“谁说见不到大男人！”

这次再听见类似的回答，雅瓦和苏鲁玛难得都没感到惊讶。话音是从身后的茶馆里传来，音色很熟悉，雅瓦转过身向门内张望一眼——

岳西楼正坐在门边一张矮桌前自顾自地斟茶。

岳西楼把茶斟好，放下茶壶，这才抬起头来，面上颇有些不悦：“我不算是大男人吗？”

雅瓦微一挑眉：“你怎么会在这儿？”说着向茶馆里走去，苏鲁玛也转身跟上。

岳西楼听见雅瓦的声音，又看见苏鲁玛的脸，总算认出刚刚背对他的这两人是谁，慌乱起来行礼。雅瓦抬手止住他，径自走到里侧落座，苏鲁玛紧随着站去她身后。

雅瓦示意岳西楼也坐，又道：“你还没告诉我，你怎么会在这儿。”

岳西楼殷勤地给雅瓦倒上一杯茶：“小人自然是来这里喝茶呀。”

雅瓦看他：“单是喝茶？”

“好吧，”岳西楼没能瞒过，只得撇嘴道，“也不单是喝茶。”

岳西楼向雅瓦微微探过身子，低声道：“小人是来这里搜集证据的。”

这倒让雅瓦有些意外。

“证据？什么证据？”

“您是知道的，”岳西楼又坐回去，“前不久我在大漠里遇袭，被人劫走了一大批粟米不说，连命也险些搭进去。虽然叶护说了要派人剿匪，但就算把那些匪徒都消灭掉，我的钱货也回不来了。”

岳西楼说着气愤起来：“想当初为了购买那些粟米，还有雇佣驼马人手，我几乎花光了自己全部的积蓄，那可是我辛辛苦苦攒了小半辈子……”

见雅瓦已经把头转向店外去看那些络绎经过的女人们，岳西楼恍然意识到自己把话题扯远了，尴尬地清清嗓子，饮下一口茶，恢复常色道：“方才我同商队一进白云城，就听说今日官署要派粮，派粮的种类好巧不巧就是我丢失的粟米。”

雅瓦斜目看他：“你该不会是怀疑……”

岳西楼表情极为认真，点了点头。

“你这是什么异想天开！”雅瓦一脸不可思议，“官署派粮，粟米当然是直接从仓廪中提调，就算存粮不足，也会由公中拨银向粮商统一采买。有哪个官署会像劫匪一样去做那杀人越货的勾当，抢了粮食来赈济！”

“这些我当然明白！可我也不是平白有此联想的。您知道百姓们都管官署派发的粟米叫什么吗？”

岳西楼有意停了片刻，才一字一顿地道：“神、粟！”

“神粟？”雅瓦皱了眉。

“没错，”岳西楼道，“根据城内流传的说法，官署赈济的这些粟米，全都是当地山神每月在祭坛赐下的神粟。”

见雅瓦不出声了，岳西楼脸上显出几分得意：“如何？您听着是不是也觉得相当可疑？”

雅瓦往椅背上一靠：“所以呢？你的证据搜集得怎么样了？”

岳西楼扬眉，从腰间解下一个荷包，撑开颈口向下一倒，茶案上扑簌簌洒开一片粟米。

雅瓦从中捏起几粒在指尖揉搓：“这些就是粮棚发的粟米？”

岳西楼点点头。

“你是怎么拿到手的？”

“说来尴尬，”岳西楼讪讪的，“原本我是想直接去粮棚里寻个机会看看这些粟米，但那边把守的附离不少，我又长着一副汉人面孔，实在没办法混进去，只好退回来另找门路。

“我顺着一条横巷离开粮棚，刚好在这间茶馆门前看见一个小男孩，他正坐在台阶上等他阿娘领粮。我便从这间茶馆里买了些糖块给他，让他等会儿从他阿娘领到的粟米里抓一点来给我看看。

“那小孩也忒实诚，见他阿娘回来，抢过罐子就倒出一大把捧给了我，然后拿起糖块转身就跑，直把他阿娘气得在后面叫骂。”

这情景似乎有些熟悉，自己刚刚确实在外面见了这么一对母子。雅瓦心下了然，把指尖的粟米往案上一掷：“之后呢？你拿到了这些粟米，又该如何论证你的怀疑？”

“自然有办法。您请看——”

岳西楼用手拨弄起那些粟米，一脸成竹在胸。雅瓦竟被他泰然的神色唬得没了底儿，不禁也怀疑上了这些粟米的源头，此时看着一粒粒粟米在案上来回翻滚，自己的一颗心也不安地跃动起来。

“这些粟米色泽金黄，颗粒饱满，闻着馨香隐隐，应是产自大周关内道诸州县，品相好得足以缴纳官府的赋税，所以……”

雅瓦紧张地等着他的结论——