弹得欢快，银翎军的士兵们围着篝火跳舞，靴底踏在沙上，像在敲面巨大的鼓。

霍去病喝了三碗葡萄酿，脸颊泛着红，却依旧握着顾宁的手，在他掌心写字：“等回长安，我们……”

话没写完，就被陈副手打断。他手里举着快马送来的羽书，红绸缠着木简，是长安来的急报。“将军，陛下的诏书！”

诏书上的字迹是新帝的，力透纸背：“西域既定，然北匈奴未灭，朕欲令骠骑将军霍去病，率师北伐，直捣龙城！”

篝火“噼啪”爆响，火星溅在霍去病的玄甲上，像朵瞬间熄灭的花。他望着北方的夜空，那里的星子格外亮，像无数双眼睛，在等着他。

顾宁的指尖攥得发白，却笑着说：“北伐好啊，听说龙城的胡杨，是黑色的，比铁还硬。”

霍去病转头看他，琥珀色的眸子里映着篝火，像两簇跳动的火。“你不怕？”

“怕什么。”顾宁的指尖划过他的剑鞘，“你去哪，我去哪。当年在漠北你说过，要带我看遍大汉的疆土，这话可不能食言。”

霍去病忽然将他拽进怀里，篝火的热混着他的体温，烫得顾宁眼眶发酸。“好。”他的声音贴着顾宁的耳廓，带着酒气和决心，“等北伐归来，我们就去种胡杨，从龙城种到长安。”

帐外的风卷着沙，吹得“汉”字幡猎猎作响，像在应和这个约定。

深夜，顾宁替霍去病整理行囊时，从他的旧袍里掉出片枯叶——不是胡杨，也不是红柳，叶片上刻着个极小的“汉”字，边缘还沾着点冰晶。他忽然想起康居信使袍角的雪，想起左贤王首级上的惊恐——这叶子，分明是从极北之地带来的，那里……根本不是匈奴的地盘！