工部院里支了三张长案。

一张放旧册，一张放新纸，一张放拆下来的料样。料样用破碗、木牌、麻绳分开，木牌上写批号、库号、来源。能写清楚的写清楚，写不清楚的就空着，不许拿“旧例”两个字填。

到了午后，旧工部的人坐不住了。

先来的是两个主事，一个姓邱，一个姓万，官服穿得周正，帽翅也扶得平。两人进门时，脸上还挂着一点笑，像是来陪客人看库，不像来交账。

邱主事拱手道：“苏主事辛苦。只是工部诸库牵涉甚广，军器、营造、车舆、皮作，各有旧章。下官等愿助主事清点，但这些匠籍与欠项，恐怕不宜混在军器账中。”

苏冶正拿小锤敲一片甲叶，听见这话，没抬头。

甲叶声音发闷。她把甲叶翻过来，背面有一道细裂，裂处涂了黑漆遮住，乍看像锻纹。

“为什么不宜？”

万主事笑道：“人有生老病死，役有调补逃亡。欠项多是历年虚挂，真伪难辨。若今日仓促追究，恐扰人心。”

苏冶把甲叶放到料盘里，“扰谁的心？”

万主事一噎。

邱主事接过话，“下官不是这个意思。如今新军入城，百废待举。城门、水门、宫城器械、粮仓车轴，哪一处不要工部？若把旧人都叫来问欠薪，人人诉苦，活就误了。”

“活是谁误的？”苏冶问。

邱主事脸上的笑终于淡了一点，“苏主事年轻，或许不知京中规矩。工部不是一间民坊，银米由户部拨，料由少府、将作诸处转，兵部又时时催取。上头不给，下头催命，中间总要权衡。”

“那就从权衡查起。”

苏冶放下小锤，朝杨千伸手。杨千把刚抄出的一页账递过来。

“建宁十一年三月，工部领熟铁三千二百斤，造京右卫长矛两千支。账上出矛两千，废料二百三十斤，余料入库一百四十斤。”她指了指地上那一筐同批矛头，“库里现存残矛六百七十支，同号不同料，折断处一样。是料不对，还是工不对？”

邱主事看向陆怀谨。

陆怀谨低着头，不敢接。

万主事道：“战阵损耗，岂能以残器断当年造作？”

“可以。”苏冶说，“断口会说话。”

她取出两支矛头，放在案上。一支断口细密，颜色均匀。另一支断口粗，砂眼多，根部还有夹渣。她又让王喜拿来一根磨石，当着众人的面各磨三下。

磨第一支，火星短而密。磨第二支，火星散，黑渣落得多。

院里那些工匠都看懂了。

有个老匠人嘴唇动了动，没出声。

苏冶看见了，问他：“你说。”

老匠人下意识看邱主事。

刘舟留下的军士往前站了一步，不拔刀，只把腰牌亮在阳光下。

老匠人咽了口唾沫，“那批……那批料不是原领的熟铁。原料到库后，先拨走了一半，说是宫中修栏。后来补来的，是回炉杂铁，里头掺了锅片、旧钉，还有……还有烧糊的车箍。”

“谁让补的？”

老匠人的肩塌下去，“小人只管打，票签是上头发的。”

万主事厉声道：“胡说！你一个锤匠，懂什么票签？”

苏冶拿起一块木牌，在案上敲了一下。

声音不大，院里却静了。

“这里不是堂审，先不定罪。今日只问账、料、人。谁打的，谁领的，谁签的，一项一项来。说错了可改，故意瞒的另记。”

她看向老匠人，“你叫什么？”

“周钧。”

“几岁？”

“六十一。”

“欠多少？”

周钧愣住。

他大概以为自己站出来后，要先挨骂，再押下去问罪。欠多少这三个字，把他问得眼圈发红。他忙低头，用袖子蹭了一下鼻子，“小人不记得了。”

杨千已经翻到名册，“周钧，锤作，建宁九年至十二年，欠钱四贯一百文，欠米二石。后有红圈，写折役。”

“折了什么役？”苏冶问。

周钧苦笑，“小儿替我去运石，腿被车压了。说抵了一半。”

杨千的笔停住。

来人聪在旁边骂了一句很轻的脏话，被王喜咳了一声压下去。

苏冶没有骂。她把周钧这一项旁边画了一道直线，“另核。”

这两个字比骂更沉。

接着站出来的是鲁三娘。

她三十多岁，手指粗短，指腹全是针眼留下的硬皮。她从人群后头挤出来，先把身上围裙拍平，像怕自己不整齐就不能说话。

“我缝甲皮。”她说，“建宁十三年冬，北营催甲，夜里不许回家。说每副甲另赏二十文，后来赏钱没给，工钱也只给一半。我们按册按了手印，说已领足。可那天屋里有兵，谁敢不按？”

万主事皱眉，“妇人入作，本就多是临雇，怎能与正匠同册？”

鲁三娘脸涨红了，却不敢顶。

苏冶翻名册，“册上有她名，就按册查。临雇也要吃饭。”

她把鲁三娘的名字圈出来，“当时谁发钱？”