“班长……” 萨沙稳住马匹，声音还在发颤，心依旧跳得飞快。

“回自己的位置去，它已经没力气追了。“ 威尔曼的语气很平静 —— 在壁外调查中，对失去行动能力的巨人没必要补刀，省着力气应对下一次危机，才是 “有限生存” 的核心原则。

红色信号弹的硝烟渐渐散去，莉莉斯望着北方的天空，指尖无意识攥紧缰绳，指节泛白。果然，没过多久，一枚黑色信号弹冲破云层 —— 那是遇到奇行种、必须正面战斗的信号。

“莉莉，专注任务。” 利威尔的声音从身边传来，语气里裹着不易察觉的紧绷。有些失去，这辈子经一次就够了 —— 他再也承受不起第二次。

“嗯。” 莉莉斯深吸一口气，压下心头的杂乱思绪。她至今不懂，既然埃尔文明明知道了全部真相，为何还要执意发动这次壁外调查。但利威尔说过，听从他的命令就好 —— 她只知把一切全盘交付，护住该护的人，作为一名士兵，战斗到最后一刻就够了。

而此时的阿尔敏那边，尼斯和希斯正撞见一只奇行种。

“可恶，只能上了吗？” 尼斯不想让这东西撞进新兵眼里，“希斯，你瞄准它的后颈，我来封它的行动。” 作为磨了多年的老兵，这是他们刻在骨子里的默契 —— 新兵在这种怪物面前太脆弱，生存率太低。

“了解。” 希斯应声，手已经按在了立体机动装置的手柄上。

平地上的立体机动作战本就不利，尼斯还是抽出了刀刃 —— 虽说成功率极低，可绝不能让这东西冲乱阵型。那家伙对面就是阿尔敏?亚鲁雷特，他还不想让新兵撞上这种狠角色。他狠下心：“就在这收拾掉你！” 利落起身，半蹲在疾驰的马背上，瓦斯喷出的瞬间整个人向后震了一下，却飞快调整好姿势。钢索的抓钩钉在巨人的脚踝上，瞬间收缩的钢索带着他贴近，脚下的鞋蹭着地面，扬起细碎的尘土。他握紧双刀，在靠近的瞬间利落切断巨人脚踝，巨人轰然仰面倒地：“趁现在，希斯！”

巨人扬起的烟尘里，一道绿色身影破空而出，凌空跃下时抽出双刀，对着巨人的后颈狠狠切下去。

“成功了，尼斯班长！” 阿尔敏刚松了口气，眼里突然撞进一道恐怖的身影。

“你来了啊，夏烈特。” 他下意识摸了摸坐骑的鬃毛 —— 这小家伙虽总薅他的头发，却是能把后背托付的战友。

阿尔敏眼中那道身影越靠越近，沉重的脚步声让地面微微发颤。尼斯也察觉到了，皱眉骂道：“又来了？右侧的侦查小队到底在搞什么？能从伊莎贝尔小队手里漏两只，简直不可思议！”

“它无视其他目标，直冲中央，也是只奇行种。” 希斯的眉头拧得更紧 —— 右侧可是伊莎贝尔分队长坐镇，怎么会连续放两只奇行种过来？

“没办法了。” 尼斯重新抽出刚收起来的刀，“希斯，我们再来一次。”

“好……”希斯刚要应声，目光突然顿住，手指指向远处 —— 一道身影几乎是贴着女巨人身后追过来，没有出手，熟悉的红发在风里晃得人眼晕，她身边还跟着当期的新兵莱纳?布朗。“是伊莎贝尔分队长！”

“怎么回事？她为什么不杀了那只奇行种？反而跟着它跑？” 阿尔敏忍不住低声问，心里的不安越来越重，总觉得有什么不好的事要发生。

突然，身后的脚步声骤然加速，那只特殊的奇行种竟从尼斯和希斯中间穿了过去，速度快得惊人。“别让它靠近亚鲁雷特，希斯！拦住它！” 尼斯几乎是从马背上弹起来，钢索瞬间弹射而出，直指巨人的后颈 —— 可还没等他碰到巨人的后颈，那巨人突然反手，像拍苍蝇似的，把正要靠近的希斯狠狠拍在地上，瞬间没了声息，连惨叫都没来得及发出。

紧随其后的尼斯见状，心脏一紧，急忙向后撤退，却为时已晚。那巨人一把抓住他的钢索，像拎着玩具似的，狠狠向下一甩 —— 尼斯被钢索带着，眼看就要重重砸在地上，这下挨实必死无疑。就在这瞬间，伊莎贝尔几乎是从马背上弹起来，钢索钉在巨人的另一颈侧，却没朝后颈招呼，反而借着瓦斯喷射的巨大推力和钢索收紧的致命拉力飞快冲向就快砸在地上的尼斯。她在接住尼斯的瞬间毫不犹豫斩断绳索，两人一起被惯性甩飞出去，重重砸在草地上，溅起一片尘土。

“伊莎贝尔分队长，你怎么……” 尼斯刚想质问她为什么不早出手，就被伊莎贝尔按住了头，指缝里渗着的血腥味让他一怔，到了嘴边的话又咽了回去。

“有人会料理它，别动，这是命令。” 伊莎贝尔的声音压得很低，带着一丝喘息，那双红眼里的恨像淬了火，几乎要烧出来，“为了这东西，我的右翼快全没了 —— 早晚有一天，我要把它削成臊子，给兄弟们报仇！”

“可亚鲁雷特还在那边！那只巨人已经快追上他了！” 尼斯还想挣扎，担心阿尔敏的安危，他不能眼睁睁看着新兵送死。

“别动，我说了这是命令。” 伊莎贝尔的手按得更紧，话里裹着不容置疑的威胁，指尖都泛了白，“他不会死的，相信我。”她忍了一路 —— 从右翼出现这只女巨人开始，她就看着战友一个个倒下，鲜血染红了草地，身边的 “耗子” 却装得像个合格士兵，没露半点破绽。只抓到那个女巨人后颈里的混蛋对她来说是不够的，她本来打算到了巨树之森就找机会暴揍那只 “耗子”，逼它现形。可这女巨人和那个“耗子”看到阿尔敏时，那副盯着猎物的眼神，倒省了她的功夫 —— 目标已经暴露，没必要再藏着掖着。她现在能做的，就是拼尽全力救下尼斯，留着有用之躯报仇。

“你受伤了吗？” 尼斯这才注意到，伊莎贝尔嘴角浸出的血渍，顺着下巴滴在草地上，染红了一片草叶。他的话音未落，伊莎贝尔就控制不住地开始往外咯血，身子晃了晃，几乎彻底动不了了。

“我包里有一支针剂，快打给我。” 伊莎贝尔的声音带着虚弱，却依旧坚定。尼斯看新兵和巨人都已经跑远，再也看不到这边，这才起身，翻着伊莎贝尔的侧包，拿出一支淡蓝色针剂 —— 他从没见过这种针剂，更不知道什么药物能一瞬间救命，可伊莎贝尔现在的伤势几乎是死局，只能死马当活马医。在药剂注入伊莎贝尔手臂的瞬间，尼斯突然闻到她身上散发出一股熟悉的铁锈味 —— 和巨人恢复时的味道一模一样。没过多久，伊莎贝尔苍白的脸色渐渐恢复，嘴角的血迹甚至开始气化，像被风吹散似的消失不见。尼斯捏着空针剂瓶的手指尖颤了颤，心里满是疑惑。

调查兵团的高层，究竟要做什么？已经研究出了这种能救命的东西，为什么不说？为什么不是所有人都有？难道还要藏着掖着？

“别多想，这东西还在实验阶段，不清楚有什么副作用，暂时不能推行。” 伊莎贝尔看透了尼斯的想法，挣扎着起身，吹了一个响亮的口哨 —— 不远处，一匹黑马飞快跑了过来，是她的坐骑。“这个…… 是从某个人的脊椎里抽出来的脊髓液，能快速修复身体，却可能有风险。”

是那个叫艾伦的小鬼吗？尼斯心里闪过这个念头，却没有多问 —— 有些事，知道得越多越危险。他只是静静地等自己的坐骑夏烈特跑回来，翻身上马，做好了随时出发的准备。

“我们现在去巨树之森，那是团长计划的汇合点。” 伊莎贝尔调整了一下呼吸，语气恢复了几分沉稳，“一路上看到还有气的战友，就先找地方妥善安置好，等后续再来找他们。“ 只要莉莉姐没事，只要核心队伍还在，那些人哪怕还有一口气，就有活下去的希望。