阿宿不乐意道：“你又提另两桩事！就因为我做过坏事，所以你就默认其他的坏事也都是我干的？”

“够了！革物之巅岂容你们随意吵闹！”廉贞长老怒斥道，“十五年前的事，已证据确凿。而乾坤囊，按照本派规矩，先行没收。最近数十起盗窃案是不是焱阳做的，暂无定论。”

喝斥完，廉贞长老顺了口长长的气，说道：“至于现下该如何处置焱阳……”抬眼看向琼花君。

整座山头的人都知道，焱阳是琼花君捡回来的后生，也是琼花君一手带大的孩子。若琼花君有意护短……

琼花君脸色奇白，整个人毫无血色，除了尚在流血的掌心。当然，此时此刻，他哪有心思顾得上自己流了几滴血？

他缓缓写道：“按照我派门规，犯盗窃者，施以鞭刑。偷一件，打十鞭。焱阳，你可认？”

阿宿抬起头，与琼花君对视的刹那，满眼都是难以掩饰的躲闪和惊慌。就连脊背，也因慌张而略微耸起。

听罡魁的意思，阿宿偷的东西，足以堆满整间屋子。等施完刑，恐怕阿宿身上没一块地方是完整的了。

阿宿马上垂下头道：“我认。只要宗主……不赶我走。”

“那好。你先与廉贞长老、罡魁师兄核对清楚当年盗窃的具体数目，核对完给我过目。而后，再将盗走的东西尽数奉还，若已变卖，则拿你现在的积蓄抵债。若百姓有不满，骂不可还口，打不可还手。然后回山上领罚。”

罡魁犹豫道：“宗主的处罚很公正，可，可是万一焱阳师弟下山之后跑了怎么办？”

琼花君摇摇头，意思是：放心，阿宿不会跑。

阿宿额前碎发混乱地垂散着，遮住了脸，表情并不分明。双手交叠，朝琼花君行了个叩拜大礼，“焱阳知错。请宗主放心。”

琼花君没有接阿宿的话，继续写道：“另外，近来的盗窃案，疑点颇多，我回去后会重新亲自追查。今日先到这为止。”

事情都交代完后，便走出了大殿。

迈出门槛时，他的衣摆拂过了长跪的阿宿，恍惚听到了阿宿细细的呢喃：对不起，我又骗了你。

今日的风似乎格外寒凉，他拭去睫毛上的雪点时，才发现自己袖中的指尖一直在微微颤抖。

说实话，他真害怕最后查出凶手是阿宿。

过去的阿宿的确有很多不光彩的历史。可，那些毕竟都是过去的事了。

从十二岁至二十七岁，阿宿一直都绕在他身边。阿宿在山下买到了好吃的零嘴，能高兴一整天。在山上打坐时，偶见蟋蟀从脚边蹦过，还会偷偷睁开一只眼睛，悄悄逮蟋蟀玩。

这个他亲自教育大的弟子，分明赤诚又可爱，如今应该，已经改过自新了吧？

接下来的七天，为了证明真凶另有其人，琼花君不分昼夜地穿行在各大街巷。

他几乎没有合眼，实在累了，也只是找块草团浅浅养神片刻。

终于，在第八日的晨起时分，他捕捉到了蛛丝马迹。

正如他预料的那般，并不是阿宿做的，而是一个组织严整的团伙。

经过拷问，他们曾是异邦的修行者，因品行恶劣而被驱逐，机缘巧合便到了易宗的地界。这伙人长于遁术，分工明确，往往踩点踩到看似万无一失了才会出现，相当难抓。

琼花君用捆仙索押着四人赶回易宗。还没顾得上庆幸，便又发生了一桩事。

琼花君是在黎明时刻归山的。照理来说，这个点弟子们早已起来做完早课了，可现在的山头却出奇的寂静。

逡巡好半日，才看到一名端着脸盆匆匆跑过的尖脸弟子。他赶紧挡住弟子的去路。

尖脸弟子脚步一顿，因为跑得很快，险些没收住身形，身体前倾，差点把手里一盆水泼出去。好在琼花君反应快，及时把脸盆接住了。

尖脸弟子一抬头，发现是琼花君，双目狠狠闪烁了一下，仿佛获得了天大的救赎，语无伦次道：“宗宗宗主，您可算回来了！”

琼花君写道：“嗯。窃贼我已找到，你帮我通知一下七位长老和罡魁，还有……”

尖脸弟子“啊”了一声，神情怪异地没看完字，就道，“不行，恐……恐怕叫不来罡魁师兄了……”

琼花君蹙起眉头，疑惑地等着弟子说出剩下的话。

尖脸弟子犹豫了一下道：“罡，罡魁师兄他……死了。”

哐当。

面盆砸在地上。水泼了一地。

琼花君这才注意到，这盆里……竟全是血水。

弟子的声音继续传入他的耳中：“还有与罡魁师兄交好的几名师兄也都受了重伤，文曲、武曲长老也受伤了。”

弟子看出了琼花君的震惊和疑惑，赶忙说道：“是焱阳师兄。”

弟子捡起地上的盆解释道：“这是我给其他师兄擦身擦出来的血水。您不在山上的这几天，宗门里发生了很多事。”

“前天，焱阳师兄回来领罚。师兄偷的东西实在太多了，受刑结束就起不来了，一直躲在房中，紧闭门窗。他可能是不想被人看到自己狼狈的模样，因此谁来看望都不见，就连医修也拒之门外。

“罡魁师兄担心他又背着人做些偷鸡摸狗的事，两人便发生了口角。焱阳师兄越不肯开门，罡魁师兄便越觉得他有问题。罡魁师兄愈想进去，焱阳师兄便愈是不肯答应。两人谁都不肯低头，越吵越凶，情急之下，罡魁师兄便直接带人闯进去了！”

罡魁本性其实并不坏，只是性情刚直，又爱钻牛角尖，行事时便容易极端。若换做旁人，大抵会让着罡魁，可偏偏阿宿生性执拗。琼花君写道：“是在争执过程中，焱阳……？”

“不是不是，”弟子拼命摇头，说，“门被破开后，焱阳师兄马上用被子捂住自己。有盗窃一事在前，罡魁师兄更觉得焱阳师兄在欲盖弥彰，便亲自和人搜了一遍房。这次是动手搜的，并没有找到任何可疑物品，但在床榻之上，翻出，翻出了……”

“翻出了什么？”

尖脸弟子犹豫了一下，“宗主您的……外袍。是在焱阳师兄枕下翻到的，已经褪色了，可能压了很多年。还有一本手绘，只是上面画的都是宗主您，看了会长针眼那种……”

琼花君猛地一怔。

尖脸弟子继续道：“罡魁师兄懵了，大家也都懵了，好半天才反应过来。罡魁师兄指着焱阳师兄的鼻子咒骂，骂他恶心竟敢觊觎宗主，卑贱爹娘杂交出的野种、狼心狗肺的脏东西之类的，还说要把他的这些腌臜之物都烧光。”

“焱阳师兄就开始发疯，从床上爬起来让罡魁师兄把东西还给他。一掀开被褥，大家闻到一股好重的血腥气，才知道原来他真的没有藏着什么，他只是浑身渗血不想让人看到罢了。

“焱阳师兄身体太弱了，想去夺回东西，却被罡魁师兄一剑打腿，跪在地上。他们闹出的动静太大了，越来越多的人围着他，有人骂他，有人嘲笑他。我想去拦，可拦不住，就跑去找您，可您不在，我又去找来住得近的文曲长老、武曲长老、廉贞长老。