“救——我！”

乍起的声响很快被吞吃干净，人群的末尾沸腾开，侥幸存活的人开始不要命地发足狂奔。

“跟上！不要走散！”

郎中高呼着，伸手抓住一名慌张的妇人：“李嫂，抓上我走！”

白光被劈斩开，郎中只看见一把长刀擦过他的鼻尖，向着他的身后飞去。

也许是击中了什么，但是他不敢回头再看。

他抓起妇人的手臂，朝着长刀飞来的方向跑。

玄铁长刀在半空留下残影，下一刻，刀势一顺，头颅平滑地飞出。

断口旋转着，撒出星星点点的黑色。转动着，再转动着，它在坠落之后被肮脏的赤脚踩出了尸群之外。

黑血在刀刃跳动，宛若是被烈火煎烤。

裴承槿将刀身狠狠一甩，甩掉了滋滋作响的黑色脓血。

司岱舟抽出金剑，萎顿的尸身翻滚着栽下。他跃步至裴承槿身侧，抓住她的手臂就将往后方拽。

巷道上横陈的狼藉交股枕臂，啃食过后的残渣碎尸再难辨别。血色被冰冻，尸身沉重而坚硬。

迈过去，再迈过去，迈过一个接着一个，却还是没有尽头。

人们绝望地挪动着，频繁的骇人景象竟然麻木了他们恐惧的心灵。

等到下一次尖叫声响起，除了自己，他们无力再顾及别人。

州府前，射落的羽箭铺满一片。紧闭的大门后悄无声息，不知里面究竟是人是鬼。

藏烨正欲翻墙而进，檐上却突现数十名弓箭手。

“诸位止步！再靠近，便要被万箭穿心！”

“这是何意？州府这是不让我们进去吗！”

“就应该留在药堂！就应该留在药堂！”

交杂的声音响在人堆中，弓箭手依然毫不留情，只听为首者怒斥道：“还不快滚！”

司岱舟取出一枚金色龙纹令牌，抛至檐上。

“拿去给辛元慎看！”

“外头又是哪些刁民？”辛元慎见下属长驱而来，不耐烦地甩甩袖子。

他面前的位置上，正坐着暨炀和司翰玥二人。

“大人！大人！外面那人要我将此物拿给您看呐！”

下属深埋下头，高举起了手中的令牌。

辛元慎单手接过，只见龙纹中心刻有二字：“御令”。

他的五脏六腑窜过一阵寒颤，手中的令牌险些跌了下去。

“快请！快请！”

辛元慎将盖碗一摔，连滚带爬地向大门跑。

藏烨率一众暗卫将打开的门缝踹大了些，见辛元慎扶着官帽从远处跑来，呵道：“陛下亲临，还不下跪行礼！”

“陛下！陛下！下官酆州知州辛元慎，恭请陛下圣安！”

辛元慎稽首再拜。

一路拼杀逃窜而来，存活者不过十之四五。慌乱的人们显然不知眼下究竟发生了什么，只是瞪着一对眼睛，迈入了州府大门。

裴承槿敛下神色，候在了司岱舟一边。

“大胆辛元慎！”司岱舟疾步至辛元慎面前，一掌扇向他的脸，连带着扇掉了他的官帽。

“尔等混账，居然令下属在州府衙门射杀前来避难的酆州城百姓！你是嫌自己的脑袋长得太结实了吗！”

辛元慎慌忙辩解道：“陛下！如今酆州城中多是妖物作乱，下官担心这避难的百姓之中潜藏妖物，将进入州府屠杀啊！”

司岱舟怒不可遏：“还不闭嘴！”

辛元慎大气不敢喘，浑身紧绷，伏地轻颤。

裴承槿换上一副笑脸：“辛知州能在酆州城中明哲保身，靠的是说活死人的一张嘴啊。”

辛元慎抖抖嘴皮，想说的话又被他咽下去了。

“陛下——”

声音遥遥传来，裴承槿抬眼，见司翰玥搀扶着暨炀，二人相伴着走来。

暨炀行走不便，拖行的右腿很是费力。

“老臣暨炀，拜见陛下！”

暨炀拂开司翰玥搀扶的手臂，下跪行礼。

“微臣司翰玥，拜见陛下！”

司翰玥掩下的脸上闪过愤恨，他恼怒司岱舟竟然没死在酆州城的妖物之口。

他更恼怒司岱舟夺走了他千辛万苦谋下的帝位。

“霍国公年事已高，快些平身吧。端王亦是。”

司岱舟的声音中再没了方才的怒火，而辛元慎仍然趴跪在地，干瘪的脊背藏在官袍中轻颤。

司翰玥起身，他不着痕迹地扫过站在司岱舟一侧的东厂厂公，裴承槿。

应该早些杀了他！应该在冬狩后便杀了他！

司翰玥咬牙切齿地想着，他推测皇帝在娑川山上的混战中免于一死，其中便有裴承槿的功劳。

然而，他光风霁月的一张脸上，却摆出了温润的神色。

“想必，这位便是裴大人。”司翰玥轻声道：“陛下，裴大人，何不进堂一叙。”

“陛下，辛知州虽有失察之罪，却为老臣提供了容身之处。恳请陛下看在老臣的面子上，放辛知州一条生路。”

暨炀神色谦卑，姿态恭敬。

司岱舟对所谓“失察之罪”，不甚赞同。

“辛元慎玩忽职守，辜恩溺职！着即刻革去知州一职，令酆州同知暂代！给朕将他拖入州府大牢！”

辛元慎顾不得扶起自己的官帽，高呼道：“陛下！下官冤枉！下官冤枉！”

他被州府衙役绞过双臂，扑腾的双腿拍打在地面上，脸上涕泗纵横。

裴承槿扫过司翰玥的一张假皮，温声道：“端王殿下，霍国公，外面风大，这便入堂吧。”

州府正堂中设有公案，一副“海水朝日图”屏风正居其后。

青砖灰瓦，暗红台柱，斗拱交错，彩绘鲜艳。

一切皆与外界之纷乱毫不相干。

“不知陛下到了酆州，老臣有失远迎。”

暨炀缓步停在司岱舟不远处，微微俯身。

“朕也不知端王同样是到了酆州。”司岱舟似是语气不善。