今日正逢大寒，是一年中最冻人的节气，刺骨的冷风呼啸刮过，硕大的雪花簌簌砸落，一入夜，海州城的百姓便早早归家，与家人一同围坐在炭盆旁。燃烧的炭火噼啪作响，驱走一天的寒意。

他深一脚浅一脚地在雪地中行走，被一户农家透出的金红色暖光吸引住。他艰难地踮起已经冻得发僵的脚，伸出两只青紫的小手牢牢扒在农户的窗台上。仿佛多摸一分暖光，身上便能多添一分暖气。

雪哗哗落在他单薄的背上，久而久之，背脊也麻木了。他头脑昏沉，却强撑着不愿闭眼。因为他知道，这一睡，可能就再也醒不过来了。

他看着远方连绵的高山，人间摇摇晃晃，过去诸多因果与现实交叠。原来，人死前真的会看到往生。

十年前的一个春夜，他尚且还是梨花里的一捧塘泥。静夜漫长，他百无聊赖，便正对长空数星星。一、二、三……咦，怎么有个人影挡过来了？他身子一轻，那人影竟把他捧起来了，还借月光将他捏圆挫扁。

他抬起睫毛的时候，一张明艳的少年笑脸映入眼帘。圆月皎皎，少年一袭白衣，抱着婴孩形态的他立在一尊偌大的神像前，足边流水潺潺，泛着一圈白光。

少年眉眼弯弯，捏一捏他的脸，说：“我终于有玩伴啦！你是我捏的人，从今往后，吃要跟着我吃，住要跟着我住。我叫明池，你就叫明塘，好不好？”

他懵懵懂懂，不怎么听得懂人话。

明池，是少年的名字吗？

明塘，是他的名字吗？

他不明所以，跟着明池穿过团团簇簇的梨花回了家，认明池的爹娘叫爹娘，喊明池本人叫一声兄长。

四岁时，他蹒跚着走出家门，看见哥哥正用树枝在河滩上画小兔子，便好奇地学着哥哥的模样也描了两笔。

依葫芦画瓢描完最后一笔的时候，明塘吓得一屁股摔在地上。因为，他画的小兔，竟然在泥土上抖了抖，跳起来了。

哥哥抱起他安慰道：“不要怕，这是你的天赋，你生来就与足下厚土血脉相连，本就是天地的一部分，做出来的东西有灵气是正常的。等你再大些，我就教你引气入体。将来，你说不定能成为一方大能。”

明塘最信任哥哥了。哥哥说的什么话，他都当真。他真的以为会有那一天。于是他等啊等，可等来的，却不是哥哥的承诺，而是一场弥天大火。

一场横空出世的烈焰，燃尽了他的故土与至亲。他至今仍记得，五岁那年，自己调皮溜出村庄逛了一天，归家时，却不见鸡犬相闻的平和村落，入眼的，只剩荒芜萧疏的焦土。

农田、茅舍、邻里、亲人，荡然无存。村口路边的一棵梨树，早上还梨花满枝，傍晚却只剩截黢黑的树干，隐隐冒着乱窜的火星。

他慌了。害怕地喊着“哥哥”“爹”“娘”，边喊边找，边找边哭，越是找不到，哭得越是大声。他走遍了整个村庄，共翻出一百二十具尸身。其中三具，是他的爹娘与兄长。

他丁点大的小身板站在沦为焦炭的村庄里，只觉似有滔天大火在身前重现，贪婪的火舌卷舐了他所有的亲友与爱意，也要将他燃为灰烬了。

他手足无措地坐在河滩上掉眼泪，泪眼婆娑间发现滩涂上潦草写着几个小字。小字已被风泥润土掩去大半，依稀可辨是哥哥的笔迹：快走、变强、复仇。

明塘后知后觉，这才意识到，这场噩梦，是人为的。

当最后一滴眼泪流干的时候，他瘦弱伶仃地离开了故乡。痛苦的记忆皆被埋入心底，闷成了一片无法释怀的温床，滋养出愤怒的锋芒——变强、复仇。

怎么变强？修仙？

怎么复仇？要等变强了才行。

可是，他只有五岁，浑身上下捏不出一个铜子儿来。这样的宏图大业，在脑子里停留一下自然容易，若真做起来却如痴心妄想。

当世最厉害的宗门在海州，海州与梨花里可谓天各一方。明塘这个小屁孩连养活自己都成问题，光是靠自己跌跌撞撞地找到这座遥远的海滨城池，就花了将近五年。