和亲使团浩浩荡荡，东南迤逦而行。一路过戈壁、涉大漠、入草原，在北方旷野蜿蜒如雁阵掠空。

雅瓦把头探出马车窗口，半仰着脸看天。回雁一只未见，积云却有倾压之势。

她不觉攒起眉尖：“大雪要来了。”

车内对面，袁倚威忍不住把绒毯紧了又紧：“是啊，公主，我不用往外看就知道了。这雪前的冷风直往我骨头缝里钻，咱们还是把窗户关上吧。”

雅瓦依言合上车窗，转过脸，面上带了愁色：“今岁气候还真是反常。时令都到了二月尾巴，才刚暖和一点，却又冷下来要下雪，也不知草原各部现在境况如何。”

袁倚威并未抬头：“别处我不知晓，但要是一直这么冷下去，两国边境恐怕会不太平。”

雅瓦没答话。

这个冬天确实太冷了，也太长了。北纥不知冻死多少人马牲畜，挨到今天几乎已是草尽粮绝。春日寒冻，苗木不发，牙帐或可立坛祭祀、谢罪于天神，四野却只有兴兵劫掠、侵扰及农乡。边境如今没有出现大规模的骚乱，全靠大汗向各处增派主部兵力约束，避免在和亲临近时横生枝节。

只是如果天气再不转暖，事态就谁也无法预料了。

这个话题实在不好继续和大周迎亲的使臣探讨，雅瓦低了头，转而翻弄两下手中的书，停在一页，朗声念道：“‘北风其凉，雨雪其雱。’阿威，这两句诗用来形容今日景状，可否恰当？”

袁倚威终于抬起脸，笑道：“若等到今夜雪落下后再用，就更恰当了。公主此时不如用后面两句——”

然后半唱半诵着：“‘惠而好我，携手同车。’”

雅瓦往后瞅见了，不禁称赞：“阿威果然博闻强识，说得一点不错。”

袁倚威谦道：“不过硬记几句诗文罢了，哪里称得上博闻。”

雅瓦正要再说，身后木窗被笃笃叩响。

袁倚威皱了眉，雅瓦知道他是不想吹窗外的冷风，因此歉然一笑，小心地把窗户推开一条细缝——

一枝粉红色的花从空隙挤入车内。

袁倚威这次竟顾不上抱怨，拍手乐道：“还真应景！黑乌没有，青鸟却来了一只！”

雅瓦不理那花，转手就要把窗户关合。那拿花的手却并不闪躲，反而伸进半截小臂卡住窗扇，嘴里还叫着：“公主别关！”

雅瓦只得把窗缝再推开些，一张堆笑的脸随即跃入眼帘。

雅瓦不看来人，也不接那花，背过身来，淡淡开口：“陶格，岳西楼雇你跑一次腿，减掉多少债务来着？”

陶格爽朗答：“一次足足半钱银子，两次就顶我一个月的俸禄。”

“那好，我也雇你做件事。”

雅瓦转过头去，手指敲着窗樘：“下次岳西楼再让你送我东西，你拒了他，自己心里记上数，晚上一起告诉我，我按一次二钱银结给你。”

陶格先有喜色，随后又觉为难：“公主，您雇我的工钱是高，可大人之前说了，不让您给我钱，一文都不行。”

雅瓦懊恼：“那阿哥同意岳西楼给你钱了？”

陶格想一想：“他倒是没说过不让，那大概就是让吧。”又憨笑着：“不过岳西楼这也不能算‘给我’钱，只能算少让我‘给他’钱。”

雅瓦说不通陶格，崩溃地向后一靠。陶格浑然不觉，把花又往车内递一递，还在她眼前晃上两晃，劝道：“公主，人家花半钱银子拿给您的，就为讨您一乐，您就拿着吧——我也好去结账。”

雅瓦仍不为所动，陶格却等不及了，扬腕把花一抛，收回手臂，顺便关上窗户，欢快的声音向后远去：“东西送到，又减半钱——”

却看那花，从陶格手中脱出，划过空中，落在案上，正巧跳入袁倚威眼前。

袁倚威心念一动，从绒毯中伸出手来，细削的指尖拈起花茎，在眼前转了几转，细细打量过后，又安稳放回雅瓦面前。

“岳西楼倒是肯费心思，”袁倚威瞅着那花，“天冷得一朵花都不开，他却不知从哪找来这么多草秆，编成花枝，染上胭脂，看着竟和真花没什么两样。”

“他能费什么心思？”雅瓦有些不满，“我看明明是陶格更费心思。岳西楼只要报个价，陶格什么不帮他找？他坐在车上倒是清闲，成日编了这些玩意送给我卖弄，还美其名曰是‘答谢救命之恩’。”

袁倚威忍俊不禁：“这些玩意也确实值得卖弄。寻常人能不能编成还要另说，他却能把舒叶团花都仿得惟妙惟肖，着实不容易。”

雅瓦终于伸手去拿那花，手腕搭在桌沿上，微微绕圈玩赏。

“什么惟妙惟肖，我看分明是个四不像，”说着停了手，把花举起来前后翻看，“花似桃花，叶似竹叶，世上哪里有这样的花？”