陶格顶着风雪出了城门，一路行至军营，仍在频频回望。

大人旧伤复发，隐痛难耐，按过筋肉，却没喝镇静的汤药。这事不稀奇，过去这一年里，没个一百次，也超了五十次。

只是无论哪一次，都有自己在身旁。

然而这一次，自己远在城外不说，大人还离了牙帐，一应用度不似以往合意，身边的人也照顾不周。

偏偏这次他又犯得尤其严重，自己实在放不下心。

陶格恐怕他煎熬不住，夜里会放火信叫自己回去，因此进了白云城军营，先回帐换下那身不合尺寸的里衣，巡视一圈使团兵马辎重，确保一切稳妥后，拉过一个当地的小火失浑道：“带我上你们营地的望塔去。”

陶格自是清楚兀其昆用的火信与平常军中的不同。

因着大汗担忧子女求助时讯息传达不及，所以配给王子公主的火信都是特制的，燃烧时要额外亮一些，一旦升空，方圆一里内都可明如白昼。

可陶格还是耐不住上了望塔。

心想着，雪夜视线再不好，自己站得这样高，叶护火信又那样亮，大人若是叫，自己绝对错不过去。别说大人在白云城里，就是他跑去博青山中，自己都能第一时间看见！

陶格聚精会神地盯了半宿，一点儿瞌睡也打不起来，内心的煎熬都甚过伤中的兀其昆去，前边白云城的上空硬是不亮。

兴许大人已经捱过睡下了。

他只道是好事，却依旧在等。

——等来等去，最后把侧边博青山的上空等亮了。

陶格眼角瞥到那点若有似无的光芒时，差点以为自己花了眼。

他愣怔一瞬，立时跳起来，定神瞧了半晌，直到那一星极为遥远微弱的闪光彻底消融在无边无际的黑暗中，陶格终于确定，那是自己等了一夜的、主部王室的火信。

大人他、他不好好在馆驿休息，怎么还真跑到博青山里去了！

在山中发信并非和自己约定之举，大人他定是遇上什么危急之事了！

陶格顾不上多想，几步蹿下望塔，着人吹了角号，跨上军马立于众火失浑身前，脸上不复面对兀其昆时的憨直，但见横眉竖目，威严毕露。

陶格挥下手中的娑温令旗：“主部众军听令！王室有难，随我前去尽节！”

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雅瓦察觉来人，瞬间坐直了脊背，睁开眼的同时，伸出一手稳住岳西楼。

来人很多，绝不可能是苏鲁玛，聊着往里走来，汉话都说得粗俗。

“娘的，还是这破工棚里热乎，一进来门，老子皮肉都松快了。”

“这么冷的天，那群狗日的畜生连件破布都不给发，是真想把人活活冻死。”

“已经冻死啦！我刚才听见一耳朵，说是抓来下矿的那群役夫，这一宿生生冻死了十几个！怪不得忍不了了，挥着拳头就和他们干起来了。”

“真他丫的解气，老子恨不得也去宰了那群贼官兵！”

“我呸，你个怂货，惯会嘴上威风，有本事也出去真刀真枪地干啊。”

“操，你有本事，你自己去干！老子一家老小的人头还想要呢！”

“天杀的世道！到头来，咱们这些正经匠户，被那些狗官拿了把柄，活得还不如外面抓来的倒霉蛋儿自在哟！”

“可不是吗！他们赌一把，成了出去做人，败了下去做鬼，总好过日日里让人拿皮鞭抽着当牲口使唤。”

“哼，不过也都是些没用的废物。翻腾了半宿，最后一个个的还不是老老实实被人抽着打着赶回去了吗？现在连屁都不敢放一声了！”

“差不多得了，咱们好不容易溜过来，怎么总聊些晦气事！”

“就是的！趁着这边暖和，赶紧舒舒服服来一觉吧。”

——原来只是一群过来取暖的工匠，并无恶意。

雅瓦放下心来，细想他们刚才的话。

按这些工匠所说，在这处矿场里受役使的还不仅仅是从附近抓来的百姓和商贩，也有一部分是他们这些由大周国内带来的匠人。毕竟冶炼、锻造的工艺都极为复杂，并非什么人都会；而开采、搬运这类体力活相对简单，是个青壮男子就能胜任。

正因如此，被掳来的苦工们处境恐怕极为艰难。

因着可以从城中源源不断地得到补充替换，死伤一些也损失不大，比起刚刚这群有手艺的匠人，他们受的苛待只会更多。

慑于督管军兵的武力，以往还都忍气吞声，直到今夜的雪又冻死了不少人，苦工才终于忍受不住奋起反抗。

相对的，这些大周来的匠人并没有参与起事。家眷握在官兵手上，不敢放手一搏。

苦工今夜的斗争以失败告终，但万幸的是，这处矿场的秘密已经败露。

等她回了城，一定立刻让阿哥出兵解救，还这些无辜的百姓一个自由！

雅瓦思虑间，这群匠人已经在不远处陆续躺下，交谈声也渐渐止息。

棚屋昏暗，中间还有各种杂物遮挡，雅瓦二人并未出声，没有被人发现。

她不想多事，便只默默松了脊背，收回压制岳西楼的手，继续等苏鲁玛回返。

岳西楼见她不再戒备，心里也是一宽，紧绷的身体卸了力，顺势向侧边的石堆一靠，不想却听“哗啦啦啦”一阵响，碎石被碰洒了一地。

“什么人！”

匠人们原本已经各自躺定，闻得响动，又都重新从地上跳了起来。

岳西楼也被自己无意弄出的动静吓了一跳，不知所措地看向雅瓦。

雅瓦倒也泰然，对着匠人们的方向道：“几位大哥见谅，我们也是躲来这里避难的，原本不想惊扰各位，却不慎碰倒石堆闹出响来。几位大哥放心休息便是，我们再待一会儿也就离开了。”