眉梢微挑，语气带着几分漫不经心的嘲讽：“孤还当丞相深夜到访，是有什么军国大事要禀，原来是为了一己私欲，倒是搅了孤的雅兴。”

陈相身子一僵，连忙又磕了个头，额头撞得通红，却顾不上疼。

只是用袖口假意抹着泪，哽咽道：“臣知罪！臣不该因一己之私叨扰陛下，可小女自幼娇憨，哪里经得住这般流言磋磨？如今流言四起，她已是茶饭不思，日渐憔悴，臣实在心疼，只求陛下开恩，网开一面，让她能在京中保全名声，安稳立足！”

这话倒是实情，府中那二小姐，向来是被捧在掌心里长大的，骄纵惯了，如今已经让各式流言编排得抬不起头，在房里摔碎了无数珍宝，哭得天昏地暗。

陈相疼女心切，却也知晓君心难测，女儿的生死荣辱，全都在江铎一念之间，今日就算颜面尽失，也要求得陛下松口。

可江铎像是全然没将他的哀求放在心上，腾出一只手，指尖捻起桑晚棠耳侧的一缕发丝，轻轻缠绕着，他慢悠悠开口，语气听不出喜怒：“陈相为朝廷效力多年，劳苦功高，这份舐犊情深，孤倒是瞧在眼里。”

陈相听闻此言停止了抹泪的手，悄悄的抬了抬头，江铎此意是准了？

岂料下一刻江铎的声音便又漫了过来，字字敲在人心上：“可是孤的爱妃今日也同孤闹了许久，毕竟陈二小姐说出的那些话，可比那些捕风捉影的流言要犀利得多，也伤人得多。”

江铎墨色的眸子看不真切情绪，却偏生带着无形的威压，话音落时，微微向前倾了倾身，语气带着几分似笑非笑的反问：“陈相以为，孤该如何处置才好？”

桑晚棠闻言，指尖下意识地攥紧了衣袖，呼吸也下意识地一重，温热的气息掠过鼻尖，竟带着几分不易察觉的颤意。

所以江铎今日演的竟是这一出？

陈相的面色瞬间变得有些难看，青白交加，他悄悄将垂在身侧的手捏成了拳，斟酌着字句，躬身回道：“臣……臣回去之后，定当好好责罚小女，让她闭门思过，再亲自登门，向桑美人赔罪请罚，绝不敢再有下次。”

“如此甚好。”江铎应的轻巧，漾开一丝笑。

此刻的确不是与陈相撕破脸的好时机，但在给出这颗糖前可以多扇几个巴掌。

陈相离开后，桑晚棠还在思索今日的事情，有些出神，一时竟忘了自己此刻还坐在江铎怀中，瞧起来倒是适应了。

江铎缓缓转过头来，目光落在桑晚棠身上，薄唇微勾，语气带着几分戏谑的纵容：“阿棠今晚这是打算在孤身上赖着了？”

桑晚棠被这带着浅淡笑意的嗓音拉回神思，方才因他护短举动而纷乱的心绪还未平复，闻言几乎未有半分犹豫，手撑着软垫迅速站起身来。

睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去了眸中的复杂神色，轻声问道：“陛下今日为臣妾如此出头，就不怕日后朝臣在朝堂之上一起谏言吗？”

若说江铎留她在身边是为了日后的报复，又何须做到如此地步，难免让她觉得江铎对她还有着其他不一样的心思。

再加上先前避子汤的事情，以及答应她为阿娘治病的请求，怎么瞧似乎都不像是要报复她的样子。

江铎的目光微微错开，似乎是察觉了桑晚棠的试探之意，暖黄的光晕勾勒出他冷硬的下颌线，方才眼底的些许暖意尽数褪去，面色冷了下来。

可指骨却不由自主地抬起，带着微凉的触感，轻轻拂过桑晚棠鬓边那缕因方才起身时不慎凌乱的发丝：“今日局面不是阿棠想要的吗？他们敢将窥探的目光放到你身上，便是没将孤放在眼里。”

桑晚棠心口微滞，缓缓抬眸望去，他的眼眸平静得像一潭深水，不起半分波澜，她的确是想着将事情闹大一点，没想到江铎竟看了出来。

心头那点方才因他指尖触碰而泛起的微澜，渐渐平息下去，化作一片清明的了然。

言外之意便是，江铎今日所作所为，并非是为了她，而是这皇权之后错综复杂、牵一发而动全身的权力关系。

她不过是恰好被卷入其中。

桑晚棠微微低下头，乌黑的发髻垂在肩侧，衬得脖颈愈发纤细白皙，声音平静得听不出半分波澜，也不知是否是全信了：“臣妾明白了，陛下若再无他事，臣妾便先告退。”

话落，微微屈膝，行了一礼，转身便朝着殿外走去，背影纤细而挺直，渐渐消失在殿门那道光影交错的缝隙里。

江铎静立在原地，目光沉沉地落在她离去的方向，直到那抹身影彻底不见，才缓缓收回视线。

他的眉目愈发深邃，如同藏了万千沟壑的夜，无人能窥探到他眼底深处翻涌的复杂情绪，指尖似乎还残留着方才拂过她鬓发时的微凉触感，与此刻殿内凝滞的空气交织在一起，竟生出几分说不清道不明的味道。