方脸修行者的皮肤以肉眼可见的速度发皱、紧缩，在血流干的那一刻，缩成一只人面猴身的猴子，躺在暗红色的血泊里，头身分离，四肢上长着青黑色的利爪。

不晓得害过多少人，爪子里全是血泥。

春生好奇地问：“师父，这是什么？”

明塘用枯树枝戳了戳滚在地上的脑袋，让猴子正脸对着春生，说：“这是山魈，会变成人的样子，模仿人说话，混进人堆里浑水摸鱼。”

春生第一次见山魈，雀跃道：“哇！好有趣的猴子，就是血有点多、牙齿有点长。师父，你是怎么发现它不是人的啊？”

明塘耐心教导道：“当然是看出来的。你师父我画了这么多年画，眼神自然非同寻常啦。不过，其实从它行为的细节上，也可以觉出异常来。你回忆一下，他方才的行为有什么怪异之处呢？”

春生鼓囊着包子脸，咬着手指想了半天，双眼一亮说：“啊！我知道了！在易宗跟我们搭话的方脸叔叔是真人，他觉得你是神经病，被你吓跑了，所以这个主动贴过来搭话的猴子，肯定就是假的了！”

“小小年纪不要瞎回忆，”明塘慈爱地揉了揉春生的脑袋，解释道，“他肯定是被你和你大师叔吓跑的。”

明塘边说话，边把包袱卸下来，丁零当啷一通翻找，翻出来三张宣纸和仙毫。

他用仙毫蘸了许多山魈的血，在宣纸上分别画了三只山魈，说道：“春生，师兄，来挑只小猴子。把这画叠好放在身上后，其他的精怪就会以为我们是山魈了。”

潦草准备后，剩下的路果然畅通无阻。明塘朝城门直线前行，心里油然而生一个想法：他们只有三人同行，都会有山魈试图过来浑水摸鱼，那前方乌泱泱的人群中，会混进多少假的？若遇上特别能装的精怪，说不定一路都不会被人发现。

子时已到，本就寒冷的夜里，刮起一阵阵冷风。冷风吹起地上的尘埃，像西北的沙尘暴一样，遮蔽人的双眼。明塘一手抹去双睫上的脏灰，双指捻了捻，“嚯”了一声道：“还真是骨灰。”

骨灰实在太密，明塘视线受阻，为了防止身畔之人被无声无息地换掉，他悄悄用仙毫在兰慈靥的右手手腕处描了一笔，收笔的一瞬，兰慈靥的手腕上便多了根红绳。

为了方便使用，明塘向来是把仙毫与佩剑一起别在腰间的。把仙毫插回腰间的时候，指尖蓦地摸到一块鼓鼓囊囊的碎布。

低头一看。

腰间竟多了枚香囊。

明塘嗅了嗅自己触碰过香囊的指尖，馥郁、幽深、平和，颇有大师兄的骚韵。

不由得勾了勾嘴角。

看来他们想的一样。

越靠近城门，大道两侧的土壤越是肥沃。土壤的颜色黑中带红，将野生草木孕育得十分茁壮。春生砸吧砸吧嘴道：“师父，树上的苹果好大好红，想吃。”

明塘顺手摘下一个，擦了擦递到春生手里。春生啃了一口，感叹道：“真好吃。”转眼苹果就只剩下个核。

明塘用帕子擦了擦春生嘴角的果汁，关心道：“甜么？”

春生：“嗯嗯。好大好甜好多汁。我从来没吃过这么好吃的野生苹果！”

“你知道为什么这里的野苹果又大又甜还多汁么？”明塘笑道。

春生眨了眨天真的大眼：“为什么？”

明塘笑得非常温和，指着草堆说：“因为这里的植物都是用腐尸和血水浇灌长大的，肥料充足，别处的当然比不了了。”

说着，用鞋尖扒开草堆，草堆里露出一只腐了大半的手。手上都是肥硕的蛆虫，啃食得正欢。

春生：“呕呕呕！”

除了堆砌的腐尸之外，路两侧还无序地堆放着许多棺材和草席。棺材里的尸水已干涸，尸首不翼而飞，估计是受蓬勃阴气滋养，要么成了伏尸，要么成了什么别的精怪。

城门锈迹斑驳，只剩下半扇，靠在坍圮的城墙上。城门楼梁柱只剩下两根，摇摇欲坠，仿佛随时都会掉下砖石。

与之格外不协调的是，在这断壁残垣以内，传来了咚咚锵锵的锣鼓之声。听旋律，像是逢年过节时，坊间举办游神庆典时的喜乐。

明塘与兰慈靥对视一眼，并肩走进城门。

与想象中不同，城中并不凄清，反倒异常热闹，而且热闹得近乎诡谲。房檐下挂满了大红、明黄、青绿的彩灯，灯火透过迷眼的骨灰，渗出点点的光晕，点亮了宽阔的街道。

街道四通八达，路边游荡着各种精怪。有人首兽身的，也有兽首人身的，当然，还有没头的，和有很多头的。形容样貌都能和图志一一对上，实属百花齐放。

妖魔鬼怪们步履匆匆，边飘边道：“快走，要过来了，要过来啦！”

什么要过来了？

好在他们进来前做了点障眼法，能轻易混进这群奇形怪状的东西里。明塘伸手，想叫住身边一只飘荡过去的吊死鬼，岂料这女鬼跑得太快，明塘不留神拽住了它身后飘荡的白绫。