沈砚书凑近柔声劝，“你一路追过来，肯定没吃上饭，多少吃些，身子要紧。”

孩子只是摇头，泪珠滚进衣领。

陆昭割下半块肉放进他碗里，刀尖在桌面轻点，“不仅要吃，还要吃饱。”

见阿禾抬眼，他声音低沉，“等会你哥哥回来，你打算饿着肚子看我们动手？”

阿禾闻言猛地抓起筷子，狼吞虎咽地将肉片塞进嘴里，油渍沾了满腮也不顾。

他一边咀嚼一边含混不清地说，“我吃！我现在就吃！”

沈砚书连忙轻拍他的背，“慢些，别噎着。”

陆昭不动声色地将水碗推过去，炭火映照下，孩子鼓着腮帮拼命吞咽的模样，像只小小的雏鹰。

酒过三巡，沈砚书眼尾泛红，他忽然扯住陆昭的衣袖，

“这身飞鱼服...…迟早害死你。”

领口越扯越大，“等我，等我逮住了曹无妄这条阉狗，你就能脱下这身衣服了。"

陆昭按住他的手，斟了杯热茶给他，“你醉了。”

沈砚书不要茶，追着凑近，鼻尖险些撞上他侧脸，“你说，你为什么突然待我这么好？给我做面，烤肉，还破例让我喝酒？”

“你是不是又要不告而别？”

他真怕，下次再见，陆昭又站在了他更远的对面。

茶杯被重重搁在案上。

陆昭任由他攥着衣袖，忽然低声道，“因为今日是你生辰。”

沈砚书醉醺醺的表情瞬间凝固。

“晨起那碗面，是长寿面。”陆昭静静道，“酒是先前许诺你的庆生酒。”

沈砚书耳根肉眼可见地泛红，直接一歪，把脸埋进对方肩窝。

要死了！

沈砚书本就是装醉把这些话问出来，此刻恨不得钻进地缝，却听见头顶传来一声极轻的笑。

陆昭将剩下的半杯酒放在他面前，

“忘了也好，这样明年还能再骗你一回。”

*

老夫子踹开驿馆大门的动静震落了檐角冰凌。

他提着裂成两半的车辕掷到御史面前，花白的胡须沾着狂怒的雪沫，

“三品大员的座驾，行不出三里就断轴。你做了什么手脚？”

御史被粗壮汉子从屋里拖出来，瘫软在大堂地上筛糠般发抖，

“下官不敢，马车昨日还好好的啊。下官纵有十个胆子，也不敢动司礼监的差事啊。”

“你的意思，这车辕是老夫自己弄断后嫁祸给你的？！”老夫子阴冷的目光瞪着他。

老夫子枯爪扣住御史天灵盖，“跟司礼监作对，当死。”

他刚要动手，突然浑身剧震。

一截染血的刀尖从他前胸透出，陆昭玄色大氅在风雪中猎猎作响，“司礼监的手，伸得太长了。”

与此同时，沈砚书身形寒光闪过，那两个汉子喉间绽开血线，手中钢刀哐当坠地。

“你...…”老夫子艰难转头，瞳孔里映出陆昭冷峻的侧脸。

突如其来的变故另整个馆役一片战栗。

陆昭振落刀锋血珠，从怀中掏出令牌，玄铁令牌在落日余晖里闪过暗金流光，

“锦衣卫北镇抚司办案。”

他声线比凛风更刺骨，令牌不偏不倚亮向瘫软的御史，

“即刻起，驿馆许进不许出。”

沈砚书笑吟吟踢开老夫子袖中滑落的毒镖，刀尖拍了拍御史的肩头，

“大人若想全须全尾回京复命，今日看到的事，就烂在肚子里。”

御史瑟缩着，连连点头。

阿禾瘦小的身影出现在楼梯转角。

他扶着掉漆的栏杆一步步往下走，眼睛死死盯着大堂里那个青衣少年，

“哥...…哥？”

这声试探性的呼唤轻得像片雪花。

青竹猛然转头。

“阿禾！”他踉跄着扑过去时差点被尸首绊倒。

两个孩子在大堂中央紧紧抱成一团。阿禾把脸埋在哥哥胸前嚎啕大哭，青竹颤抖的手不停抚摸弟弟突出的脊梁骨。

“你怎么跟来了，你怎么跟来了？”青竹的眼泪砸在弟弟头顶。

沈砚书默默踢开滚到脚边的茶碗碎片，“陆百户，接下来，咱们该怎么办？”

“沈捕快觉得呢？”陆昭把刀扔回刀鞘里。

“归德府。”

“惠安书院。”

两人异口异声。

说完两人都笑了。