小伙计连忙摇头，“好汉，这事我真不知道！我们掌柜的在天都府牢里，您等他出来问他吧！”

短剑银光一闪，窗棂断开，当啷落地。

小伙计绞尽脑汁，才道：“这事我确实不清楚！不过，我知道，不仅我们牙行做这件事，还有另一个牙行也做这件事。他们掌柜的没有被抓，你可以找他问！”

得了那家牙行位置，奚若存便离开了。

这家牙行，是天都最大的一家牙行。

偷摸进去，奚若存费了些心力。一路摸到深远，找到掌柜的住处。奚若存进去便将牙行掌柜陪寝的女子劈晕，将短剑架在掌柜脖颈。

“你们牙行当年选的娱神童子，是怎么来的？”

掌柜的犹豫一瞬，眼睛便被剑光刺到，“那些童子都是各地搜罗来的！抢的，买的，骗的……都有的。但是，我劝你不要追究这件事。即便你家孩子在其中。”

奚若存本想问的是自己的事，她觉得当年自己被拐有奚族或是其他人的手笔，不想掌柜的竟这么说。想起辩鹿观里的杀戮，当即问道：“我偏要追究！快说！”

掌柜的叹气，“那些孩子都是国师府要的，赎不回来的，跟富贵人家祈福的娱神童子不一样。你还是当家里没有那个孩子算了。”

“国师府要那些孩子做什么？”

“国师的事，我哪敢问啊！”

“刀剑无眼！”

“炼丹！压阵！”

掌柜的摸摸额间的汗，见那清瘦的人影走到门槛，他还不禁劝道，“好汉，我知道你们的仇恨！之前像你一样的人，得知了这个消息，都想报仇或者救出家里的孩子，但是他们都死了！”

奚若存顿住，回首深深望了这个肥胖的掌柜，觉出他有点慈眉善目。

曾经有那么多人从他这里打听消息，他不得不给很多人消息，却还好端端活到现在。可见，那些人死了却也没连累这胖子。

又或许，国师府还需要这个胖子继续为他们找童子。

掌柜的吐口气，好歹人走了。却没松快多久，见那人影又回来了。

奚若存明知有暴露危险，却还是回来问道：“我问你，五年前那批娱神童子里外地的那些，都是怎么弄来的？”

“……”掌柜的一时之间回忆不全，只能慢慢想，想清楚了才道：“外地来的很多，基本都是外地来的。这可就难说多了。”

“距天都五百里外的地方来的那些。”

有了具体的条件，掌柜的想得就很快，“这就比较少了。我算算，多数都是家里卖的，只有个别来路有些奇怪。就说其中那么一个，我们本来不想要的，因为说不清来路，卖家不像家人，倒是像仇人，但奇怪的是，旁边又有人拦着。两帮人自相矛盾，我们怕麻烦，就没想要，但是对方就追上来，硬要我们买下！”

“这个童子长什么样？”

“白皙得很，但实在瘦弱。是里面最瘦弱的一个，一点都不像十岁的孩子！”

那确实就是自己了。奚若存确定后，又问：“你还知道卖家的消息吗？”

“多少年前的事了，这我哪里记得清楚——”

话还没说完，掌柜的便被奚若存直锐的目光盯得脊骨一颤。继而道：“口音，我记得口音！”

“当年负责出去采买的牙郎跟我说，那个要卖孩子的人口音是天都的。以后真有什么麻烦，在天都里，也越不过国师府去。所以，我们才买了那个孩子。”

“那个人体貌特征，你还记得吗？”

“我们有专门的册子记录，我时常翻看，记得很清楚，那个人脖颈上有颗血痣。”

“多谢。”

奚若存这回是真的离开了。

东宫。

谢徹夤夜赶来，惊扰了东宫的侍卫和值夜的内官。

好在，见是他来了，内官们也没有推三阻四，当即就去请太子谢徵。

谢徵这个时候还在书房，并没有睡下，便让人把弟弟谢徹请来。

谢徹见他站在烛火里，面容才少了几分苍白，于是道：“兄长是为了辩鹿观里的人命才睡不着的？”

“凌虚，”谢徵笑容惨淡，“我不能看着我的亲弟弟去死，不是吗？”

“我可以死。”谢徹直面兄长惨淡的笑容，“我已经证明过了。”

“我也证明过了我不能看着我的亲弟弟去死。”谢徵一向的病容，变得坚定几分，病气也淡去。

谢徹单膝跪地，请求兄长，“我不是以弟弟的身份，我是一个人的身份来请求太子殿下。”

“太子殿下，请你救辩鹿观那些无辜之人。”

‘哥哥，不要因为我惹怒父皇。’

‘没事的，他说我是妖孽，我就是吧。死也好，镇压也好，随便。只要母后和哥哥平安，我都可以。’

谢徵耳边回响当年之事，亲弟弟稚嫩的嗓音格外真实。

父皇年迈之后，笃信邪佞之辈，坚信国师所言，不相信百年一遇的连中三元的状元所言，甚至驱逐状元，槛囚亲子，险些将亲子埋入自己的天子陵。

如今，困局再度上演。

谢徵不知道如何选择，他的心已经痛得麻木了。明明他已经牺牲了康健的身体，母亲也牺牲了性命，他终于走进东宫，成为太子，大襄真正的万人之上一人之下的副君。

为什么，还是决定不了自己亲弟弟的性命去留呢？

“你抬起头来！”谢徵呵斥弟弟。