“我回来了。” 少年的嗓音裹着层化不开的沉闷，推开吱呀作响的木门时，夕阳正把天边染成橘红与暗紫的渐变色，余晖斜切过门框，在他脚边投下一道长而沉暗的影子，连空气中都飘着晚炊残留的麦香。他弯腰将怀中的木柴尽数归入屋角的木箱，木柴碰撞时发出干燥的 “笃笃” 声，几缕浅棕色木屑落在他沾了尘土的裤脚 —— 那是下午在城外树林劈柴时蹭上的，裤腿还沾着点草籽。那双总是蕴藏着执念火焰的绿色眼眸，却褪尽了往日的透亮神采，像蒙了层薄灰，连映在里面的夕阳都失了暖意，只余下一片沉沉的郁色。
“咦呀，艾伦，倒少见你这般卖力干活。” 卡露拉正站在灶台边擦碗，手里攥着块半干的蓝布巾，布巾在指间拧出细水珠，碗沿被擦得发亮，映出她温和的侧脸。她围裙上还沾着午后烤面包的面粉痕迹，她用布巾轻轻的擦干净。她早捕捉到儿子肩头的沉郁 —— 往日里这孩子放下木柴就会吵着要吃点心，今天却连头都没抬，于是特意上前半步，语气放得柔软，像在哄幼时闹别扭的他，想把压在他眉间的愁绪轻轻拨开。
“嗯。” 艾伦的回应漫不经心，指尖还印着木柴粗糙的纹理，指腹蹭过掌心时，能摸到细小的木刺。他垂着眼，目光总绕着卡露拉的眼睛打转，始终不敢与她对视 —— 母亲的眸子总像盛着温水，藏着化不开的关切，可只要一触碰那目光，他藏在心里的秘密就会像漏风的布袋子，那些关于调查兵团、关于墙外的念头，全会顺着缝隙漏出来。
“耳朵都红透了，这可不像是说真话的模样。” 卡露拉忍不住笑了，眼角弯起细纹，指尖轻轻捏了捏艾伦发烫的耳垂 —— 那点温热的触感让他猛地一缩脖子，像被烫到似的，飘远的注意力总算被拽回眼前。“老实说，是让三笠帮忙搬木柴了吧？” 她太了解这孩子，每次说谎，耳尖都会红得像熟透的浆果。
“嗯…… 抱歉。” 艾伦的声音压得更低，下巴几乎抵到胸口，脖颈处的衣领被他攥得发皱。他没敢说出真正的心事：他想去调查兵团，想跟着队伍翻过巨壁，去看看墙外的草原与大海，而非顺着母亲的期望学医，在墙内看一辈子的感冒与外伤。更让他心头发紧的，是那个反复纠缠的噩梦 —— 梦里，巨人像是掀起了锅盖一样拨开变成废墟的房子，抓起母亲的身体，吃掉了什么小点心一样吧母亲吃掉了，温热的血溅在地上，空气里都带着铁锈般的腥气，连呼吸都变得滚烫。他慌忙攥紧衣角，指尖抠着布料上的纹路，岔开话题：“姑姑还没回来吗？今天是不打算回来吃晚餐了吗？”
在艾伦心里，若向戴娜姑姑提起想加入调查兵团的念头，她定然不会像三笠那样急得红着眼阻拦 —— 三笠总把 “危险” 挂在嘴边，甚至会因为他要加入调查兵团的想法而对自己动手，就像今天下午把自己甩到墙上；也不会如母亲这般沉下脸，冷着声音说 “不可以”。只因那些巨人的存在，所有人都被囚在这三层巨壁之内，在这方寸空间里出生、呼吸、劳作、死去，活像关在笼中圈养的牲畜，连抬头望见的天空都显得狭窄。他想当调查兵团的战士，想把一只不剩的驱逐出这个世界，想让大家挣脱这无形的牢笼 —— 这份心愿究竟错在了哪里？可三笠与母亲偏偏都无法理解。更让他失望的是，驻扎兵团的汉尼斯叔叔等人，竟甘心只做城墙的修缮工，每次提起巨人，只会笑着说 “有城墙在怕什么”，仿佛从未想过要与巨人正面对抗。但他能清晰地感觉到，同样在驻扎兵团的戴娜姑姑，和他们是不一样的 —— 虽然认识她的时间短但是可以感受到姑姑身上有别人没有的气势，她握剑的姿势格外稳，眼底藏着未熄的光，像揣着某种没说出口的信念，连看城墙的眼神都带着点不一样的沉郁，她一定是像自己一样想自由的活，想把这些墙壁推平。
话音刚落，木门 “吱呀” 一声又被推开，冷风裹着些微尘土灌进来。一道身影逆着夕阳走了进来，夕阳在她身后勾勒出浅金色的轮廓，逆着阳光有些看不清表情。“艾伦，你和人家小朋友打架了？对方的母亲都找到驻扎兵团的营房，攥着我的袖子跟我告状，说你把她家孩子脑袋差点打破了。” 开口的是戴娜.叶卡，格里沙从故乡带回的远房表妹。她身上还穿着驻扎兵团的浅灰色制服，她的衣服永远都是干净整洁的样子。她身上说不出的感觉，镇上有的人说，她一定是在贵族学校上过课，受的是贵族小姐的教育，所以才和这个地方，和大家都格格不入。她有时候会用指尖无意识地摩挲着袖口磨出的毛边，那处布料已经起了球，那是她全身上下唯一可能显得有些狼狈的地方。
格里沙托了汉尼斯的关系，给她在驻扎兵团谋了份驻扎兵团巡逻兵的差事，大概是因为姑姑是个士兵，偶尔会接触到墙外的风景，所以姑姑是家里除了父亲唯一会耐心听自己愿望的人。
望着艾伦气鼓鼓地别过脸，手指抠着木箱边缘、指节泛白的样子，戴娜微微挑眉，这孩子在幼稚的生气，“自己打不过就让妈妈去告状，真没用。” 艾伦抿着嘴嘟囔，语气里满是不服气，脸颊却悄悄涨红了几分，像被晒透的苹果。他别过脸时，能看到耳尖又泛起了红，手指还在木箱边缘划着圈 —— 其实他也知道自己不该动手，可那孩子说 “调查兵团都是送死的傻子”，他没忍住才推了人。
“下次我教你怎么打人才最疼，最重要的是不要留下痕迹，让他有告状的证据”
“戴娜，不能这样教孩子的。”成功的把卡露拉注意力拉走，避免了艾伦被说教，卡露拉是真的觉得有时候戴娜对这些孩子宠的过头了，怎么可以这么溺爱孩子呢，教孩子打架。“艾伦，不可以再打人了，听到没有，也不许缠着姑姑学怎么打人。”
“知道啦！”艾伦说着，但是却悄悄的和戴娜勾了勾手指，小声地问“姑姑一会有时间吗，一会教教我呗。”下次绝对把那些混蛋打的再也不敢告状。
“有时间呀，但是你确定要现在说这些事吗，妈妈听到了呦。”戴娜小声地回答，一抬头，果然看到妈妈正在盯着自己
“艾伦，你是故意要妈妈生气吗？”
“哈哈哈”戴娜忍不住笑出来，逗小孩是她忙碌一天后唯一的乐趣，欢乐的冲散了那一点沉闷，阳光从窗外洒下来，艾伦绿色的眼睛里映出淡淡的不好意思，唇边却勾起一抹笑意，心里一时间暖暖的。