“钱库吴典。”鲁三娘说，“他死了。”

“死了也有账。”

“账也许没了。”

“账没了，料还在，活也在，人更在。”苏冶抬头，“一个一个对。”

这一天，工部院里的声音没有断过。

有人说某批弩臂用的是湿木，赶工时烤得太急，外干里潮，送到营里不久就裂。有人说铜环领三百只，实到二百六十，缺的四十只最后算成“匠作损耗”。有人说车轴料被换，硬木换软木，路上一断，押车的兵骂匠人手艺差。有人说夜里赶制宫中灯架，白天仍要交军器，睡倒在炉边，醒来眉毛烧没半边。

旧吏们一开始还辩，后来辩不动，只说“有司相承”“年久难稽”。

苏冶不和他们争这些虚话。

她让人搬出大秤，先称废器。每一筐称完，杨千记数，孟秋复核。王喜带人把可修的器械摆开，按修补所需工时贴牌。来人聪满院跑，一会儿找绳，一会儿端水，一会儿把想溜去后门的小吏堵回来。

后门口还真堵住两个。

一个怀里揣着三本薄册，另一个袖子里藏了两串库钥。刘舟的人把他们押到院中，没打，只让他们蹲在墙根。

苏冶翻开那三本薄册。

一本是匠人欠薪，一本是料价浮支，一本是“免役钱”。所谓免役钱，写的是某些富户名下挂着工匠名额，按月领料领钱，人却从不到作。真正进炉房的人没有名额，只能记在杂役里，死伤也算不得正数。

这账做得很熟。

熟得让苏冶想起从前看过的坏账。换个朝代，换个名目，手法并不新鲜。上头一句“急用”，中间一层“权宜”，底下一群人就被磨成了账页边上的黑手印。

她把册子合上，问邱主事：“这三本也是旧例？”

邱主事额角有汗，“下官不知后门小吏为何私藏。”

“那你知道什么？”

邱主事张了张口。

苏冶没等他编好，“知道也不急着说。今日起，旧工部诸库封存。所有原吏按名留院，不得私出，不得毁纸。能交代料账的坐东厢，能交代人账的坐西厢。交代不清的，等帅府和王妃的人来问。”

万主事脸色一变，“苏主事，你虽掌随军工坊，却无权拘工部官吏。”

苏冶从袖中取出一块牌。

牌是李冼入城前给她的，黑木底，铜边，刻着军需二字。她不喜欢拿牌压人，可今日不用牌，压不住这座院子里多年养出来的滑。

“军需所涉，先封后核。”她说，“你若觉得不合规矩，可以写状子。纸在那边，笔也有。写完交给刘舟，他识字。”

院中有几个人低头笑了，又立刻憋住。

刘舟不在这里，留的是他的副手。那副手面无表情，像真准备收状子。

万主事的脸涨成猪肝色，终究没去拿笔。

傍晚时，第一批欠薪重抄出来。

苏冶没说马上发钱。仓里有多少米，钱库还剩多少铜，旧账能追回多少，都没数。乱许愿只会让人再失望一次。她只让杨千在院门口贴了一张白纸，写明三件事：欠薪按册重核。已亡者查亲属。工伤残缺者另造养济册。

白纸贴上去后，没人敢挤太近。

大家隔着两三步看。识字的低声念给不识字的听，念到“已亡者查亲属”时，人群里有个妇人忽然蹲下去，捂住脸，一点声音也没出。旁边人扶她，她摆摆手，自己又站起来，继续听。

苏冶站在门槛内，看了片刻，转身回库。

库里灯点起来了。

可修的器械堆成一片，废铁堆成另一片。周钧拿着锤子，正在教两个年轻兵丁看断口。鲁三娘和几个缝甲皮的妇人坐在廊下，按苏冶给的新样式拆旧甲绳。孟秋抄账抄得手腕发僵，杨千把他的纸拿起来看，挑了三个错字，又让他继续。

这座旧工部没有立刻变好。

屋顶还漏，库里还潮，账上还有一堆烂泥。旧官吏不服，工匠也未必全信她。银钱不会从天上掉下来，米仓也不可能只供一处。

但第一只被分出来的筐已经满了。

筐上木牌写着：可回炉。

苏冶把那块木牌扶正，忽然觉得这三个字很合适。不是只有铁可以回炉。有些规矩坏得久了，也得先扔进火里，烧掉脏渣，再看剩下多少能用。

院门外，京城的暮鼓响了。

鼓声沉沉传过街巷。百姓关门，军士换岗，宫城方向的火把一盏盏亮起。有人来报，说殿下已入旧宫。

王喜问：“东家要过去吗？”

苏冶看了一眼满案账册。

她本想说不去。这里一摊事，离了人就乱。可她又想起李冼在工部门外停下时那张没什么表情的脸。那张脸太平了，平得像已经把该有的波澜都压到看不见的地方。

“杨千守账，王喜守库。来人聪，别让人把后门拆了。”

来人聪正抱着半筐旧铆钉，闻言抬头，“我一个人守后门？”

“你不是很能看热闹吗？后门热闹多。”

来人聪苦着脸应了。

苏冶洗了手，换下沾锈的外衫，仍没能把袖口的黑印洗干净。她也懒得再洗，拿起那本最薄的欠薪册，想了想又放回案上，用砝码压住。

宫城离工部不远。

她出门时，院外还有人没散。一个小孩蹲在墙根，正捡地上掉出来的碎铁片，被他娘拍了手。苏冶走过去，把碎铁片拿走，换了一枚不伤手的旧铜扣给他。

小孩看着她，不知道该不该谢。

苏冶说：“别吞。”

他娘愣了一下，连忙把孩子拉进怀里。

苏冶继续往宫城走。