破晓时分，一辆外表普通、内里却铺着厚实软垫、弥漫着淡淡药香的青篷马车，碾过泥泞的小路，朝着戒严的皇城驶去。

车内，苏璇闭目靠在柔软的垫子上，脸色依旧苍白，但肩头的伤口已重新包扎妥当，染血的素衣外罩了一件宽大的、料子极好的深灰色男式外袍，遮住了所有狼狈。萧衍给丹药药效显著，加上她自身的医术，体内毒素已被压制，失血的眩晕感也减轻不少。只是消耗过大，精神依旧疲惫。

萧衍坐在她对面的位置，换了一身相对不那么扎眼的靛蓝色锦袍，但料子和做工依旧显露出不凡。他手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，姿态慵懒，时而微微掀起的车窗帘隙，扫视着车外景象。

“戒严令下，整个皇城只开一门，由禁军重兵把守，严查一切。”萧衍的声带着一丝惯常的、仿佛谈论天气般的随意，“你是宸王府新招的’药童’，身染风寒，蒙面避风，记住。”

苏璇睁开眼，清冷的眸子看向他，没有反驳。这是目前最稳妥的方式。她需要尽快回到相对安全的济世堂养伤。

“血色狼烟，”她开口，声音依旧有些沙哑，“王爷可知为何？”

萧衍把玩玉佩的手指微微一顿：“事发突然，禁军统领陈将军第一时间封锁了消息，对外只宣称有刺客惊扰圣驾，已被格杀。对外，只说，狼烟是陈将军在情势未明、恐有内应作乱的情况下，为震慑宵小、调动城外卫戍营而放。”他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的凝重，“陛下受了些惊吓，龙体微恙，由太子殿下亲自侍奉汤药，暂不见外臣。”

什么样的惊吓，能惊动血色狼烟？苏璇不信。皇城戒备森严，皇帝身边的护卫更是高手如云，什么样的刺客能造成如此大的恐慌，让皇宫放出最高级别的警报。

萧衍瞟了苏璇一眼，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底却无笑意：“陈将军语焉不详，太子殿下守口如瓶。但本王的人，还是发现了一点有趣的东西。”他身体微微前倾，压低了声音，带着一种分享秘密的意味，却又充满了冰冷的探究，“几滴近乎干涸的、颜色发黑的血迹。很淡的腥气里，混着一丝极其微弱的、甜腻的异香。若非对毒物极其敏感之人，几乎无法察觉。”

苏璇猛地想起在济世堂救治的那位勋贵老妇人，想起从她体内提取出的那缕熟悉又阴寒的蛊毒气息。蚀心蛊！虽然症状和气味细节可能因个体和蛊毒阶段不同而有差异，但那种源自本源的、令人作呕的甜腻感她绝不会认错。

难道是蚀心蛊出现在了宫里？！目标是皇帝？！这个念头如同惊雷在她脑中炸开！柳盼儿！她背后的势力，竟已疯狂至此？！敢对一国之君下手？！

萧衍紧紧盯着苏璇瞬间剧变的脸色和她眼中无法掩饰的震惊与杀意，她的反应已经说明了一切。

“看来，”他缓缓靠回椅背，把玩玉佩的动作恢复了慵懒，但眼神却锐利如鹰，“姑娘知道它的来历？”

苏璇深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，眼神重新变得冰冷锐利：“王爷心中已有答案，何必多问？这情形，似与我之前在济世堂救治的一位老妇人身上所中之毒，同出一源。”她没有说出蚀心蛊的名字。

“同出一源…”萧衍低声重复，眼底的风暴无声酝酿。他母妃当年死得蹊跷，症状虽与记载中的蚀心蛊不完全吻合，但那种无声无息侵蚀生命、查无病因的诡异，与这阴毒何其相似。柳家，蚀心蛊，暗蚀之星，还有这直指龙椅的惊天阴谋。所有的线索，似乎都开始指向同一个方向。

他看向苏璇的目光，第一次真正意义上褪去了审视和评估，带上了一丝难以言喻的凝重与一丝极淡的认可。这个从地狱爬回来的女子，她的毒术、她的敏锐、她所掌握的秘密，其价值远超他最初的预期。她不仅仅是一把锋利的刀，更可能是一把能劈开这重重迷雾的关键钥匙。

马车车轮碾过官道的声音单调而规律，当高大的城楼终于出现在视野中时，气氛骤然紧张。城门紧闭，拒马森严，身着明光铠的禁军士兵手持长戟，神情肃杀，目光如电般扫视着寥寥几个被允许靠近城门的人。

马车在距离城门百步处被拦下。一名身材魁梧、面色冷硬的禁军都尉按刀上前，厉声喝道：“皇城戒严！来者何人？所为何事？”

车帘掀开，萧衍那张俊美中带着几分漫不经心的脸露了出来。他手中折扇“唰”地一声展开，挡住了清晨微凉的风，也挡住了半边脸，只露出一双带着些许不耐的桃花眼。