晚饭是稀得能照见人影的黍米粥，外加一小碟咸菜。老丈和老妇人显然把我当成了真正的落难者，虽然自家艰难，还是分给了我一份。白榆吃得很少，几乎只是象征性地动了几筷子，便将大部分粥推给了爷爷奶奶。
饭后，我借着帮忙收拾的间隙，试图与白榆搭话，旁敲侧击地询问草药的事情。
“姑娘认得这么多草药，真是厉害。不知……附近山里，可能采到治疗长期虚弱亏损和陈年腿伤的药材？”
白榆抬眸看了我一眼，那清澈的目光仿佛能看透人心：“这样的药，岭中虽有，却不易得，且需对症下药，并非简单采来便有用。”她顿了顿，语气依旧平淡，“你们……不止一个人吧？而且，在山里待了不短的时间。”
我的心猛地一紧！她竟然一眼就看出了这么多！
我强作镇定，笑了笑：“姑娘说笑了，就我一人迷路……”
“你手掌的伤，是反复摩擦撕裂所致，像是长期攀爬或使用粗糙工具。你的气息虽虚，底子却不似长期饥饿之人。你询问的药材，也非寻常山民所需。”白榆的声音不高，却字字清晰，逻辑分明，“近日岭外狄兵巡逻频繁，似乎在搜捕什么……阁下何必隐瞒？”
屋内空气瞬间凝固了。老丈和老妇人脸上也露出惊恐之色，下意识地离我远了些。
我后背瞬间被冷汗浸湿。这个女子，观察力竟如此敏锐，心思如此缜密！她到底是谁？
四目相对，她的眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的力度。我知道，再隐瞒下去毫无意义，反而可能激化矛盾。
深吸一口气，我压低了声音，坦然承认：“姑娘慧眼。在下确实并非一人，也与山中同伴皆是为避兵祸，无奈藏身于此。今日冒昧前来，实因同伴伤病交加，缺医少药，已至危境，不得已才出此下策，望姑娘……能施以援手。”
我站起身，对着她和两位老人，深深一揖：“所需药材，我等愿以任何方式偿还！只求姑娘……”
白榆沉默地看着我，良久，才缓缓开口：“医者仁心，见死岂能不救。只是……”她目光扫过惊恐的爷爷奶奶，叹了口气，“此地亦非安全之所，狄兵虽不常来，却也并非绝迹。药材我可以给你一些，但如何带走，能否救活你的同伴，要看你们的造化。”
她转身走进里屋，片刻后，拿出一个小而沉的粗布包袱，里面是几种已经炮制好的药材，还有一小包珍贵的盐巴。
“这些，应该能暂解燃眉之急。用法我可写给你。”她又拿出一个小小的竹筒，“这里面是伤膏，比你之前用的好些。”
我接过那沉甸甸的包袱，心中百感交集，再次深深行礼：“大恩不言谢！姑娘今日之恩，在下铭记于心！不知……该如何酬谢？”我拿出赵五那枚铜钱，显得如此可笑而微不足道。
白榆摇了摇头，眼神掠过一丝极淡的苦涩：“乱世之中，互相扶持罢了。不必言谢。快走吧，趁天色未全黑，还能赶段路。记住，从未见过我，也从未来过野羊沟。”
她的语气带着一种不容置疑的送客之意，以及一种深藏的、不愿与外界过多牵扯的疏离。
我不再多言，将那份感激深埋心底，再次拱手，转身快步离开了这个神秘而危险的村落。
直到走出很远，回头再也望不见野羊沟的炊烟，我才靠在一棵大树后，剧烈地喘息起来，心脏仍在狂跳。
白榆……她究竟是谁？为何会隐居在这与世隔绝的山沟？她那身不俗的医术和冷静得体的谈吐，绝非寻常乡野女子。
还有她最后那句“乱世之中，互相扶持”，似乎意有所指。
然而，此刻我已无暇深思。怀中的药材和盐巴如同火炭般滚烫，我必须尽快赶回黑风岭！
归途因为有了明确的目标和获得的物资，似乎不再那么漫长难熬。但我依旧不敢有丝毫大意，绕了更远的路，尽可能消除自己的踪迹。
三天后，当我拖着几乎虚脱的身体，终于看到那处隐蔽的木屋时，喉咙一阵发紧。
“赵大哥！壮子哥！我回来了！”
木屋门被猛地推开，赵五拄着木棍，一瘸一拐地冲了出来，看到我完好归来，眼中爆发出巨大的惊喜，随即又看到我怀中鼓鼓的包袱，更是激动得说不出话来。
李壮也挣扎着爬起身，眼中充满了希冀。
我将包袱放在地上，打开，露出里面的药材和盐巴。
“弄到了……是一位……好心姑娘给的……”我简单说明了情况，略去了白榆那惊人的洞察力和我的猜测。
赵五看着那些珍贵的物资，尤其是那包盐巴，这个铁打的汉子眼眶竟然有些发红，他重重拍了拍我的肩膀，一切尽在不言中。
按照白榆写的用法，我立刻为李壮和赵五煎药、敷药。那效果立竿见影。李壮的低烧很快退了下去，咳嗽减轻，脸色也红润了些。赵五的腿痛也大为缓解。
希望的曙光，再次照亮了这间破败的木屋。
然而，喜悦之余，白榆那双清澈而沉静的眼睛，却时常在我脑海中浮现。她就像投入这潭死水中的一颗石子，虽然悄然无声，却让我清晰地感觉到，在这片看似被北狄铁蹄彻底踩碎的土地上，依旧隐藏着许多不为人知的、如同地火般运行的力量。
而我和赵五、李壮，不再是完全孤独的挣扎者。
我们，或许只是其中一股微弱，却正在努力汇聚的溪流。
夜深人静，我拿出地图，在“野羊沟”的位置，轻轻画下了一个小小的、不易察觉的白色榆叶标记。
这个人情，我记下了。这条线，或许将来有一天，会变得至关重要。
活下去。
光复大夏。
这条路，似乎因为这次意外的出行，隐隐变得宽阔了一些。